廣東
掘金128-112拿下開拓者，一場普通的常規賽，卻讓整個西部嗅到了危險的氣息。
佩頓-沃特森回來了。
替補不到20分鐘，13投6中，14分6籃板3助攻。數據不算炸裂，但這是他傷停6周后的第一場。更重要的是，這是他受傷前那波瘋狂表現的延續。
說瘋狂，真不夸張。
約基奇缺陣那段時間，沃特森干了什么？19場比賽，3場30+，場均21.5分5.5籃板2.7助攻，三分命中率43.9%，場均命中2.3記三分。這期間，他拿了生涯第一個周最佳——約基奇時代，掘金只有他和穆雷拿過這個榮譽，戈登都沒有。
一個2022年的30號秀，生涯前兩年場均不到8分，這賽季直接躥到場均14.9分4.9籃板1.2蓋帽，三分命中率41.1%，場均出手3.7次命中1.5記。上賽季他三分命中率35.3%，場均只出手2次。
這進步幅度，不是“努力”兩個字能概括的。
以前的沃特森，定位是防守工兵，能從一號位防到四號位，但進攻端只能蹲底角等球。這賽季，他開始持球，開始擋拆，開始在三分線外自信出手。約基奇缺陣那段時間，他甚至當過進攻發起點。
約基奇今天賽后說了句大實話：“我覺得他還需要3到4周才能達到最佳狀態。”這話聽著像潑冷水，但細品就懂了——現在的沃特森還不是完全體，等他真正滿血，掘金的首發陣容里，又多了一個能讓對手頭疼的點。
沃特森自己倒是信心爆棚：“我認為當我們全員健康時，聯盟里沒有人能打敗我們。”
這話放在兩個月前是嘴硬，放在現在，掘金球迷真的可以想想了。戈登復出了，沃特森回來了，約基奇還是那個約基奇，穆雷這賽季打出了生涯最佳表現。這支掘金，比2023年奪冠那支，輪換更深，防守更強，三分更準。
唯一的問題是錢。沃特森今年合同年，以他這表現，休賽期沒有2000萬一年怕是留不住。掘金已經鎖死了薪資空間，想留他，得交一大筆奢侈稅。
但那是休賽期的事。現在，西部其他球隊該擔心的是：一個能在約基奇缺陣時扛起球隊的年輕人，傷愈歸來了。
從30號秀到周最佳，從工兵到攻防一體。沃特森用半個賽季完成了蛻變，現在他回來了。
西部的麻煩，真的來了。
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