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不敢相信,能讀懂這本新書(shū)的人該多厲害!
你會(huì)理解生命、世界,繼而理解AI與人類……
更重要的是,終于能夠理解自己。
1944年,薛定諤在《生命是什么》中第一次從物理學(xué)視角追問(wèn):如何用物理和化學(xué)解釋“活著”這件事?
這個(gè)問(wèn)題,困住了人類整整80年。
直到沃克出現(xiàn)。但她給出的答案,不是回答,而是一記反問(wèn):“薛定諤的問(wèn)題本身,可能就錯(cuò)了。”
但如果你走進(jìn)她的辦公室,她會(huì)告訴你一件讓你后背發(fā)涼的事:“生命可能根本不存在——至少不像我們目前認(rèn)為的那樣。”
這不是哲學(xué)家的修辭游戲。這是一位理論物理學(xué)家的嚴(yán)肅宣戰(zhàn)。更驚喜的是,這本書(shū)源自圣塔菲研究院——全球復(fù)雜性科學(xué)圣地,聚集了最聰明的一群人。
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“生命是什么?” 天體生物學(xué)家、理論物理學(xué)家薩拉·沃克在新作《生命未被理解的真相》中,試圖給出一個(gè)物理學(xué)意義上的回答。
書(shū)中清晰闡釋了“組裝理論”——組裝指數(shù)15完美地區(qū)分了生命與非生命樣本。這意味著:生命第一次可以被物理學(xué)測(cè)量。
AI有沒(méi)有生命?外星有沒(méi)有生命?只要確認(rèn)了組裝指數(shù)達(dá)到15,我們就能得出結(jié)論……直白點(diǎn)說(shuō):生命不是一種物質(zhì)屬性,它是一種系統(tǒng)級(jí)的信息過(guò)程。
別怕燒腦,進(jìn)入這場(chǎng)思想實(shí)驗(yàn)生命是什么?你會(huì)意識(shí)到,這個(gè)問(wèn)題本身遠(yuǎn)比我們想象的要深。
1.這是一本什么書(shū)
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一把可量化的尺子:生命被物理學(xué)測(cè)量
這本書(shū)的核心,是一套名為“組裝理論”的全新物理學(xué)框架。它用一把叫“組裝指數(shù)”的尺子,畫(huà)出了一條清晰的線:組裝指數(shù)15。
低于這個(gè)數(shù)值的物體,自然界可以隨機(jī)產(chǎn)生;高于這個(gè)數(shù)值且大量存在的,只有生命才能造出來(lái)。
這不是哲學(xué)思辨,是實(shí)驗(yàn)室驗(yàn)證。沃克用NASA的盲測(cè)樣本——質(zhì)譜儀檢測(cè)——結(jié)果一目了然:所有超過(guò)閾值的分子,無(wú)一例外來(lái)自生命體。
這意味著什么? 我們?nèi)セ鹦钦彝庑巧僖膊挥每俊罢已鯕狻边@種地球模板。直接檢測(cè)分子復(fù)雜度——如果有高組裝指數(shù)的東西大量存在,那就是生命。不管它是碳基還是硅基,不管它喝不喝水,不管它長(zhǎng)什么樣。
這把尺子,把“生命”從一個(gè)哲學(xué)概念,變成了一組可以測(cè)量的數(shù)字。
一場(chǎng)坐標(biāo)系轉(zhuǎn)換:薛定諤問(wèn)錯(cuò)了問(wèn)題
1944年,薛定諤在《生命是什么》中追問(wèn):如何用物理和化學(xué)解釋“活著”?這個(gè)問(wèn)題困住人類80年。沃克的回答是:薛定諤的問(wèn)題本身可能就錯(cuò)了。
你身體里的任何一個(gè)分子都不是活的。取出一個(gè)細(xì)胞,它只是一堆化學(xué)反應(yīng)。“活著”這個(gè)屬性,到底藏在哪兒?
答案是:哪兒都不在。生命不是物質(zhì)屬性,是信息譜系。
按照書(shū)中的結(jié)論,我們是38億年前第一個(gè)生命事件在今天的回響,是一條跨越漫長(zhǎng)地質(zhì)時(shí)間的信息鏈在當(dāng)下的呈現(xiàn)。你此刻讀這篇文章,不是原子在推動(dòng)原子,而是宇宙“記住”如何組裝自己之后,在這個(gè)瞬間的具象化。
我們從未真正理解生命,只因一直找錯(cuò)了坐標(biāo)系。
三重價(jià)值:關(guān)于外星生命、AI與我們
外星生命怎么找?不再預(yù)設(shè)對(duì)方必須像地球生命。直接檢測(cè)高組裝指數(shù)分子。NASA已在考慮將這一方法納入未來(lái)深空探測(cè)任務(wù)。
AI算活著嗎?看它的輸出。如果AI能持續(xù)產(chǎn)生高組裝指數(shù)的東西——無(wú)論是代碼還是設(shè)計(jì)——那它背后必然存在“選擇機(jī)制”。AI不是外星人,它是我們生命的延伸。
我為什么活著?這本書(shū)會(huì)讓你開(kāi)始懷疑那些你以為理所當(dāng)然的東西。然后,在懷疑中,你可能會(huì)第一次觸碰到那個(gè)最私人的問(wèn)題。
這本書(shū)不會(huì)給你答案。但它會(huì)讓你重新學(xué)會(huì)提問(wèn)。這正是認(rèn)知革命的開(kāi)始。
2.這本書(shū)出自誰(shuí)手
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薩拉·沃克
美國(guó)天體生物學(xué)家、理論物理學(xué)家,亞利桑那州立大學(xué)教授、“基礎(chǔ)科學(xué)概念超越中心”副主任。
曾為NASA天體生物學(xué)研究所博士后項(xiàng)目研究員,35歲獲終身教職,是生命起源與地外生命研究領(lǐng)域領(lǐng)軍人物,獲斯坦利·米勒早期職業(yè)獎(jiǎng)。
圣塔菲研究所:叛逆者的殿堂,她是其中一員
她還有另一個(gè)身份——圣塔菲研究所外聘研究員、博古睿學(xué)者。這座坐落于美國(guó)新墨西哥州荒漠中的機(jī)構(gòu),被譽(yù)為“復(fù)雜性科學(xué)的圣地”。
自1984年由諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主默里·蓋爾曼等一群“叛逆”科學(xué)家創(chuàng)立以來(lái),圣塔菲研究所始終在做一件事:打破學(xué)科邊界,追問(wèn)那些傳統(tǒng)科學(xué)無(wú)法回答的根本問(wèn)題。
從混沌理論到生命起源,從經(jīng)濟(jì)復(fù)雜性到文化演化,這里匯聚著全球最頂尖的跨學(xué)科頭腦。沃克正是這個(gè)“叛逆者聯(lián)盟”中的核心成員——她的研究,完美契合了圣塔菲的基因:不滿足于已知答案,敢于重構(gòu)問(wèn)題本身。
她正在做的事,可能改寫(xiě)你對(duì)“生命”的認(rèn)知
她的研究橫跨化學(xué)演化、量子力學(xué)、系外行星科學(xué),核心聚焦“生命本質(zhì)”命題。與格拉斯哥大學(xué)化學(xué)教授李·克羅寧聯(lián)合提出的“組裝理論”,是近年來(lái)生命起源領(lǐng)域最具爭(zhēng)議也最受關(guān)注的原創(chuàng)理論,成果見(jiàn)諸《科學(xué)美國(guó)人》等國(guó)際媒體。
作為SAGANet.org聯(lián)合創(chuàng)始人、Blue Marble Space董事,她不僅是科學(xué)家,更是科學(xué)傳播的踐行者。常通過(guò)《穿越蟲(chóng)洞》等節(jié)目及國(guó)際活動(dòng),推動(dòng)公眾對(duì)生命起源、外星生命等根本問(wèn)題的思考。
她用物理學(xué)家的工具箱,拆解著人類最古老的追問(wèn):我們?yōu)槭裁椿钪坑钪嬷惺欠襁€有同類?而她的答案,正在改寫(xiě)我們對(duì)“生命”的一切認(rèn)知。
3.這些大咖都在讀
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清華大學(xué)天文系副主任蔡崢、華大集團(tuán)CEO尹燁、中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)教授郝記華、科幻作家陳楸帆、物理學(xué)家保羅?戴維斯、科普作家安娜卡?哈里斯、Wait But Why創(chuàng)始人蒂姆?厄本、《華爾街日?qǐng)?bào)》《美國(guó)科學(xué)家》《出版人周刊》《科克斯書(shū)評(píng)》《每日電訊報(bào)》等傾情推薦!
薩拉·沃克的《生命未被理解的真相》并非一本傳統(tǒng)的生物學(xué)書(shū),而是一部深刻的物理學(xué)與哲學(xué)著作。
它試圖告訴每一位像我一樣仰望星空的研究者:我們并非宇宙中的偶然訪客,我們是宇宙記憶的具象體現(xiàn)。
本書(shū)將引導(dǎo)每一位讀者,在浩瀚的宇宙中,在歲月的流轉(zhuǎn)里,真正領(lǐng)悟生命的真諦,觸摸存在的真相。
——蔡崢
清華大學(xué)深空技術(shù)中心主任
天文系副主任、天文系長(zhǎng)聘副教授
生命是什么?從何處起源而來(lái)?在可觀測(cè)宇宙中是否遍歷?這些皆屬人類追求的終極問(wèn)題范疇。
達(dá)爾文看見(jiàn)了演化,卻未看到信息是演化的主角;薛定諤追問(wèn)“生命是什么”,卻困在熱力學(xué)的牢籠里;沃森和克里克解開(kāi)了雙螺旋結(jié)構(gòu),卻沒(méi)能解開(kāi)這個(gè)分子的由來(lái)。本書(shū)作者薩拉·沃克試圖證明:生命是宇宙創(chuàng)造記憶的過(guò)程。
她用一個(gè)叫“組裝指數(shù)”的標(biāo)尺,畫(huà)出了生命與非生命的物理界限——復(fù)雜度超過(guò)15步還能大量存在的,只能是生命。在做科普時(shí),我不止一次講過(guò),智慧生命是宇宙想要反觀自身的產(chǎn)物。現(xiàn)在看來(lái),這么想的人不止我自己。
——尹燁
華大集團(tuán)CEO ,生物學(xué)博士
“我們從哪里來(lái)?我們是誰(shuí)?我們是否唯一?”這些問(wèn)題既古老又永恒,既追問(wèn)存在,也叩問(wèn)起源。如今,它們正成為一門新興學(xué)科——天體生物學(xué)的核心命題:探索生命的起源、本質(zhì)與地外生命的可能性。沃克教授正是這一領(lǐng)域的杰出科學(xué)家之一。
在本書(shū)中,她從基本物理學(xué)原理出發(fā),追本溯源,構(gòu)建出一套富有創(chuàng)見(jiàn)的生命定義理論框架。更為難得的是,她還前瞻性地探討了人工智能等前沿技術(shù)將為上述天體生物學(xué)命題帶來(lái)的變革與可能。
愿讀者也能如我一般,在這場(chǎng)關(guān)于生命與存在的遠(yuǎn)見(jiàn)之旅中,感受到深刻的震撼與啟迪。
——郝記華
中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué),教授
當(dāng)我們談?wù)撋鼤r(shí),往往受困于細(xì)胞和DNA的表象。但《生命未被理解的真相》帶我們穿透表象,直抵本質(zhì):生命是宇宙中唯一能讓“信息”產(chǎn)生因果力量的機(jī)制。
作者薩拉·沃克以物理學(xué)家的嚴(yán)謹(jǐn)和哲學(xué)家的深邃,帶你穿越科學(xué)的三大謎題:從地球早期如何像引擎一樣孕育生命,到如何用數(shù)學(xué)定義“活著”的標(biāo)準(zhǔn),再到人類技術(shù)圈如何接棒生物進(jìn)化。
本書(shū)為你鋪開(kāi)一張宏大的認(rèn)知地圖,它將徹底改變你注視星空和審視自己的方式——生命不僅是物質(zhì),更是時(shí)間在空間中的刻度。
——陳楸帆科幻作家
4.這些大咖都在讀
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這本書(shū)最打動(dòng)人的地方在于:它不假裝自己掌握了真理,但它敢于重構(gòu)問(wèn)題。生命是一條跨越38億年的信息譜系,是宇宙“記住”如何組裝自己之后,在你身上留下的痕跡。這是沃克用“組裝理論”這把尺子,在實(shí)驗(yàn)室里量出來(lái)的。
那這把尺子能干什么?如果你是AI從業(yè)者,它可以幫你判斷一個(gè)系統(tǒng)到底有沒(méi)有“活過(guò)來(lái)”——看它能不能持續(xù)產(chǎn)生高組裝指數(shù)的東西。
如果你是科幻作者,它可以給你一張“宇宙允許的物種清單”,讓你知道哪些生命形態(tài)真的可能存在。
如果你只是對(duì)這個(gè)世界還有好奇心,它可以讓你換一個(gè)角度看星星、看AI、看自己。它不承諾讓你活得更容易,但它會(huì)讓你活得更清醒。
先有想象,才有可能。沃克在書(shū)的扉頁(yè)上寫(xiě)道:“寫(xiě)給與我們血脈相連的后繼者。愿有朝一日我們能在浩瀚的宇宙中,在歲月的流轉(zhuǎn)里,真正領(lǐng)悟生命的真諦,觸摸存在的真相。”
本期策劃:蘆丁
編輯:蘆丁
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