醫療、教育、小型企業及護理行業等領域,正面臨因移民政策變動而陷入癱瘓的風險。
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2023年,38歲的護理助理伊雷莎帶著丈夫和三個孩子從斯里蘭卡移居英國,原本滿懷憧憬地開啟新生活。“我們拋下了一切來到這里,”她告訴《星期日國家報》,“我們工作非常努力,為照護對象付出了百分之百的精力。”如今,她的孩子們也已適應了學校生活并結交了朋友。
英國政府近期宣布的移民規則調整打破了這份平靜。這些改革是英國內政大臣沙巴娜·馬哈茂德去年11月公布的一攬子移民政策的一部分,被廣泛批評為“不人道”且“嚴苛”。政策內容包括調整定居規則,并將申請永久居留權的資格期限從5年延長至10年。
伊雷莎坦言,當政策公布時,她感到十分迷茫:“我們該怎么辦?”她表示,如果政策實施,長期留在英國在經濟上將變得困難重重。伊雷莎說:“我已經開始考慮新西蘭和澳大利亞等其他選擇。我在加拿大也有親戚,他們說以護理經驗申請那里的永久居留權可能會更容易。”
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她并非個例。《星期日國家報》采訪了包括英國國民醫療服務體系員工、信息技術專業人士和學術界人士在內的多位移民,他們因工黨日益敵對的移民政策帶來的不確定性,正考慮離開英國。一項由“技術移民聯盟”開展的社區調查顯示,在10187名受訪技術移民中,93%的人表示如果政策實施,他們會“認真”或“可能”考慮離開英國。
英國國民醫療服務體系高度依賴外籍勞工。截至2025年6月,在英格蘭約150萬名員工中,約21%的人申報為非英國國籍。在蘇格蘭,盡管統計口徑不同,但醫療服務同樣高度依賴外籍人員,特別是在醫生和護士等關鍵崗位。國際員工對于填補心理健康、老年醫學和護理等面臨嚴重短缺的專業領域至關重要。
英國皇家護理學院對此表示極度擔憂,并指出如果政府堅持將永久居留權申請期延長,可能會有高達5萬名外籍護理人員離開英國。38歲的國民醫療服務體系護士杜尚塔·蒂拉卡拉特內于2022年移居英國,他告訴《星期日國家報》,如果政策實施,他將不得不“尋找其他選擇”,包括移居到對移民更友好的國家。
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蘇格蘭乃至整個英國的護理行業同樣高度依賴外籍員工。工會負責人指出,相關政策調整將是一場災難。以蘇格蘭為例,社會護理人員中約32%為國際員工。
在英國政府去年宣布關閉社會護理簽證通道后,該行業變得極度脆弱。蘇格蘭護理協會近期對225家社會護理機構的調查顯示,部分機構的大部分員工依賴國際人員,少數機構的依賴度甚至超過75%乃至90%。
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最新數據顯示,英國全國范圍內對外籍員工的招聘需求下降了超過80%。盡管蘇格蘭政府在去年10月宣布將資助“流離失所”的國際護理人員來蘇格蘭工作,但外界擔心這仍是杯水車薪。護理人員安布琳·納曼表示,她的工作“既重要又充滿挑戰”。
她說:“像我這樣的許多技術移民都希望留下來,繼續服務社會并為英國做貢獻,但我們也需要公平穩定的環境來規劃生活和支持家庭。”
蘇格蘭護理協會發言人強調,失去技術移民將是“毀滅性的”。“國際同事并非勞動力的邊緣補充,他們是服務連續性、護理質量以及數千人福祉的核心。”
該發言人指出,許多服務機構目前的配置已處于臨界狀態,即使是小規模的人員流失也會導致空缺增加、服務能力縮減,并給家庭、無薪照護者及地方當局帶來巨大壓力。此外,政策的反復變動削弱了信任,讓那些在此安家的人感到不安和被排斥。
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在高等教育領域,英國大學同樣深度依賴國際員工,他們目前占學術勞動力的近三分之一。根據2022至2023年度的數據,約32.7%的學術人員來自海外,其中蘇格蘭就有超過1萬人。蘇格蘭大學聯盟表示,這些變化令許多教職員工感到焦慮,并可能影響到對蘇格蘭未來經濟至關重要的學科,如工程學。該聯盟發言人指出,國際員工和學生豐富了大學的多元性,但定居規則的不確定性正引發學術和研究人員的普遍擔憂。
受影響的不僅是公共服務和大學,許多由移民領導或依賴移民員工的小型企業也將遭受重創。英國小型企業聯合會2019年的一份報告顯示,移民企業家對蘇格蘭經濟和社區有著“積極且切實的影響”。研究發現,由移民領導的中小企業為蘇格蘭經濟創造了130億英鎊的收入和10.7萬個就業崗位。
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英國小型企業聯合會蘇格蘭負責人科林·博蘭表示,本地勞動力短缺已成為“重大挑戰”,特別是在高地和群島等農村地區。他說:“超過五分之二的小型企業反映這是一個問題。結果,我們看到餐館、酒吧和其他企業不得不縮短營業時間并減少服務。這對支持當地就業的企業發展不利,對依賴這些服務的游客和居民來說也是一種損失。”
蘇格蘭工會大會秘書長羅茲·福耶也多次抨擊這些改革,并強調其可能對蘇格蘭經濟及公共服務產生的毀滅性影響。她告訴《星期日國家報》:“令人深感遺憾的是,盡管蘇格蘭迫切需要擴大醫療和社會護理隊伍,但英國政府卻試圖筑起高墻,加劇對移民的敵意。外籍勞工為我們的公共服務做出了不可估量的貢獻。我們絕不能通過設置額外的招聘障礙來削弱這些服務。”
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福耶補充道:“我們已經看到一些不良雇主通過恐嚇和剝削來控制持護理簽證的員工。如果延長獲得定居身份的時間,這種情況只會加劇,這等于變相賦予了那些只會加劇敵意和緊張關系的無良雇主更多權力。英國政府應緊急重新考慮其提議,或者更好的是,聽取蘇格蘭工會的呼吁,將移民事務權力直接下放給蘇格蘭議會,制定符合蘇格蘭勞動力需求的定制化方案。”
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