作品聲明:內容取材于網絡
美國前聯邦調查局局長詹姆斯·科米最近惹上了一個說不清道不明的官司。事情的起因,是他在網上發了一張照片。
現在的人都喜歡在網上曬照片,今天吃了什么拍了發出去,去了哪里玩拍了發出去,科米也是這樣,他去海邊,看到些貝殼,隨手撿起來在沙灘上擺出了四個阿拉伯數字,8647,然后拍下來發到了Instagram上。就是這么個舉動,讓美國司法部認定他對美國第47任總統特朗普發出了死亡威脅。
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很多人第一反應肯定是,四個數字怎么就成了死亡威脅了。司法部有自己的一套解釋。他們說,86這個數字,在某些不正經的圈子里是個暗號,意思是要做掉誰,除掉誰。47就更直接了,特朗普是美國第47任總統,這倆數字往一塊一放,懂行的人一看就明白,這是一個暗語,意思是除掉第47任。
這個解釋聽起來繞了很大的彎子,但司法部就拿著這個解釋,對科米提起了刑事指控。科米發現自己發的東西讓人往歪了想之后,麻溜就把帖子刪了,還公開說了,自己絕對沒有那個意思,純粹就是個巧合。但是沒用,司法部照告不誤。
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更讓人想不明白的是,這已經是科米因為同一張照片第二次被聯邦法院起訴了。頭一回是在弗吉尼亞州,那邊的聯邦法官去年把這個案子給駁回了,連審都沒審。駁回的理由跟科米發的數字到底是不是威脅沒有半毛錢關系,而是因為負責這個案子的特別檢察官,他的任命程序不合法,所以整個起訴在法律程序上就站不住腳,直接給扔了出來。
這次在北卡羅來納州,科米是主動去法院自首的。他去之前跟自己的律師商量好了時間安排,到日子就去了。不是一個人去的,律師團隊跟著,家里人也陪著。整個過程挺規矩,到了法院,辦手續,然后第一次被帶到法官面前。
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法官按照流程,把司法部對他的指控念了一遍,然后問他,你知不知道你被指控的是什么事。科米就簡單說了一句,表示自己清楚。多余的話一句沒說。家里人就在底下的旁聽席坐著,看著他走完這些程序。法官把該問的問完,該簽的字簽完,就宣布暫時休庭,讓雙方接下來準備提交各種書面材料。
科米的律師可不是吃素的,在第一次露面的時候就亮了底牌。他們直接告訴法官,接下來我們會提交好幾份動議,目標非常明確,就是要求法官在正式審判開始之前把這個案子整個給撤了,不讓它往下走。律師特別強調,其中分量最重的一份動議,是指控司法部在搞選擇性起訴和報復性起訴。
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這倆詞啥意思,得稍微解釋一下。選擇性起訴的意思是說,同樣性質的事情,別人做了你司法部不管不問,偏偏盯著這一個人往死里整,而且你整他是因為一些不正當的原因。
報復性起訴就更嚴重了,說的是你司法部之所以起訴這個人,不是為了維護什么法律正義,而是因為他以前干過什么事,讓你司法部或者說讓你背后的什么人不高興了,你現在用起訴來報復他,懲罰他。科米的律師就是想從這兩個角度去說服法官,這個案子從一開始就不該立。
為了給自己的主張找證據,律師當場就向法官要了一個權利,要求政府必須把所有跟他們主張相關的材料都好好保存下來,一張紙都不能丟。什么材料呢,包括司法部內部在討論要不要告科米、在哪里告科米的過程中,所有來往的郵件、工作的備忘錄、電話記錄,還有司法部的大領導小干部在任何公開場合對這個案子發表過的評論和聲明。
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這個動作的內行門道在于,一旦法院下了這個保全令,政府就得把這些東西鎖進保險柜,防止關鍵證據在長時間的拉鋸戰中莫名其妙地不見了。同時也是在向外界宣布,我們不怵,我們就要把你們怎么做的這個決定過程翻個底朝天,讓法官看看你們當初到底是怎么想的。
如果真想把官司打贏,光靠現有這幾招還不夠,還必須馬上做另外一件事,就是趕緊申請法院下令,加快調取大陪審團的庭審記錄。
大陪審團這個制度是美國的特色,簡單說就是檢方在正式起訴一個人之前,得先把自己手上的證據拿到一個由普通老百姓組成的陪審團面前去展示,得讓這些老百姓相信,確實像是有犯罪發生,而且科米看起來確實像是那個干了這事的人,然后這個大陪審團才會簽字批準起訴書。
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這個過程中只有檢方的人在場,科米和他的律師都不在,但全程會有一個速記員在那記錄,誰說了什么,出示了什么證據。
這份記錄平時是保密的,但辯護律師在有合理懷疑的情況下,可以向法官申請把它調出來。什么合理懷疑呢,比如懷疑檢方在給大陪審團看證據的時候沒說真話,夸大其詞,或者故意隱瞞了某些對被指控者有利的信息,又或者說白了,檢方手里那些東西根本就不夠分量,正常情況下大陪審團根本不可能批準起訴,是檢方連蒙帶唬地硬推過去的。
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一旦這份記錄拿到手,律師就可以把檢方當初用來起訴的證據一件一件拿出來在太陽底下曬,看看哪一件是真金不怕火煉,哪一件是硬充數的。
從法律最根本的構成要件來講,司法部要定科米的罪,必須過一個大坎,就是得向法庭證明,一個正常的普通老百姓,在知道一些基本的背景情況下,看到8647這四個數字,會直接認為這是一個要殺死第47任總統的威脅。注意,不是少數胡思亂想的人覺得是威脅就算數,是得一個理性的人、一個正常思維的人認為是威脅才行。
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可問題就出在這,從8647到要刺殺第47任總統,這中間隔著好幾道需要靠猜和聯想才能搭上的橋。你得知道86有那個特殊黑話的含義,這個含義還不是人人皆知,得是特定圈子的人才了解。你得知道特朗普是第47任總統,然后你還得主動把這兩條信息按照威脅的方向去解讀。這中間任何一步沒跟上,這組數字就只是一串貝殼擺的圖案。
美國最高法院過去幾十年通過好幾個大案子,把什么話受憲法保護、什么話算真正的犯罪威脅,劃出了一條非常清楚的紅線。其中有一個案子叫瓦茨訴美國案,當事人在反對越戰的集會上情緒激動,公開喊話說如果他被迫去當兵,第一個要拿槍打的就是總統。
就這么激烈的話,最高法院都說,這是在政治集會上的夸張言論,情緒宣泄,不算真正意義上的犯罪威脅。現在科米只是發了一串貝殼擺的數字,相比那個喊話的人,他的表達方式模糊了不知道多少倍,要往犯罪威脅上去靠,法律上的困難不是一般的大。
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還有一個事情讓人不得不琢磨,司法部為什么非要盯著科米不放。弗吉尼亞的案子被駁回了,按常理說,你司法部應該趁這個機會坐下來冷靜冷靜,好好掂量掂量這個案子的斤兩,手里的證據鐵不鐵,法律上到底能不能站住腳,然后再做決定要不要重新告。可現實是,他們換了個地方,跑到北卡羅來納州重新開了一攤,說的還是那點事。
這就難免讓人往別的地方想。如果這回北卡羅來納的法官也覺得這個案子不靠譜,又給駁回了,那前后兩次起訴換來的全是失敗,一個讓外人一眼就能看明白的結論就出來了,司法部是在明知道這個案子毛病一大堆的情況下,還是硬著頭皮反復動用國家的刑事司法機器去對付一個特定的人。
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而這個人,科米,當年當過聯邦調查局局長,主持過涉及特朗普政府成員的調查。這里面有沒有關聯,任何人心里都有一桿秤。這就是科米的律師主張報復性起訴時,擺在臺面上最硬的事實依據。
接下來這個案子命運如何,全看北卡羅來納州那位聯邦法官的一念之間。法官要是覺得辯方說得有道理,可能直接一紙裁決,案子沒進入真正的審判就結束了。法官要是不同意駁回,那就等于給這個案子開了綠燈,讓審判繼續往前走。
要是真走到那一步,全美國甚至全世界都能圍觀一場極其稀奇的刑事審判,法庭上原告和被告雙方激烈爭論的焦點不是什么刀槍毒品,而是幾個貝殼在沙灘上擺出的阿拉伯數字,到底算不算一次犯罪威脅。
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無論這場官司最后的結局是什么,它已經在美國社會關于一個人能說什么不能說什么、政府的起訴權邊界在哪兒、以及政治和司法攪和在一起會變成什么樣這些老大難的爭論里,刻下了一個讓人忘不掉的案例。
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