1959年4月,洛杉磯圣莫尼卡一家小酒吧里,兩位20世紀福克斯高層一邊看電視直播奧斯卡,一邊焦躁地對飲,其中一人低聲嘀咕:“《賓虛》帶走十一座小金人,我們得拿出更大的牌。”那更大的牌,就是同年剛剛立項的《埃及艷后》。
為了拔得頭籌,福克斯在籌備階段就抬出了當時片酬最高的女演員伊麗莎白·泰勒,支票寫上“100萬美元”外加分成,并答應采用托德-AO寬銀幕系統拍攝。泰勒看到托德系統三個字時沉默了幾秒,那里承載著她第三任丈夫邁克爾·托德的全部遺產。
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伊麗莎白·泰勒1923年生于倫敦,9歲做童星,藍紫色瞳孔讓攝影師驚嘆。她沒學過歌舞,卻憑外形硬闖光影江湖;與同時代能夠唱跳的秀蘭·鄧波兒相比,她走的是“美貌加戲骨”路線。成名早,也落入情場泥潭早。
18歲那年,她嫁給酒店世家少東康拉德·希爾頓。婚禮奢侈得像集團廣告,但婚姻僅維持八個月。此后她連番更換伴侶——演員邁克爾·懷丁、制片人邁克爾·托德、歌手艾迪·費舍爾——每一次都伴隨著鎂光燈與流言,一次比一次刺激。
托德1958年墜機身亡,給泰勒留下巨額遺產以及深不見底的空虛。艾迪·費舍爾向她伸出援手,卻正是已婚身份。這段三角糾葛把泰勒從“銀幕玉女”打進八卦頭條,公眾第一次用“災難”形容她的私生活。
就在這種輿論背景下,福克斯仍堅持她是演克利奧帕特拉的不二人選。劇組移師倫敦、羅馬,再到埃及,外景地一處比一處宏大。羅馬入城那場戲,泰勒披著24K純金制做的斗篷,單件服裝成本超過2.5萬美元。
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造景和停機的花費瘋狂飆升,卻比不上女主角的健康狀況來得突然。泰勒因呼吸道感染住進醫院,拍攝停了七個月,工人、群眾演員每天白拿工資,預算像漏斗一樣往外跳錢。
1962年,安東尼的飾演者理查德·伯頓抵達片場。威爾士口音、莎劇功底,再加上剛勁英俊的外貌,讓所有人眼前一亮。第一次對戲結束,他悄悄對化妝師說:“這女人的目光像刀子,讓人拔不出來。”
那年2月的一場吻戲意外成為分水嶺。導演約瑟夫·曼凱維奇喊停三次,兩人依舊抱在一起沒有松手。圍觀的場務心照不宣地起哄,艾迪·費舍爾站在燈光后臉色鐵青。伯頓妻子茜比爾趕到片場,只留下兩個字:“荒唐。”
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狗仔像聞到血腥味的鯊魚,圍堵酒店、電梯乃至餐廳后門。羅馬街頭,一張兩人熱吻的照片沖印成上萬張小報,24小時傳遍歐美。梵蒂岡的《羅馬觀察家報》罕見發文譴責,教廷用詞辛辣——“公開的淫亂”。
緋聞讓制片方雪上加霜。劇組為躲媒體頻繁換景,一座尚未完工的亞歷山大城布景被迫拆掉重建,光木材就燒掉30萬美元。最終結算下來,影片花了4400萬美元,遠超最初預算的十倍。
1963年底,《埃及艷后》上映。觀眾為美術、服裝買票,卻難以忽視男女主角在銀幕外的“續集”。首周票房尚可,但后勁不足,北美總收入停在2600萬美元,歐洲市場同樣乏力。福克斯只能賣掉占地263英畝的攝影棚地塊填坑,這才逃過破產。
財務報表滿是紅字,兩位主角的情感卻進入加速狀態。1964年3月,泰勒與費舍爾在墨西哥草草離婚,僅九天后,她與伯頓在加拿大蒙特利爾登記結婚。從此開啟十年相愛相殺:蜜月在游艇,吵架摔鉆戒,和好再合拍《馴悍記》。
1974年,兩人第一次結束婚姻;1975年復婚;1976年又分道揚鑣。酒精、珠寶、榮譽與猜忌交織,把這段感情磨成帶刺的玫瑰。伯頓去世于1984年瑞士,終年58歲,臨終前寄出一封未送達的信,信里依舊稱她為“我的克利奧帕特拉”。
泰勒后來又嫁了兩次,1991年因愛滋病慈善行動獲英國女王授予DBE勛銜。2011年3月23日,她在洛杉磯西達-賽奈醫院因充血性心衰離世,79歲。至此,好萊塢最昂貴、最具爭議的一吻,也隨著時代塵埃落定。
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