三位官員公開叫板！美聯儲新主席估計沒想到，他的麻煩才剛開始

在這場很可能是杰羅姆·鮑威爾任內最后一次以主席身份主持的會議上，美聯儲負責制定利率政策的委員會投票決定維持借貸成本不變。但有三位地區聯儲主席對會后聲明中的相關表述提出異議。該表述暗示，美聯儲下一次調整利率時，方向將是下調。這三人占有投票權的央行官員總數的四分之一。

這一不同尋常的舉動意味著，如果沃什下月獲得參議院確認，而他又想兌現總統唐納德·特朗普要求降低借貸成本的主張，他面前的工作將相當棘手。

沃什當天還得到另一則消息。鮑威爾在會后記者會上表示，自己在主席任期結束后仍計劃繼續留任理事。這至少會在短期內阻止特朗普再獲得一個可以安插人選的美聯儲理事會空缺。

鮑威爾明確表示，這一決定與司法部推動就美聯儲總部翻修工程展開刑事調查有關；除此之外，他本人已經準備退休。

司法部上周五表示，將把相關調查交由美聯儲監察長處理。這為北卡羅來納州共和黨參議員湯姆·蒂利斯結束對美聯儲提名人事的阻撓掃清了道路，因為他認為這項調查是在試圖削弱央行獨立性。

鮑威爾此前也表達過類似擔憂。他說，雖然司法部的舉動讓他“受到鼓舞”，但在這項調查“真正徹底結束，并且有最終結論和透明交代”之前，他不會離開美聯儲理事會。

他還表示，在主席任期結束后，自己會盡量保持低調。同時，他也祝賀沃什的提名取得進展。就在當天早些時候，參議院銀行委員會已按黨派劃線投票通過了沃什的提名。

鮑威爾對記者說：“美聯儲理事會主席這個位置，任何時候都只有一個人。”

美聯儲主席必須協調一個龐雜的決策委員會，其中既有華盛頓的理事會成員，也有各地區聯儲主席。鮑威爾為此投入了大量精力。

他延續了前任珍妮特·耶倫的做法，在每次利率決策會議前都會與委員會每一位成員溝通。

沃什曾在2006年至2011年擔任美聯儲理事。但如果他上任，將不得不在現有決策者之間重新建立善意與信任，尤其是在他此前曾嚴厲批評這一機構之后。

沃什曾表示，美聯儲官員應減少公開發言。不過，即便他出任主席，也無法直接決定其他官員是否公開講話。

對會后聲明措辭提出異議的三位官員分別是克利夫蘭聯儲主席貝絲·哈馬克、明尼阿波利斯聯儲主席尼爾·卡什卡利和達拉斯聯儲主席洛里·洛根。

他們反對的這段表述此前版本中也曾出現。通常情況下，這份聲明每次會議后只會做小幅修改，以反映最新經濟形勢。

但隨著中東戰爭持續推高油價，并使油價長期維持在每桶100美元以上，央行官員對通脹再次加速的風險愈發警惕。他們此次提出異議，說明在他們看來，加息與降息如今同樣有可能發生。

聲明寫道：“在考慮進一步調整美聯儲政策利率的幅度和時機時，委員會將認真評估即將公布的數據、不斷變化的前景以及風險平衡。”

其中“進一步”一詞帶有偏向降息的意味，因為美聯儲最近一次調整利率，是在去年年底連續三次降息。

除聲明措辭外，對此次利率決定本身也出現了異議。美聯儲理事斯蒂芬·米蘭主張降息。米蘭去年曾擔任特朗普的首席經濟學家。

不過，米蘭目前擔任的是一個任期已屆滿的職位，而沃什正是被提名填補這一理事會空缺的人選。因此，一旦沃什如預期獲得確認，米蘭就必須離任。

美聯儲上一次在利率會議上出現四名官員同時提出異議，還是在1992年10月。目前尚不清楚沃什是否會立即推動降息，盡管特朗普已經暗示這是他的期待。

鮑威爾在記者會上警告稱，美聯儲的獨立性“正面臨風險”。特朗普曾試圖解雇另一位理事麗莎·庫克，此事目前已提交美國最高法院審理。美聯儲還因政府發出的傳票問題與本屆政府發生爭執。

鮑威爾說：“我們不得不訴諸法院來維護我們的合法權力——這不只是獨立性的問題，更是要確保貨幣政策的制定不受政治因素左右的能力。到目前為止，我們還算成功，但事情還沒有結束。”