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美國科技媒體interestingengineer報道,這是一次跨越二十多年的工程馬拉松終于跑到了終點線。
今年4月,搭載SpaceX獵鷹9號火箭升空的GPS III第10顆衛星SV-10順利進入軌道,美國太空軍宣告完成了歷時數十年的GPS第三代衛星星座部署計劃。這個項目最早獲得國會批準于2000年,歷經多屆政府、多次預算博弈和技術迭代,終于在2026年畫上了句號。
這顆被昵稱為"海蒂·拉瑪"的衛星,以好萊塢女星兼無線電擴頻技術發明人命名,本身就是一個意味深長的選擇。
與早期衛星相比,GPS III的定位精度提升了三倍,抗干擾能力提升了八倍。對于普通民眾來說,意味著導航更精確、位置服務更穩定,從打車到物流,都將受益。對于軍事行動來說,意味著在對抗性電磁環境下,精確打擊和海上導航的可靠性大幅提升。
太空軍官員的慶賀語氣并不輕松,他們直接把話頭轉向了下一代系統。
GPS IIIF是GPS III的繼任者,計劃于2027年5月發射首顆衛星。相比現役系統,GPS IIIF的抗干擾能力將再提升60倍以上,這個數字背后是當前太空博弈格局的直接投射,中俄兩國在電子戰和反衛星能力上的持續投入,正在倒逼美國加速迭代。
這次最后一顆GPS III衛星的發射,本來沒有那么順利。
原計劃使用聯合發射聯盟的火神火箭執行任務,但2026年2月,火神火箭的一臺固體助推發動機出現異常,相關國家安全任務被迫停飛評估。任務迅速被改派給SpaceX獵鷹9號,雖然過程驚險,但最終順利完成,讓GPS III項目得以收官。
這次臨時換箭,也引發了外界對美國航天發射多元化的再度審視。
獵鷹9號憑借高頻次發射能力和強大的可靠性,已經成為美國政府和軍方任務的主要執行平臺之一。聯合發射聯盟原本是政府任務的主力供應商,但火神火箭的問題讓其地位進一步受到考驗,商業航天力量與傳統承包商之間的博弈,正在悄悄改寫美國太空任務的格局。
太空軍發布的2027財年預算方案中,包含了31項空間任務的資金,新增2顆GPS衛星以及近60億美元的衛星通信經費。
宇宙空間正在從邊緣地帶變成戰略要地,GPS星座的每一次更新,都是這場無聲博弈最清晰的注腳。
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