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據(jù)5月7日?qǐng)?bào)道,美國(guó)太空軍正以前所未有的力度加碼其“太空監(jiān)視網(wǎng)”。
一口氣增加44億美元的預(yù)算,這在美軍航天史上也并不多見(jiàn)。
5月4日(周一),美國(guó)太空軍正式宣布了這一擴(kuò)容計(jì)劃,理由簡(jiǎn)單而直接:為了應(yīng)對(duì)2030年以后“急劇升級(jí)的威脅環(huán)境”,五角大樓在2027財(cái)年的預(yù)算請(qǐng)求中,大幅提高了對(duì)該項(xiàng)目的資金支持。
事實(shí)上,早在今年4月,“仙女座”計(jì)劃就已經(jīng)初步敲定了14家商業(yè)公司入圍,準(zhǔn)備競(jìng)爭(zhēng)未來(lái)的任務(wù)訂單。
該計(jì)劃的核心目標(biāo)之一,是打造一個(gè)名為“RG-XX”的新型衛(wèi)星星座,用來(lái)取代目前正在服役的“同步軌道空間態(tài)勢(shì)感知計(jì)劃”(GSSAP)。
值得注意的是,現(xiàn)役的GSSAP衛(wèi)星被業(yè)內(nèi)戲稱為“太空鄰里觀察員”,它們最大的本事就是能神不知鬼不覺(jué)地“貼近”對(duì)手的衛(wèi)星,進(jìn)行近距離偵察和監(jiān)視。
這些老一代衛(wèi)星不僅造價(jià)昂貴,而且機(jī)動(dòng)性差、壽命有限。
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相比之下,美軍寄予厚望的RG-XX星座將由體積更小、成本更低的商業(yè)衛(wèi)星組成。更關(guān)鍵的是,這些新衛(wèi)星將具備更強(qiáng)的機(jī)動(dòng)能力和“太空加油”功能,壽命也顯著拉長(zhǎng)。
按照計(jì)劃,這些“太空特工”將分三個(gè)批次發(fā)射,首批預(yù)計(jì)在2029年初升空,最后一批則要在2030年底前完成部署。
美軍的野心遠(yuǎn)不止于此。5月4日的公告還透露了一個(gè)關(guān)鍵細(xì)節(jié):這筆62億美元的巨款,還將用于資助另一個(gè)代號(hào)為“SG-XX”的絕密項(xiàng)目。
SG-XX是美軍現(xiàn)役“沉默巴克”(SILENTBARKER)空間監(jiān)視星座的接班人。
此前,“沉默巴克”一直由太空軍與美國(guó)國(guó)家偵察局(NRO)聯(lián)合運(yùn)營(yíng),但太空系統(tǒng)司令部在去年12月突然宣布,未來(lái)的SG-XX衛(wèi)星將由太空軍“單干”,不再帶NRO玩了。
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分析人士指出,SG-XX衛(wèi)星將攜帶廣域視場(chǎng)相機(jī),對(duì)整個(gè)太空環(huán)境進(jìn)行大范圍掃描。這種“廣角監(jiān)控”與RG-XX的“近距離特寫”相結(jié)合,將使美軍在軌道上擁有一套全方位、無(wú)死角的監(jiān)視體系。
美軍計(jì)劃在2027財(cái)年投入3.7億美元啟動(dòng)研發(fā),到2031年的總預(yù)算將達(dá)到17億美元。為了穩(wěn)妥起見(jiàn),太空軍打算在2028財(cái)年先發(fā)射兩顆名為“YSG-XX”的原型星進(jìn)行測(cè)試,正式星座的發(fā)射則定在2030財(cái)年。
這種“以量取勝”的策略能否如愿應(yīng)對(duì)2030年后的太空挑戰(zhàn)?這筆巨額公帑又能否真正換來(lái)美軍夢(mèng)寐以求的“軌道霸權(quán)”?其后續(xù)的招標(biāo)進(jìn)展與發(fā)射動(dòng)態(tài),值得全球持續(xù)高度關(guān)注。
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