天舟九號經(jīng)歷高溫灼燒后燒毀：為何不繼續(xù)留軌

天舟九號貨運(yùn)飛船在5月6日才從中國空間站撤離，隨后在5月7日就受控再入大氣層，墜落地球后劇烈燃燒，溫度超過1000℃，最后直接化為灰燼了。

可能有一些網(wǎng)友好奇，天舟貨運(yùn)飛船的空間那么大，能夠運(yùn)輸超過7噸的物資去太空，為什么在結(jié)束飛行任務(wù)后，不讓它繼續(xù)留在空間站或者獨(dú)自飛行，繼續(xù)進(jìn)行一系列的科學(xué)任務(wù)呢？

第一個(gè)問題，為什么不繼續(xù)留在空間站？原因很簡單，貨運(yùn)飛船雖然能夠搭載超過7噸的物資，但是這些物資早晚都會用完的，現(xiàn)在天舟九號貨運(yùn)飛船攜帶的物資用得應(yīng)該沒多少了，所以后續(xù)的天舟十號貨運(yùn)飛船很快就會發(fā)射升空，給中國空間站進(jìn)行新一次補(bǔ)給。

而我們的空間站當(dāng)前是“T”字構(gòu)型，沒有太多的對接端口同時(shí)停靠2艘天舟貨運(yùn)飛船，如果想要發(fā)射天舟十號貨運(yùn)飛船，那天舟九號貨運(yùn)飛船就要提前從中國空間站撤離，騰出對接端口給后續(xù)的天舟十號貨運(yùn)飛船使用。

之前的情況也是這樣，例如天舟八號貨運(yùn)飛船先撤離，騰出對接口給天舟九號貨運(yùn)飛船，天舟七號貨運(yùn)飛船也是提前撤離，騰出對接端口給天舟八號貨運(yùn)飛船。而現(xiàn)在天舟九號貨運(yùn)飛船已經(jīng)從中國空間站撤離了，這也說明了天舟十號貨運(yùn)飛船的發(fā)射時(shí)間應(yīng)該很近了。

第二個(gè)問題，為什么不讓天舟九號貨運(yùn)飛船繼續(xù)留在近地軌道飛行，而是在第二天就受控墜落地球呢？

在3月30日，我國成功發(fā)射了輕舟試驗(yàn)飛船（白象號），這艘試驗(yàn)飛船在圓滿完成關(guān)鍵技術(shù)驗(yàn)證、低成本設(shè)計(jì)與探索、拓展任務(wù)等既定目標(biāo)后，主動抬升至600公里軌道，轉(zhuǎn)入長期運(yùn)行階段。

眾所周知，輕舟貨運(yùn)飛船是我國正在研制的一款新型貨運(yùn)飛船，雖然運(yùn)載能力比不上天舟貨運(yùn)飛船，但是輕舟貨運(yùn)飛船的靈活性等各方面也有很大的優(yōu)勢。輕舟試驗(yàn)飛船（白象號）的順利發(fā)射并且完成既定任務(wù)，為后續(xù)輕舟貨運(yùn)飛船的正樣研制奠定了基礎(chǔ)。

在完成了既定任務(wù)后，輕舟試驗(yàn)飛船（白象號）并沒有直接受控重返地球，而是主動抬升至600公里軌道，轉(zhuǎn)入長期運(yùn)行階段。

既然輕舟試驗(yàn)飛船（白象號）可以提升到600公里的規(guī)定去執(zhí)行長期運(yùn)行任務(wù)，為什么天舟九號貨運(yùn)飛船不能這樣呢？

理論上來說，天舟九號貨運(yùn)飛船也可以進(jìn)行這樣的操作，但是還是讓它受控返回地球。如果不受控墜落地球的話，它還能飛行很長時(shí)間的，選擇讓它快速重返地球，一方面是為了避免減少太空垃圾的產(chǎn)生，另一方面就是天舟九號貨運(yùn)飛船的任務(wù)已經(jīng)圓滿完成了。

如果我們不控制飛船在受控的情況下返回地球，那對于在近地軌道飛行的航天器來說其實(shí)是一個(gè)潛在的威脅。

中國空間站在大約400公里的近地軌道環(huán)繞地球飛行，天舟九號貨運(yùn)飛船從中國空間站撤離后，也會在差不多的高度繼續(xù)環(huán)繞地球飛行。在這個(gè)高度飛行的航天器一般還能飛行幾年左右的時(shí)間。

我們卻不讓天舟九號貨運(yùn)飛船繼續(xù)留在近地軌道，就是為了避免未來天舟九號貨運(yùn)飛船的推進(jìn)劑耗盡后，我們就沒法去控制它的飛行情況了。它在近地軌道飄蕩的時(shí)候就會變成一個(gè)太空垃圾，我們不知道它什么時(shí)候會和其他的航天器發(fā)生碰撞，也不知道什么時(shí)候它就會被其他的太空垃圾撞擊到。

不管是直接撞擊其他的航天器，還是被太空垃圾撞擊，都可能會產(chǎn)生大量太空垃圾，進(jìn)一步威脅到其他的航天器的正常運(yùn)行。

所以，不管是我們的天舟貨運(yùn)飛船，還是俄羅斯的進(jìn)步貨運(yùn)飛船，或者是其他的衛(wèi)星，現(xiàn)在都是在受控的情況下讓它們在合適的時(shí)間、合適的位置重返地球。當(dāng)它們進(jìn)入大氣層后就會在大氣層中劇烈燃燒起來，絕大部分零部件會直接化為灰燼，少量殘骸會沒法完全燃燒殆盡，就會掉入預(yù)定的海域。

另一方面是天舟九號貨運(yùn)飛船的核心任務(wù)就是給中國空間站運(yùn)輸物資，完成補(bǔ)給任務(wù)后，又把空間站上產(chǎn)生的生活垃圾或者其他的廢棄物帶走，飛船上并不需要進(jìn)行什么科學(xué)任務(wù)了。從中國空間站撤離后，天舟九號貨運(yùn)飛船的任務(wù)就已經(jīng)全部完成了，受控重返地球就是它最后的宿命了。

而輕舟試驗(yàn)飛船（白象號）沒有受控返回地球，它的情況和天舟九號貨運(yùn)飛船不一樣，因?yàn)樵谶@一次任務(wù)中，輕舟試驗(yàn)飛船（白象號）并不是給中國空間站補(bǔ)給任務(wù)，而是有很多任務(wù)。比如說進(jìn)行了關(guān)鍵技術(shù)驗(yàn)證、低成本設(shè)計(jì)與探索、拓展等任務(wù)，還先后釋放了兩顆搭載小衛(wèi)星，和新征程01星開展了遠(yuǎn)距離抵近與撤離試驗(yàn)，成功驗(yàn)證多體變構(gòu)姿軌耦合控制技術(shù)。