專為擊落殲二十而設計，美軍全新改進的先進超級大黃蜂戰斗機

一：

航母是進攻性平臺，冷戰時期，美海軍航母戰斗群主要職能是奪取制海權、對海攻擊、反潛、支援兩棲作戰，但實際上美航母戰斗群很少在大洋奪取制海權，而是頻頻用于對地攻擊，美國航母的艦載攻擊機占的比重很大，A-3、A-4、A-5、A-6、A-7都是攻擊機，就連F-4"鬼怪”II也是多用途戰斗機，如果航母不受空中攻擊也掛上炸彈、火箭彈和空地導彈作為攻擊機，其他固定翼艦載機都是為攻擊機服務的，只有為蘇聯圖-22M超聲速轟炸機研制的F-14“雄貓"重型艦載戰斗機是純粹的制空型戰斗機。

10萬噸級的尼米茲級航母除攻擊機、預警機、電子戰機、反潛機和直升機外，只有12架F-14“雄貓"重型艦載戰斗機，冷戰后，F-14“雄貓"重型艦載戰斗機用途太過單一，只有空戰能力，對地攻擊能力太差，很多時候都無所事事，龐大的機身又占據了大量航母空間，于是美海軍決定在2007年左右全部退役F-14“雄貓"重型艦載戰斗機，將F/A-18C/D戰斗機作為唯一的作戰機型，美海軍選擇F/A-18，主要還是看中了它的兼具空戰和對地/對海攻擊能力，必要時可以全部用于攻擊作戰，增強攻擊能力。

海軍雖然選了F/A-18戰斗機，但對其性能不甚滿意，特別是作戰半徑小,著艦重量受限等缺點，于是決定上“挖潛"改進，用F/A-18E/F“超級大黃蜂”取代了F/A-18C/D戰斗機，兩者看起來都很相似，也共用許多通用組件，但內部已經是一種全新飛機，采用帶全權限數字電子控制的發動機、更大的平行四邊形進氣口，更大的油箱、增加兩個武器掛架、大幅改進的航電設備，單色顯示器已被升級成彩色顯示器,，控制顯示器取代了老式物理鍵盤，具有很流暢的觸摸功能，起飛滑跑距離短了近300米，離地速度也降低了37千米/時。

性能驚人的APG-79相控陣雷達探測距離更遠，能同時跟蹤的目標也更多，配備了更強大的ALQ-214干擾機和改進型雷達告警接收機，最大改進的是載油量，由于機體增加了25%，內部油箱增加了約1800千克燃油，堅固的設計和大載油量能帶著更多彈藥降落，F/A-18C/D戰斗機滿載炸彈起飛后，返航時的余油可能只夠帶2~3枚炸彈著艦，否則就需要空中加油機或者拋掉彈藥了，F/A-18E/F戰斗機能帶著更多余油降落，在彈射起飛時掛載更多彈藥，彈射離開甲板后的爬升也比以前更容易了。

二：

但僅10多年美軍又面臨新的窘境，艘航母只能搭載50架F/A-18EF戰斗機，要分出一部分用于防空，又要分成多個攻擊波次，雖說最大載彈量能達到8噸，但這種實戰中基本不會采用，實際上一個攻擊波次投彈能力只能抵得上1架戰略轟炸機，而且很多時間花費在趕赴戰區和從戰區返回的飛行中，每次飛行只有30分鐘用于作戰，F-14戰攜帶4枚2000磅炸彈，2枚“響尾蛇”導彈，外加675發20毫米炮彈和2個280加侖副油箱作戰半徑至少有805公里。

F/A-18EF戰斗機攜帶2枚2000磅炸彈作戰半徑只有563公里，飛行員們形容F/A-18E/F戰斗機像只“不堪重負的狗"，未來作戰的戰場環境要攻擊飛機航程最好能飛抵目標，越過敵人的防空導彈或戰斗機攔截，完成對地攻擊任務后有足夠的燃料飛回航母，波音公司2009年開始實施“先進大黃蜂”改造升級，升級項目包括升級航空電子裝備和座艙系統，使用新的有源電子掃描陣列雷達，加裝機載紅外搜索和跟蹤系統，“先進大黃蜂”最為顯著的特征是保形油箱和封閉式武器吊艙。

保形油箱安裝在機身頂上，容量為1600千克，可以擴展100海里-120海里航程，安裝保形油箱后就不需要攜帶容量為1817升的外掛油箱，騰出機翼掛架攜帶干擾吊艙和反輻射導彈，沒有副油箱的飛機可以飛得更快更遠，但保形油箱是半固定安裝，在地面拆裝也相當麻煩，不像副油箱在空戰時可以拋棄，增加的重量對空戰機動性有明顯的損失，波音公司稱開發成本在10億美元之內，升級成本為600~800萬美元，雖然美國海軍很感興趣，但更希望用F-35戰斗機取代2025年開始達到其服役壽命極限F/A-18E/F“大黃蜂”攻擊機。

美國海軍共計劃采購320架F-35B和360架F-35C，但交付速度比原計劃落后，由于F-35遲遲無法到位，趕不上F/A-18C/D“大黃蜂”戰斗機的退役速度，導致美國海軍攻擊戰斗機在數量上短缺125架，短缺在未來還會進一步擴大，導致航母艦載機聯隊的數量將由10個減少到7個，因此美國海軍除了計劃把“大黃蜂”戰斗機延長600小時使用壽命，還計劃在2019財年采購24架“ 超級大黃蜂”Block II型，5年內還要采購110架，2024年為每個艦載機聯隊交付1個Block II中隊，2027年達2個Block II中隊，以填補F-35C型艦載戰斗機交付之前的空隙。

美國海軍計劃在2019財年開始采購24架“ 超級大黃蜂”Block II， 第一架飛機將在2020年進入生產線，未來5年海軍要采購110架“超級大黃蜂”。同時海軍將加速老舊“大黃蜂”戰斗機的退役工作，計劃在2030財年之前將最后的F/A-18A/B/C/D型機退役。波音打算在2024年為每個艦載機聯隊交付1個Block II中隊，到2027年 為每個艦載機聯隊交付2個Block II中隊。波音將通過制造新型“ 超級大黃蜂”和升級老I舊Block II 飛機為Block II構型以實現這個目標，但F/A-18EF戰斗機畢竟是4代機，并不是中國5代戰斗機的對手。

三：

波音公司于是提出了一個Block 3的升級方案，主要通過低可探測材料提升隱身性能，采用具有更強能力計算機的分布式目標處理網絡、更大信息傳輸能力的戰術目標網絡技術，使飛機具有更高的生存能力，比Block1和 Block2兩個批次有根本性的變化，計劃得到海軍的認可， 計劃2023年開始改裝，每年改進50架，共540架架，最后一批到2033年改裝完畢，并新造超過100架 F/A-18E/F Block3，使F/A- 18E/F“超級大黃蜂”在本世紀40年代甚至未來更久與F-35C一同作為美國海軍艦載機聯隊主力。

波音公司稱這一計劃將顯著提高飛機性能，將有能力擊落中國的殲-20戰斗機，要做到這一點，重點是提高隱身性，和2013年“先進超級大黃蜂“重點降低雷達散射截面積不同，Block3通過材料提升隱身性能，這樣就無需在其他方面妥協，成本較低，包括使用先進蒙皮材料，遮蔽機鼻和機身的天線，但還沒計劃增加全封閉式武器吊艙，封閉式武器吊艙可裝載“響尾蛇”空空導彈、AIM-120中程空空導彈、AGM-154空對面導彈、小直徑炸彈，可以將雷達反射截面減小50%以上，波音有現成技術，增加也不難。

要擊落殲二十、殲三五戰斗機，就要提高反隱身能力，現有的ANAPG-79有源相控陣雷達探測范圍遠不如殲二十戰斗機，因此最關鍵的裝備是長波紅外搜索跟蹤系統，目前的紅外搜索與跟蹤系統有3至5微米的中波紅外和波長8至14微米的長波紅外，中波紅外主要針對發動機尾噴口等高溫目標，良好折中可探測距離和分辨率的矛盾，因此大多數紅外傳感器都用中等波長，長波紅外有優異的遠距離探測能力，甚至可以捕獲氣流和蒙皮摩擦產生的低溫度熱量，但分辨率差，波音利用新算法和DTP-N計算機的巨大處理能力解決了這個問題。

此外，再加上新的“分布式目標處理器網絡”和“戰術瞄準網絡技術”數據鏈路，還有一個升級的衛星通信系統，多架Block 3能融合各種傳感器的數據，形成“共用戰術圖像，建立三維目標軌道，不僅可以確定方位和高度，還可以通過多架戰斗機的紅外跟蹤系統對目標進行測角，然后再根據戰斗機之間的位置和速度關系,計算出目標的距離和速度，對隱身飛機的探測能力可能優于機載雷達，波音表示這些數據足夠允許F/A-18EF在更遠距離內與殲二十戰斗機交火，這樣在高端戰斗中可為F-35C戰斗機補充。

實際點說，F/A-18EF戰斗機用紅外搜索跟蹤系統來發現殲二十只是解決最基本的可行性問題，想擊落殲二十并不現實，F/A-18EF戰斗機機翼近似平直，低速大迎角的盤旋性能非常好，但高速性能欠佳,最大速度只有1.8馬赫，是一種以亞跨聲速為主要作戰區間的戰斗機，攜帶安裝有紅外搜索跟蹤系統和保形油箱后性能將進一步惡化，與能超聲建巡航的殲二十對抗完全處于劣勢，又沒先敵發現，先敵發射優勢，一但遇上殲二十就面臨“打不上、脫不開、跑不了”的局面，波音公司的新版“超級大黃蜂”可能和F-15EX戰斗機一樣，純屬炒冷飯而已。