火焰居然能夠橫著燒？倫敦火災(zāi)經(jīng)過3年調(diào)查，揭開物理殺人真相

你敢信嗎？火居然能橫著燒，速度比百米飛人還快？1987年倫敦國王十字地鐵站，就因?yàn)檫@么一把邪門的火，31條鮮活的人命瞬間沒了——連干了20年消防、見過無數(shù)大場(chǎng)面的老兵科林·湯斯利，剛踏上扶梯就被火吞了，當(dāng)時(shí)整個(gè)地鐵站里的人都瘋了：火焰不都是往上竄的嗎？怎么突然橫著撲過來，連跑的機(jī)會(huì)都不給？

1987年11月18號(hào)晚上7點(diǎn)半，倫敦國王十字地鐵站檢票大廳擠得水泄不通。剛下班的上班族攥著公文包往站臺(tái)沖，趕火車的旅客拖著行李箱撞來撞去，說話聲、腳步聲混著自動(dòng)售票機(jī)的“滴滴”聲，誰也沒注意到——一根沒掐滅的火柴，從一個(gè)穿大衣的乘客手里滑下來，“啪嗒”掉進(jìn)了木質(zhì)扶梯的踏板縫隙里。那縫隙下面，堆著近50年的油脂、毛絮和灰燼，平時(shí)擦都擦不干凈，一旦燒起來，可不是鬧著玩的。

大概過了5分鐘，一個(gè)穿藍(lán)色制服的站務(wù)員路過扶梯，低頭瞅見縫隙里漏出點(diǎn)橘紅色的微光，就像蠟燭火苗那么小。他盯著看了3秒，手指動(dòng)了動(dòng)但沒拿滅火器，轉(zhuǎn)身就走了——誰能想到，這3秒居然是31條人命最后的逃生窗口？你別罵他不負(fù)責(zé)任，其實(shí)是人類大腦的老毛病：當(dāng)危險(xiǎn)看起來不兇，大腦的判斷系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)把它降級(jí)，就像你看到一只小螞蟻不會(huì)害怕，但看到大老虎才會(huì)跑——以前祖先靠這招在荒野活下來，現(xiàn)在在現(xiàn)代建筑里，反而成了催命符。

火苗就這么悄悄燒了快20分鐘，一開始只有縫隙里的微光，后來慢慢冒點(diǎn)淡灰色的煙，但大廳里人太多，煙味混在咖啡味、香水味里，沒人太在意。陸續(xù)有幾個(gè)乘客發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁：一個(gè)穿西裝的男人指著扶梯喊“那邊好像著火了”，一個(gè)扎馬尾的學(xué)生跑去找站務(wù)員說“叔叔，扶梯下面有火”，但沒人真動(dòng)手——在場(chǎng)的人太多了，大家都覺得“肯定有人會(huì)處理”“我一個(gè)人管不了”，這就是心理學(xué)說的“責(zé)任分散效應(yīng)”，越多人在，越?jīng)]人敢站出來扛事。

直到晚上8點(diǎn)12分，消防車的警笛聲終于從遠(yuǎn)處傳來。消防站長(zhǎng)科林·湯斯利跳下車，拍了拍身上的消防服，跟隊(duì)員說“我上去看看情況”——他干了20年消防，處理過倉庫大火、公寓火災(zāi)，見過的火苗比誰都多，根本沒把這點(diǎn)“微光”放在眼里。結(jié)果剛踏上扶梯的第三級(jí)臺(tái)階，“轟”的一聲巨響——一道足有半米高的橫向火墻突然從扶梯下面炸出來，瞬間撲向售票大廳，溫度瞬間飆到600度，大廳里的空氣一下子變得滾燙，連墻壁上的瓷磚都開始發(fā)燙！科林當(dāng)場(chǎng)就沒了，大廳里的31個(gè)乘客和工作人員，根本來不及轉(zhuǎn)身，瞬間被火吞噬。

火災(zāi)之后，全球的消防專家都懵了：火焰往上燒是物理鐵律啊，因?yàn)闊峥諝饷芏刃?huì)往上飄，帶動(dòng)火苗向上，這是小學(xué)都學(xué)過的知識(shí)，怎么這火會(huì)橫著燒？調(diào)查團(tuán)隊(duì)立馬成立，首席科學(xué)家約翰·史密斯帶著團(tuán)隊(duì)拆了扶梯的殘骸，一點(diǎn)一點(diǎn)摳縫隙里的灰燼，還建了1:1的模型模擬火災(zāi)過程，但搞了7個(gè)月，一點(diǎn)頭緒都沒有——不管怎么模擬，火焰都是往上的，根本出不來橫著燒的情況。最后沒辦法，他們軟磨硬泡借到了英國唯一一臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)，把扶梯的傾斜角度、擋板高度、縫隙大小、下面的可燃物種類等等所有參數(shù)都輸進(jìn)去，跑了整整一周的模擬——結(jié)果出來的時(shí)候，所有人都倒吸一口涼氣。

原來問題出在扶梯的“溝槽”上！30度傾斜的扶梯，兩側(cè)的擋板剛好形成一個(gè)狹長(zhǎng)的封閉溝槽，寬度只有40厘米，高度也只有1.2米?；鹧鏌饋碇螅瑹釟饬鲿?huì)順著斜面往上沖，但因?yàn)闇喜厶瑹釟饬鞲緵]法往兩邊擴(kuò)散，只能擠在溝槽里加速往上跑。這時(shí)候，柯恩達(dá)效應(yīng)就起作用了——流體（這里是熱氣流）會(huì)沿著凸出的表面流動(dòng)，而且會(huì)緊貼著表面，所以火苗會(huì)被“按”在踏板的底面，順著溝槽橫向往前推進(jìn)，而不是往上竄。

更嚇人的是，火在臨界點(diǎn)之前看著弱得很，溫度卻已經(jīng)突破500度了！因?yàn)闇喜鄯忾]，熱量散不出去，一直在積累，等積累到臨界點(diǎn)，一旦有新鮮空氣進(jìn)來（比如科林踏上扶梯，帶動(dòng)空氣流動(dòng)），就會(huì)引發(fā)閃燃——瞬間所有可燃物一起燃燒，形成一道致命的火墻，速度快到每小時(shí)50公里，比百米飛人博爾特還快！這種以前從來沒被發(fā)現(xiàn)過的燃燒現(xiàn)象，后來被命名為“溝槽效應(yīng)”。

倫敦地鐵火災(zāi)之后，英國立馬采取了一系列措施：首先拆了所有地鐵的木質(zhì)扶梯，全部換成金屬材質(zhì)（因?yàn)榻饘俨蝗?，不?huì)積累油脂毛絮）；然后在每個(gè)扶梯旁邊加了熱感應(yīng)器和自動(dòng)噴淋系統(tǒng)，一旦溫度超過50度就會(huì)報(bào)警，超過80度就自動(dòng)噴水；還全線禁煙，不管是站臺(tái)還是車廂，抽煙直接罰款500英鎊。不僅英國，全球的消防安全規(guī)范也跟著修改了，“溝槽效應(yīng)”直接被寫進(jìn)了消防手冊(cè)，成為所有消防員和建筑設(shè)計(jì)師必須背下來的知識(shí)點(diǎn)。

但這“溝槽效應(yīng)”根本沒消失！2018年美國加州山火，山谷地形剛好形成了天然的溝槽，寬度20米，高度50米，再加上當(dāng)時(shí)的風(fēng)向是順著山谷往上，熱氣流只能沿著山谷往上沖，帶動(dòng)火苗橫向蔓延，火勢(shì)一下飆到每小時(shí)60公里，比汽車還快！好幾個(gè)消防員因?yàn)闆]注意到這個(gè)效應(yīng)，被困在山谷里，連逃生的機(jī)會(huì)都沒有。

其實(shí)仔細(xì)想想，全球好多重大火災(zāi)傷亡，都是因?yàn)橐婚_始沒把小火當(dāng)回事。比如這個(gè)倫敦地鐵火災(zāi)，一開始只是一根火柴、一點(diǎn)微光，如果有人當(dāng)時(shí)能拿個(gè)滅火器噴一下，或者趕緊拉響警報(bào)疏散人群，31條人命就不會(huì)沒了?，F(xiàn)在我們坐地鐵、乘扶梯覺得安全，都是那31條人命用代價(jià)換的——?jiǎng)e小看任何小隱患，哪怕是一根沒掐滅的火柴，也可能釀成大禍；敬畏點(diǎn)科學(xué)規(guī)律，就是敬畏自己的命，也是敬畏那些逝去的人。

參考資料：央視新聞 《倫敦地鐵火災(zāi)：溝槽效應(yīng)的警示》；人民日?qǐng)?bào) 《消防安全中的科學(xué)常識(shí)》