4月16日,馬薩諸塞州科德角附近海域,漁船"Timothy Michael"號的船員在收網時發現了一只怎么看都不對勁的龍蝦。它的身體從頭部到尾部被一條筆直的線分成兩半:一邊是橙紅色,另一邊是深棕色。這種被稱為"雙色龍蝦"的罕見現象,出現的概率大約是五千萬分之一。
捕獲這只龍蝦的Wellfleet Shellfish Company做出了一個決定:不賣。他們把這只生物捐給了Woods Hole科學水族館——一家由國家海洋和大氣管理局漁業部門運營的科德角老牌機構,也是美國歷史最悠久的公共海洋水族館,1875年就已建立。
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"它不去市場了,要去一個更特別的地方,"公司在社交媒體上寫道。
目前這家水族館正因修繕而閉館,預計明年初重新開放。水族館生物技術員Julia Studley告訴《科德角時報》記者Heather McCarron,這只雙色龍蝦將是"首批重返展缸的動物之一"。工作人員還沒給它起名字。美國龍蝦壽命很長,有些能活到100歲,他們想多了解這只龍蝦一些,再決定一個合適的名字。現在,這只龍蝦暫住在附近的海洋生物實驗室的一個大水箱里,正在探索新家的洞穴結構,吃著魚。
新罕布什爾州Rye市的非營利機構Seacoast科學中心形容,雙色龍蝦這種嵌合體看起來就像"兩只龍蝦縱向切開再拼接在一起"。這聽起來像科幻情節,但類比其實相當準確。
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什么是嵌合體?
通常,一個生物體的所有細胞攜帶相同的遺傳信息。但當生物體內含有基因上不同的細胞——仿佛來自多個個體時——就被稱為嵌合體。
Studley告訴《大眾科學》記者Laura Baisas:"雙色現象發生在兩個已受精、尚未產出的龍蝦卵相互接觸時,導致其中一個吸收了另一個。這就產生了一只攜帶兩套遺傳信息的龍蝦,使其外殼兩側儲存色素的能力不同。"
有時,這個過程會導致雌雄嵌體現象,即動物半邊雌性、半邊雄性,通常沿身體中線對稱分割。2015年,費城自然科學學院的一只普通統帥蝶從蛹中羽化時,就以其半雄半雌的特征震驚了志愿者。
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