北京
考古學(xué)家在俄羅斯西伯利亞的恰吉爾斯卡亞洞穴發(fā)現(xiàn)了一顆約5.9萬年前的尼安德特人臼齒。這顆牙齒的中央有一個深洞，直達牙髓腔。研究團隊通過實驗證實，這個洞是用尖銳石器鉆出來的，目的是治療嚴(yán)重齲齒。
研究負(fù)責(zé)人、俄羅斯科學(xué)院西伯利亞分院考古與民族學(xué)研究所的安德烈·克里沃沙普金表示，團隊排除了所有其他可能性。自然磨損會逐漸暴露牙髓腔，但不會擴大腔體，也不會形成邊緣光滑圓潤的不規(guī)則凹陷。牙齒外傷則會留下尖銳不規(guī)則的邊緣和裂紋，而非拋光后的圓潤輪廓。地質(zhì)作用、化學(xué)腐蝕等后埋藏過程也被逐一排除。
關(guān)鍵證據(jù)在于洞壁和邊緣存在生前磨損痕跡。這說明鉆孔后，這顆牙齒仍被繼續(xù)使用。克里沃沙普金指出，如果鉆孔發(fā)生在個體死亡后，洞的邊緣會保持鋒利新鮮，絕不會出現(xiàn)拋光痕跡。"磨損證明了兩點：第一，手術(shù)是在活人身上進行的；第二，干預(yù)足夠成功，牙齒仍能正常功能。這正是醫(yī)療行為而非單純裝飾性改造的證據(jù)。"
此前考古發(fā)現(xiàn)顯示，尼安德特人會用牙簽清理食物殘渣，也可能使用藥用植物作為抗生素。但學(xué)界對其醫(yī)療能力范圍一直存疑。這項發(fā)表于《PLOS One》的新研究為尼安德特人的認(rèn)知能力和手工技藝增添了新證據(jù)——他們已能執(zhí)行復(fù)雜的牙科干預(yù)。
早期人類學(xué)家曾認(rèn)為尼安德特人極其原始落后。但持續(xù)研究不斷推翻這一偏見：這些已滅絕的近親遠(yuǎn)比想象中更為復(fù)雜。
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