四川
引言
雍正三年的冬天來得特別早，才十月末，紫禁城的琉璃瓦上已覆了薄薄一層霜。
敬妃躺在延禧宮的寢殿里，氣息微弱得像將熄的燭火。甄嬛坐在榻邊，握著那雙曾經(jīng)溫潤如今枯槁的手。殿內(nèi)炭火燒得旺，卻驅(qū)不散那股子藥味和死亡的氣息。
“妹妹……”敬妃忽然睜開眼，眼底有異樣的光亮，“扶我起來。”
甄嬛示意宮女上前，將敬妃小心地?cái)v起靠在軟枕上。敬妃顫抖著從腕上褪下一只羊脂玉鐲——那是她封妃時(shí)皇上賞的，戴了整整十二年。
“這個(gè)，給你。”敬妃將玉鐲塞進(jìn)甄嬛手心，力道大得不像將死之人。
玉鐲觸手溫潤，帶著人體的余溫。甄嬛正要推辭，敬妃卻死死按住她的手，湊到她耳邊，用盡最后氣力說了句話：
“仔細(xì)看……內(nèi)壁……”
話音未落，敬妃的手頹然垂下，眼睛卻還睜著，望著甄嬛的方向。殿內(nèi)頓時(shí)哭聲一片。甄嬛怔怔握著那只玉鐲，指尖摩挲過光滑的內(nèi)壁，忽然觸到一絲極細(xì)微的凹凸。
她將玉鐲舉到窗邊光線下，轉(zhuǎn)動(dòng)角度。
內(nèi)壁上，刻著一行小字。
字跡極細(xì)，需得凝神才能辨認(rèn)。當(dāng)看清那行字的瞬間，甄嬛只覺得渾身的血都涼了。
01
敬妃的喪儀辦得簡樸。她生前不得寵，死后也不過是按著妃位該有的規(guī)制走個(gè)過場。甄嬛以協(xié)理六宮之權(quán)，到底還是多添了幾樣祭品，讓內(nèi)務(wù)府將靈堂布置得稍顯體面。
這些日子，她總睡不安穩(wěn)。
那只玉鐲收在妝匣最底層，用錦帕仔細(xì)包著。可即便看不見，它也像塊燒紅的炭，燙在甄嬛心上。有好幾次，她半夜驚醒，忍不住起身取出玉鐲，就著燭火一遍遍看那行字。
“朧月并非你的女兒，到冷宮里找你的女兒去。”
字是簪花小楷，刻得極深，邊緣已磨得圓潤，顯然有些年頭了。是誰刻的？敬妃嗎？她為何臨終才說？又為何要用這種方式？
更讓甄嬛心驚的是——若這字是真的，那意味著什么？
朧月如今養(yǎng)在敬妃宮中，已滿三歲。小姑娘生得玉雪可愛，眉眼間確有幾分像甄嬛，尤其是笑起來時(shí)嘴角的弧度。可若細(xì)看……甄嬛不敢細(xì)想。她記得生產(chǎn)那日，痛了整整八個(gè)時(shí)辰，最后精疲力竭昏死過去。醒來時(shí)，接生嬤嬤抱著襁褓中的嬰兒，說是個(gè)公主，母女平安。
那時(shí)她剛經(jīng)歷家族變故，心灰意冷，對(duì)這孩子的情感復(fù)雜難言。后來她自請(qǐng)離宮修行，將朧月托付給敬妃撫養(yǎng)。三年間，她回宮次數(shù)寥寥，每次見朧月，那孩子總怯生生的，不肯親近她。
原以為是分離太久，如今想來……
“娘娘，該用早膳了。”槿汐的聲音在門外響起。
甄嬛慌忙將玉鐲收好，定了定神：“進(jìn)來吧。”
早膳擺了一桌子，她卻食不知味。槿汐布菜時(shí)，甄嬛忽然問：“槿汐，你記得我生朧月那日，產(chǎn)房里除了接生嬤嬤，還有誰在？”
槿汐手上動(dòng)作一頓，抬眼看了看甄嬛：“娘娘怎么忽然問起這個(gè)？”
“就是忽然想起來。”甄嬛端起粥碗，狀似隨意，“那日我昏過去許久，醒來時(shí)一切都已妥當(dāng)。如今想想，竟記不清當(dāng)時(shí)情形了。”
槿汐沉吟片刻：“那日……奴婢一直在外間候著。產(chǎn)房里除了兩位接生嬤嬤，還有太醫(yī)院的劉太醫(yī)。對(duì)了，皇后娘娘也來過，在門外問了幾句便走了。再就是……”她頓了頓，“敬妃娘娘當(dāng)時(shí)也在，說是奉皇上之命來照看的。”
甄嬛的手微微一顫，粥險(xiǎn)些灑出來。
敬妃在場。
“敬妃姐姐……”甄嬛喃喃道，“她待朧月，確是極好的。”
“是啊。”槿汐嘆道，“敬妃娘娘自己無子無女，待朧月公主真是視如己出。公主如今養(yǎng)的這樣好，多虧了她悉心照料。”
這話本是寬慰，聽在甄嬛耳中卻別有滋味。她匆匆用完早膳，推說頭疼，讓槿汐去太醫(yī)院取些安神香來。
殿內(nèi)只剩她一人時(shí)，甄嬛再次取出玉鐲。
冷宮。
那地方在紫禁城最西邊，荒廢多年。先帝時(shí)犯事的妃嬪大多關(guān)在那里，如今還活著的沒幾個(gè)。她的女兒若真在冷宮，這些年是怎么過的？是誰將她送去的？為何要調(diào)換孩子？
無數(shù)疑問絞成一團(tuán)亂麻。甄嬛閉上眼，強(qiáng)迫自己冷靜。
不能急。此事若真，牽扯必大。她如今雖復(fù)位回宮，卻遠(yuǎn)未站穩(wěn)腳跟。皇后虎視眈眈，華妃雖倒，余黨仍在。一步踏錯(cuò)，便是萬劫不復(fù)。
可那是她的孩子。
血脈相連的孩子。
窗外的風(fēng)刮過枯枝，發(fā)出嗚嗚的聲響，像極了嬰兒的啼哭。
02
三日后，敬妃頭七。
甄嬛以祭奠之名，去了延禧宮。靈堂已撤，只留了牌位和香案。敬妃的貼身宮女寶鵲跪在案前燒紙錢，眼睛腫得像桃子。
“奴婢給熹妃娘娘請(qǐng)安。”寶鵲見甄嬛來，慌忙起身行禮。
“不必多禮。”甄嬛虛扶一把，“本宮來給敬妃姐姐上柱香。”
香點(diǎn)燃了，青煙裊裊升起。甄嬛跪在蒲團(tuán)上，靜靜看著牌位上“敬妃馮氏”四個(gè)字。這位姐姐，生前溫婉沉默，從不與人相爭。可臨終那一出，卻像投入深潭的石子，在她心里激起千層浪。
“寶鵲，”上完香，甄嬛轉(zhuǎn)身問道，“敬妃姐姐臨終前，可還交代過什么？”
寶鵲抹了抹眼淚：“回娘娘，主子那幾日時(shí)清醒時(shí)糊涂的。清醒時(shí)只說讓奴婢們以后好好當(dāng)差，糊涂時(shí)……倒是念叨過幾句胡話。”
“什么胡話？”
寶鵲猶豫了一下，壓低聲音：“主子說……說對(duì)不起誰，又說孩子可憐。奴婢聽得不甚分明，只記得有一句‘冷宮墻高’，還有一句‘那孩子眼睛像她’。”
甄嬛的心猛地一跳。
她面上不動(dòng)聲色，只溫聲道：“敬妃姐姐心地善良，定是記掛著冷宮里那些可憐人。本宮記得，先帝時(shí)有位李貴人，瘋了之后一直關(guān)在冷宮，如今可還活著？”
“這……奴婢不知。”寶鵲搖頭，“冷宮那邊，平日沒人去的。”
甄嬛點(diǎn)點(diǎn)頭，從腕上褪下一只金鐲子塞給寶鵲：“你好生守著，敬妃姐姐生前待你們不薄，別讓她身后冷清了。”
離開延禧宮，甄嬛沒有直接回宮，而是繞道去了御花園。冬日的園子蕭索，只有幾株臘梅頂著寒風(fēng)開了零星幾朵。她在梅樹下站了許久，直到手腳凍得發(fā)麻。
“娘娘，天冷，回宮吧。”槿汐不知何時(shí)尋了過來，將一件斗篷披在她肩上。
“槿汐，”甄嬛忽然問，“你說，一個(gè)人要有多大的苦衷，才會(huì)把自己的秘密帶進(jìn)棺材？”
槿汐怔了怔：“娘娘是指……”
“敬妃姐姐。”甄嬛轉(zhuǎn)身，看著槿汐的眼睛，“她臨終前給了本宮一樣?xùn)|西，說了句奇怪的話。本宮這些日子思來想去，總覺得她話里有話。”
“娘娘若信得過奴婢，不妨說出來，奴婢幫著參詳參詳。”
甄嬛張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。不是不信槿汐，而是此事太過駭人。若傳出去半點(diǎn)風(fēng)聲，后果不堪設(shè)想。
“罷了。”她搖搖頭，“許是本宮多心了。”
回到永壽宮，甄嬛以身子不適為由，早早屏退了宮人。她坐在妝臺(tái)前，對(duì)著銅鏡出神。鏡中的女子容顏依舊，眼角卻已有了細(xì)紋。這深宮三年，她失去的太多。
若朧月不是她的女兒……
那她的親生女兒，此刻正在冷宮里，過著怎樣的日子？
這個(gè)念頭一旦生出，便如野草般瘋長。甄嬛猛地起身，在殿內(nèi)來回踱步。她必須去冷宮看看。可冷宮乃禁地，無旨不得入。她如今雖為妃位，卻也沒有隨意出入冷宮的道理。
除非……
“娘娘，”門外傳來小允子的聲音，“皇上往這邊來了，說是晚膳要在咱們宮里用。”
甄嬛深吸一口氣，迅速整理好情緒。對(duì)著鏡子理了理鬢發(fā)，又換了件顏色鮮亮些的衣裳。剛收拾妥當(dāng)，雍正便到了。
“臣妾給皇上請(qǐng)安。”
“起來吧。”雍正扶起她，仔細(xì)端詳她的臉，“臉色怎么這樣差？可是身子不適？”
“只是昨夜沒睡好。”甄嬛柔聲道，“皇上今日怎么得空過來？”
雍正攜了她的手往內(nèi)殿走：“前朝事忙，朕心里煩悶，想來你這兒靜靜。”
晚膳擺上，甄嬛親自布菜。席間她狀似無意地提起：“今日臣妾去給敬妃姐姐上香，聽宮女說，冷宮里還關(guān)著先帝時(shí)的幾位太妃，如今怕是連口熱飯都吃不上。想著也是可憐。”
雍正皺眉：“冷宮之事，自有內(nèi)務(wù)府料理。”
“內(nèi)務(wù)府那些人，最會(huì)看人下菜碟。”甄嬛嘆道，“臣妾想著，到底是先帝嬪妃，如今瘋的瘋，病的病，也該有些慈悲。不若讓臣妾代皇上走一趟，送些衣食藥品，也算積德。”
雍正看了她一眼：“你倒心善。”
“臣妾也是做了母親的人，見不得這些。”甄嬛垂下眼，“朧月如今養(yǎng)在敬妃宮中，臣妾每每見她，便想起那些無母可依的孩子……”
這話觸動(dòng)了雍正。他沉默片刻，道：“既如此，你便去一趟吧。多帶些人，那地方陰氣重，別久留。”
“謝皇上恩典。”
甄嬛跪下謝恩，手心已沁出薄汗。
03
去冷宮那日，是個(gè)陰天。
鉛灰色的云層壓得很低，仿佛隨時(shí)要落下雪來。甄嬛只帶了槿汐和兩個(gè)小太監(jiān)，抬著幾箱衣物吃食，往西六宮最深處走去。
越往西走，宮道越窄，兩旁的宮墻也越發(fā)斑駁。枯藤爬滿墻頭，在風(fēng)中瑟瑟作響。偶爾有烏鴉掠過，發(fā)出刺耳的叫聲。
冷宮的大門是兩扇厚重的朱漆木門，漆皮剝落了大半，露出里面朽壞的木頭。門環(huán)上銹跡斑斑，掛著一把大銅鎖。
守門的太監(jiān)是個(gè)老啞巴，見了甄嬛的令牌，哆哆嗦嗦地開了鎖。門軸轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出尖銳的吱呀聲，像垂死之人的呻吟。
門內(nèi)是一片荒蕪的院子。枯草沒膝，殘雪未化。幾間廂房門窗破損，在風(fēng)中開開合合，啪啪作響。正殿的匾額斜掛著，上面“靜思堂”三個(gè)字已模糊不清。
“有人嗎？”槿汐揚(yáng)聲問道。
一陣窸窸窣窣的響動(dòng)從廂房傳來。片刻，一個(gè)蓬頭垢面的老婦人探出頭來，眼神呆滯地望了望，又縮了回去。
“這些都是先帝時(shí)的嬪妃？”甄嬛問那老太監(jiān)。
老太監(jiān)啊啊地比劃著，伸出三根手指。
“還有三個(gè)活著的。”槿汐低聲道，“娘娘，東西放在這兒，讓太監(jiān)們分發(fā)吧。這地方……不宜久留。”
甄嬛卻道：“既來了，總要親眼看看。”
她抬步往正殿走去。殿內(nèi)昏暗，一股霉味混合著尿騷氣撲面而來。地上鋪著破草席，角落里堆著些辨不出原樣的雜物。窗紙破了大洞，冷風(fēng)呼呼地灌進(jìn)來。
“皇上……皇上來了嗎？”忽然，一個(gè)嘶啞的聲音從角落響起。
甄嬛嚇了一跳，定睛看去，只見草席上蜷著個(gè)人影，身上裹著件辨不出顏色的破棉襖。
“我不是皇上。”甄嬛走近幾步，“我是熹妃，來給你們送些衣食。”
那人緩緩轉(zhuǎn)過頭來。亂發(fā)下是一張瘦得脫形的臉，眼睛卻異常明亮。她盯著甄嬛看了許久，忽然咧嘴笑了：“熹妃？我認(rèn)得你……你是甄嬛。”
甄嬛心中一驚：“你是？”
“我是李貴人啊。”老婦人掙扎著坐起來，“先帝的李貴人。你入宮那年，我還去參加過選秀觀禮呢。那時(shí)你多水靈啊，如今……也老了。”
她的神志似乎時(shí)而清醒時(shí)而糊涂。甄嬛讓槿汐取來一件新棉襖給她披上，又遞過一包點(diǎn)心。李貴人狼吞虎咽地吃起來，碎屑掉了一身。
“慢點(diǎn)吃，還有。”甄嬛溫聲道。
李貴人吃著吃著，忽然抬頭：“你是來找孩子的吧？”
甄嬛渾身一震：“你說什么？”
“孩子啊。”李貴人嘿嘿笑起來，“冷宮里有個(gè)孩子，我知道。好些年前就送來了，養(yǎng)在東邊那間廂房里。有個(gè)老嬤嬤看著，不讓別人靠近。”
“什么樣的孩子？”甄嬛的聲音發(fā)緊。
“女孩兒。”李貴人掰著手指，“今年該有三歲了吧。那孩子可憐，生下來就送來了，沒見過親娘。”
甄嬛的手在袖中攥緊，指甲深深陷進(jìn)掌心。她強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定：“那孩子現(xiàn)在在哪兒？”
“前些日子還見著。”李貴人歪著頭想了想，“后來……后來好像被帶走了。對(duì)，帶走了。那天來了幾個(gè)人，把老嬤嬤和孩子都帶走了。”
“帶到哪兒去了？”
“不知道。”李貴人搖搖頭，又低頭吃起點(diǎn)心，“這宮里頭，人來人往的，誰記得清呢。”
甄嬛站在原地，只覺得渾身發(fā)冷。若李貴人說的是真的，那孩子確實(shí)存在過。可如今又被帶去了哪里？
“娘娘，”槿汐輕聲提醒，“該回去了。”
甄嬛點(diǎn)點(diǎn)頭，最后看了一眼這陰森破敗的殿宇，轉(zhuǎn)身離去。走到門口時(shí)，李貴人忽然在她身后喊了一句：
“那孩子眼角有顆痣，在左邊！”
甄嬛腳步一頓，沒有回頭。
回永壽宮的路上，她一言不發(fā)。槿汐幾次欲言又止，終究沒敢問。直到進(jìn)了宮門，甄嬛才忽然開口：
“槿汐，你去查查，三年前我生產(chǎn)那日，太醫(yī)院當(dāng)值的除了劉太醫(yī)，還有誰。還有，那日延禧宮、景仁宮、翊坤宮，各有什么動(dòng)靜。”
“娘娘……”槿汐面露憂色。
“去查。”甄嬛的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕，“小心些，別讓人察覺。”
夜深了，甄嬛獨(dú)自坐在燈下。她取出敬妃的玉鐲，指尖一遍遍摩挲著那行小字。
冷宮里確實(shí)有過一個(gè)孩子。
眼角有痣的孩子。
朧月的眼角是干凈的。
窗外，終于下起了今冬第一場雪。雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，很快將宮道覆蓋成一片素白。這紫禁城啊，表面光鮮亮麗，底下卻不知埋著多少秘密，多少枯骨。
而她的孩子，如今在何方？
04
槿汐的查探進(jìn)行得悄無聲息，卻也艱難。三年前的事，許多當(dāng)事人已不在宮中，留下的也大多諱莫如深。直到第五日黃昏，她才帶回些許線索。
“娘娘，”槿汐屏退左右，低聲道，“奴婢打聽到，三年前娘娘生產(chǎn)那日，太醫(yī)院當(dāng)值的除了劉太醫(yī)，還有一位姓陳的太醫(yī)。但奇怪的是，這位陳太醫(yī)在娘娘生產(chǎn)后第三日，便告老還鄉(xiāng)了。”
“告老？”甄嬛蹙眉，“他當(dāng)時(shí)多大年紀(jì)？”
“不過四十出頭。”槿汐道，“更蹊蹺的是，他離宮那日，有人看見敬妃娘娘身邊的寶鵲，曾私下找過他。”
甄嬛的心沉了沉：“還有呢？”
“那日延禧宮一切如常，敬妃娘娘從娘娘這兒回去后，便閉門不出。倒是景仁宮……”槿汐頓了頓，“皇后娘娘那日午后曾召見過劉太醫(yī)，說了約莫一炷香的時(shí)間。”
殿內(nèi)靜得能聽見燭火噼啪的聲響。甄嬛盯著跳動(dòng)的火焰，思緒飛轉(zhuǎn)。陳太醫(yī)的突然離宮，敬妃的私下接觸，皇后的召見……這些碎片拼湊在一起，漸漸顯出一個(gè)模糊而駭人的輪廓。
“那位陳太醫(yī)，如今在何處？”
“聽說回了保定老家。”槿汐道，“奴婢已托人去找了，只是需要些時(shí)日。”
甄嬛點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起什么：“冷宮那邊，可還有別的消息？”
“奴婢這幾日暗中打聽，三年前冷宮確實(shí)添過一個(gè)女嬰。據(jù)說是某個(gè)獲罪宮女所生，生下來就送進(jìn)去了。由一個(gè)姓孫的老嬤嬤照看。但就在兩個(gè)月前，孫嬤嬤和那孩子都不見了。”
“兩個(gè)月前……”甄嬛喃喃道。那是敬妃病重之初。
“看守冷宮的老太監(jiān)說，那日是夜里來的轎子，抬走了兩人。他當(dāng)時(shí)睡得迷糊，只記得轎子往東六宮方向去了。”
東六宮。那是嬪妃居所。
甄嬛站起身，走到窗邊。夜色已濃，各宮陸續(xù)點(diǎn)起燈火。這偌大的紫禁城，每一盞燈下都有一個(gè)故事，每一扇窗后都藏著一份心思。她的女兒，此刻是否就在某扇窗后？
“娘娘，”槿汐輕聲道，“此事牽連甚廣，若真如我們所想，那背后之人……”
“本宮知道。”甄嬛打斷她，“所以更要查清楚。”
她轉(zhuǎn)身，目光堅(jiān)定：“明日，本宮要去看看朧月。”
次日一早，甄嬛便去了敬妃生前居住的延禧宮偏殿。朧月如今暫由乳母照看，待敬妃喪期過后，再行安置。
小姑娘正在院里玩雪，穿著大紅斗篷，像一團(tuán)跳動(dòng)的火焰。見甄嬛來，她停下動(dòng)作，怯生生地望過來。
“朧月，來。”甄嬛蹲下身，張開手臂。
朧月猶豫了一下，慢慢走過來。甄嬛將她摟進(jìn)懷里，仔細(xì)端詳這張小臉。眉毛、鼻子、嘴巴……確有些像她。可若說十分像，又似乎差了些什么。
“娘娘，”乳母在一旁笑道，“公主這些日子總念叨您呢。”
“是嗎？”甄嬛柔聲問朧月，“朧月想額娘了？”
朧月點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲說：“想。”
甄嬛心里一酸，將她抱得更緊些。若這孩子真是她的骨肉，該多好。可若她不是……
“朧月，”甄嬛輕聲問，“你記得孫嬤嬤嗎？”
朧月茫然地?fù)u搖頭。
“那……有沒有人跟你說過，你眼角本來有顆痣？”甄嬛試探著問。
乳母臉色微變：“娘娘怎么問起這個(gè)？”
甄嬛抬眼看向她：“你知道？”
“這……奴婢也是聽說的。”乳母支吾道，“公主剛出生時(shí)，眼角確實(shí)有顆小紅痣。但敬妃娘娘說女孩臉上有痣不吉利，便讓太醫(yī)用藥點(diǎn)去了。”
“哪位太醫(yī)？”
“好像是……陳太醫(yī)。”
又是陳太醫(yī)。
甄嬛的心跳驟然加快。她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，繼續(xù)問：“點(diǎn)痣是什么時(shí)候的事？”
“公主滿月那天。”乳母回憶道，“敬妃娘娘特意請(qǐng)了陳太醫(yī)來，說是給孩子討個(gè)吉利。”
滿月。那時(shí)她已離宮，在甘露寺修行。宮中之事，一概不知。
甄嬛抱著朧月的手微微發(fā)抖。她忽然想起李貴人的話：“那孩子眼角有顆痣，在左邊。”
朧月的左眼角，光滑干凈。
“娘娘，您怎么了？”乳母關(guān)切地問。
“沒事。”甄嬛放下朧月，站起身，“本宮忽然想起還有些事，先回去了。你好生照看公主。”
走出延禧宮時(shí)，甄嬛的腳步有些踉蹌。槿汐連忙扶住她：“娘娘？”
“回宮。”甄嬛低聲道，“立刻回宮。”
永壽宮的殿門關(guān)上，甄嬛終于支撐不住，跌坐在椅子上。所有的線索都指向一個(gè)可能——一個(gè)她不敢想，卻又不得不想的可能。
“槿汐，”她的聲音沙啞，“你說，一個(gè)人要有多狠的心，才會(huì)調(diào)換別人的孩子？”
槿汐跪下來，握住她的手：“娘娘，現(xiàn)在下結(jié)論還為時(shí)過早。也許……也許只是巧合。”
“巧合？”甄嬛苦笑，“陳太醫(yī)的突然離宮，敬妃的隱瞞，冷宮的孩子，點(diǎn)掉的痣……這么多巧合？”
她閉上眼，腦海中浮現(xiàn)出敬妃臨終前的臉。那雙眼睛里，有愧疚，有不舍，還有深深的無奈。
敬妃姐姐，你究竟隱瞞了什么？
殿外傳來腳步聲，接著是小允子的聲音：“娘娘，翊坤宮派人來傳話，說是華妃娘娘請(qǐng)您過去一趟。”
甄嬛睜開眼，眼底已恢復(fù)清明：“知道了。”
華妃。這位曾經(jīng)的死對(duì)頭，自從年家倒臺(tái)后便沉寂了許多。如今突然找她，所為何事？
甄嬛整理好衣裝，對(duì)鏡看了看。鏡中的女子眼神銳利，再無半分軟弱。
既然有人布了這局棋，那她便陪他們下到底。
05
翊坤宮依舊華麗，卻透著一股子衰敗氣息。殿內(nèi)熏香濃得嗆人，華妃斜倚在榻上，臉色蒼白，眼下有深深的青黑。
“妹妹來了。”華妃抬了抬手，聲音有氣無力，“坐吧。”
甄嬛依言坐下，不動(dòng)聲色地打量她。不過半年光景，這位曾經(jīng)寵冠六宮的華妃娘娘，竟已憔悴至此。
“姐姐身子可好些了？”甄嬛溫聲問。
“好不了了。”華妃扯了扯嘴角，“本宮這病，是心病。太醫(yī)開的藥，治標(biāo)不治本。”
她揮退宮人，殿內(nèi)只剩她們二人。沉默在空氣中蔓延，只有炭火偶爾爆出噼啪的聲響。
“妹妹，”華妃忽然開口，“你可知道，這宮里最可怕的是什么？”
甄嬛不語。
“不是失寵，不是冷落，甚至不是死。”華妃盯著她，一字一句道，“是活著，卻不知道自己為什么活著。”
“姐姐何出此言？”
華妃笑了，笑聲里滿是蒼涼：“本宮這一生，爭強(qiáng)好勝，以為得了皇上寵愛，便得了一切。可如今才明白，我不過是一枚棋子。用的時(shí)候是寶，不用的時(shí)候，連草都不如。”
她坐起身，湊近甄嬛：“妹妹，你以為你如今復(fù)位回宮，便贏了嗎？這宮里啊，從來就沒有贏家。只有活得久一些，和死得早一些的區(qū)別。”
甄嬛平靜地看著她：“姐姐今日叫我來，不只是為了說這些吧？”
華妃盯著她看了許久，忽然道：“敬妃死前，是不是給了你什么東西？”
甄嬛心中一震，面上卻不動(dòng)聲色：“姐姐怎么知道？”
“我自然知道。”華妃靠回榻上，“這宮里的事，只要我想知道，總能知道一些。更何況……敬妃那點(diǎn)心思，瞞得過別人，瞞不過我。”
“姐姐這話是什么意思？”
“意思就是，”華妃緩緩道，“敬妃臨終前做的每一件事，說的每一句話，都不是無緣無故的。她那個(gè)人啊，看著溫吞，心里卻比誰都清楚。這深宮二十年，她看得太多，也忍得太久。”
甄嬛的手指在袖中收緊：“姐姐知道什么？”
“我知道的，未必比你多。”華妃話鋒一轉(zhuǎn)，“但我可以告訴你一件事——三年前你生產(chǎn)那日，景仁宮那位，可是忙得很呢。”
皇后。
甄嬛的呼吸微微一滯。
“具體做了什么，我不知道。”華妃繼續(xù)道，“但那天夜里，景仁宮的燈亮到三更。第二天，敬妃便主動(dòng)向皇上請(qǐng)旨，要撫養(yǎng)你的孩子。”
她頓了頓，意味深長地看著甄嬛：“敬妃那個(gè)人，向來明哲保身。突然主動(dòng)攬事，你不覺得奇怪嗎？”
甄嬛沉默片刻，道：“姐姐為何告訴我這些？”
“為什么？”華妃笑了，“大概是因?yàn)椋铱焖懒税伞Ｈ藢⑺罆r(shí)，總想做點(diǎn)好事，積點(diǎn)陰德。又或者……我只是不想讓某些人太好過。”
她的眼神變得銳利：“這宮里欠我的，我討不回來了。但欠別人的，總該有人去討。”
離開翊坤宮時(shí)，天又飄起了雪。甄嬛走在宮道上，腦海中反復(fù)回響著華妃的話。
景仁宮。皇后。
若此事真與皇后有關(guān)，那動(dòng)機(jī)是什么？是為了打擊她？還是另有圖謀？
回到永壽宮，槿汐迎上來，面色凝重：“娘娘，保定那邊有消息了。”
“說。”
“陳太醫(yī)找到了。”槿汐壓低聲音，“但他不肯說。奴婢派去的人費(fèi)了好大功夫，才從他家人口中探聽到，陳太醫(yī)離宮前，曾收到一大筆銀子。送銀子的人，是景仁宮的太監(jiān)。”
甄嬛閉了閉眼。
果然。
“還有，”槿汐繼續(xù)道，“陳太醫(yī)回鄉(xiāng)后，一直深居簡出。但兩個(gè)月前，突然有人去找過他。之后他便一病不起，前幾日……去了。”
“死了？”
“說是急病。”槿汐的聲音更低了，“但據(jù)他家人說，那日來找他的人走后，陳太醫(yī)便臉色慘白，當(dāng)晚就發(fā)了高燒。”
甄嬛在殿內(nèi)踱步。陳太醫(yī)死了，冷宮的孩子不見了，敬妃也死了。所有的線索都在斷掉，所有的知情者都在消失。
這背后的人，手段何其狠辣。
“娘娘，我們接下來怎么辦？”槿汐憂心忡忡，“敵在暗，我在明。若再查下去，只怕……”
“只怕什么？”甄嬛停下腳步，“只怕打草驚蛇？只怕引火燒身？”
她轉(zhuǎn)身，目光如炬：“槿汐，若那孩子真是我的骨肉，她在冷宮里受了三年苦。如今不知所蹤，生死未卜。我這個(gè)做母親的，若因?yàn)榕率卤阃丝s，還配為人母嗎？”
槿汐跪下：“奴婢誓死追隨娘娘。”
甄嬛扶起她，聲音柔和下來：“我知道你是為我好。但此事，我非查不可。”
夜深了，甄嬛獨(dú)自坐在燈下，取出敬妃的玉鐲。燭光下，羊脂玉泛著溫潤的光澤，內(nèi)壁那行小字卻像一道傷疤，刻在玉上，也刻在她心里。
敬妃姐姐，你留下這線索，是希望我查下去，還是希望我永遠(yuǎn)不知道？
窗外的雪越下越大，將整個(gè)紫禁城覆蓋成一片素白。這潔白之下，掩蓋著多少污穢，多少罪孽。
甄嬛握緊玉鐲，仿佛能感受到敬妃臨終前的那份決絕。
明日，她要去一個(gè)地方。
一個(gè)她三年來從未踏足的地方。
06
景仁宮的晨請(qǐng)，甄嬛去得比平日都早。
皇后剛起身，正在梳妝。見甄嬛來，她有些意外，卻還是溫和地笑了：“熹妃今日怎么這樣早？”
“臣妾有些話，想單獨(dú)跟皇后娘娘說。”甄嬛行禮道。
皇后揮退左右，殿內(nèi)只剩二人。銅鏡中，兩張臉并排映著，一張雍容華貴，一張清麗沉靜。
“說吧，什么事？”皇后拿起一支金簪，慢條斯理地插在發(fā)間。
甄嬛深吸一口氣：“臣妾想問娘娘，可還記得三年前，臣妾生產(chǎn)那日的事？”
皇后的手微微一頓，隨即恢復(fù)如常：“怎么忽然問起這個(gè)？”
“只是近來總夢(mèng)見當(dāng)時(shí)情形，卻又記不真切。”甄嬛盯著鏡中皇后的眼睛，“聽說那日，娘娘曾召見過劉太醫(yī)。”
“是嗎？”皇后放下簪子，轉(zhuǎn)身面對(duì)甄嬛，“時(shí)間久了，本宮也記不清了。太醫(yī)每日都要來請(qǐng)平安脈，見一見也是常事。”
“那陳太醫(yī)呢？”甄嬛步步緊逼，“那位在臣妾生產(chǎn)后第三日便告老還鄉(xiāng)的陳太醫(yī)，娘娘可還記得？”
殿內(nèi)的空氣驟然凝固。
皇后的笑容淡了下去：“熹妃，你今日來，究竟想說什么？”
“臣妾只想求一個(gè)真相。”甄嬛跪下，“臣妾的女兒，究竟在哪里？”
長久的沉默。
皇后站起身，走到窗邊。晨光透過窗紙，在她身上投下斑駁的光影。她的背影挺直，卻透著一股說不出的疲憊。
“熹妃，”她緩緩開口，“這宮里，有些事不知道比知道好，有些話不說比說好。你如今復(fù)位回宮，皇上待你如初，朧月也養(yǎng)得好好的。何必非要刨根問底？”
“若那根本不是臣妾的女兒呢？”甄嬛抬起頭，眼中已有淚光，“若臣妾的親生骨肉，正在某個(gè)角落受苦，臣妾這個(gè)做母親的，如何能裝作不知？”
皇后轉(zhuǎn)過身，目光復(fù)雜地看著她：“你知道了多少？”
“臣妾只知道，敬妃臨終前給了臣妾一只玉鐲，內(nèi)壁刻著一行字。”甄嬛一字一句道，“讓臣妾到冷宮里找女兒。”
“敬妃……”皇后喃喃道，忽然笑了，“她到底還是說了。”
甄嬛的心猛地一沉：“娘娘承認(rèn)了？”
“本宮承認(rèn)什么？”皇后走回座前，重新坐下，“本宮只是說，敬妃到底還是把秘密說出來了。至于那秘密是真是假，本宮如何知道？”
“娘娘！”甄嬛提高聲音，“那是一條人命！是臣妾的骨肉！”
“你的骨肉？”皇后忽然厲聲道，“甄嬛，你當(dāng)真以為，這宮里只有你配做母親嗎？你當(dāng)真以為，只有你的孩子金貴嗎？”
她站起身，居高臨下地看著甄嬛：“三年前，你甄家獲罪，你自請(qǐng)離宮。那時(shí)你可曾想過朧月？可曾想過她日后如何在宮中立足？是敬妃，主動(dòng)求了恩典，將她養(yǎng)在膝下，視如己出。這三年來，她待朧月如何，你難道看不見？”
甄嬛怔住了。
“至于冷宮里的孩子……”皇后冷笑一聲，“那不過是個(gè)宮女生下的孽種，生來便不該活著。敬妃心善，求本宮留她一命，送去冷宮養(yǎng)著。如今那孩子去了哪里，本宮如何得知？”
“宮女所生？”甄嬛搖頭，“不對(duì)，李貴人說那孩子眼角有痣，朧月出生時(shí)也有痣，后來被點(diǎn)掉了。這如何解釋？”
“巧合罷了。”皇后淡淡道，“孩子臉上有痣的多了去了，難道個(gè)個(gè)都是你的女兒？”
她走到甄嬛面前，彎下腰，壓低聲音：“甄嬛，本宮勸你一句，到此為止。有些事，查下去對(duì)你沒好處。敬妃已經(jīng)死了，陳太醫(yī)也死了，知情的人越來越少。你若非要查，下一個(gè)死的會(huì)是誰？”
甄嬛渾身發(fā)冷。
這是威脅。
赤裸裸的威脅。
“娘娘是在警告臣妾？”她抬起頭，毫不退縮地迎上皇后的目光。
“本宮是在提醒你。”皇后直起身，恢復(fù)了一貫的雍容，“你是聰明人，該知道進(jìn)退。如今你圣眷正濃，朧月也養(yǎng)得好好的。何必為了一個(gè)莫須有的孩子，毀了自己的一切？”
她轉(zhuǎn)身，背對(duì)甄嬛：“退下吧。今日的話，本宮就當(dāng)沒聽過。”
甄嬛緩緩站起身，膝蓋因?yàn)榫霉蚨l(fā)麻。她看著皇后的背影，忽然覺得這個(gè)她斗了多年的女人，此刻竟顯得如此陌生，又如此可悲。
“臣妾告退。”
走出景仁宮時(shí)，天已大亮。雪停了，陽光照在雪地上，刺得人睜不開眼。甄嬛一步步走著，腳步沉重。
皇后的反應(yīng)，證實(shí)了她的猜測(cè)。
此事必定與皇后有關(guān)。但皇后的話里，又透露出另一層意思——敬妃并非完全無辜。她撫養(yǎng)朧月，或許并非出于單純的好心。
回到永壽宮，槿汐迎上來，面色焦急：“娘娘，方才延禧宮來報(bào)，說寶鵲不見了。”
“什么？”
“昨夜還在的，今早便沒了人影。”槿汐道，“奴婢派人去找，都說沒看見。守門的太監(jiān)說，昨夜子時(shí)左右，好像有轎子從延禧宮側(cè)門出去。”
甄嬛的心沉到谷底。寶鵲是敬妃的貼身宮女，知道的一定不少。如今突然失蹤，只怕兇多吉少。
“娘娘，我們還要查下去嗎？”槿汐的聲音在發(fā)抖。
甄嬛走到窗邊，望著窗外白茫茫的雪地。陽光照在雪上，反射出刺眼的光。這紫禁城啊，表面光鮮亮麗，底下卻暗流涌動(dòng)，每一步都可能踏進(jìn)深淵。
可她不能退。
她的女兒，還在某個(gè)地方等著她。
“查。”甄嬛轉(zhuǎn)過身，眼神堅(jiān)定，“不僅要查，還要快。在所有人證都消失之前，查出真相。”
她走到書案前，鋪開紙筆：“槿汐，你親自去一趟內(nèi)務(wù)府，查三年前所有宮女的記檔，尤其是生產(chǎn)過的。還有，冷宮孫嬤嬤的來歷，也要查清楚。”
“是。”
槿汐退下后，甄嬛提筆，卻久久落不下去。墨滴在宣紙上，暈開一團(tuán)黑漬，像化不開的夜。
敬妃姐姐，你到底隱瞞了什么？
皇后又在其中扮演了什么角色？
而她的女兒，如今是生是死？
無數(shù)疑問在腦海中翻騰，最終匯成一股強(qiáng)烈的沖動(dòng)——她必須再去一次冷宮。這次，她要仔細(xì)搜查每一個(gè)角落。
也許，那里還留著什么線索。
也許，那里還藏著什么秘密。
07
第二次去冷宮，甄嬛只帶了槿汐一人。
守門的老太監(jiān)依舊哆哆嗦嗦地開了門。院子里比上次更荒涼了，新雪覆蓋了舊雪，連腳印都沒有。
“你在門口守著。”甄嬛對(duì)槿汐道，“本宮自己進(jìn)去。”
“娘娘，這太危險(xiǎn)了……”
