彈劾特朗普付出代價：卡西迪初選僅列第三，政治生涯終結

路易斯安那州明年將迎來一位新參議員。因在2021年彈劾案中投票反對總統唐納德·特朗普而背負政治包袱的聯邦參議員比爾·卡西迪，在周六尋求第三個參議員任期的競選中失利。

這位自2015年以來一直占據該席位的參議員，在此次初選中僅列第三，無緣進入將于6月27日舉行的決選。這一結果也意味著，他的政治地位出現了戲劇性下滑。

在當晚10時50分后不久，選情已可判定時，獲特朗普背書的聯邦眾議員朱莉婭·萊特洛以44.8%的得票率位居第一，州財政官約翰·弗萊明以28.3%位列第二。

根據路易斯安那州法律，如果沒有候選人獲得過半數選票，得票前兩名將進入決選。卡西迪僅獲得24.8%的支持，成為近十年來首位在初選中落敗的現任聯邦參議員。

卡西迪的失利，被視為特朗普的一場重大政治勝利。特朗普此前曾親自鼓勵萊特洛挑戰卡西迪，并于1月給予她背書。

不過，這一背書并未讓其他競爭者退出初選。曾在特朗普第一任期內擔任副幕僚長的弗萊明，實際上分流了反卡西迪陣營的選票。盡管如此，特朗普最終仍實現了自己的目標：將這位在他看來“不忠誠”的卡西迪趕出選戰。

特朗普說：“他對那個讓他當選的人不忠，如今已經成了眾所周知的事。很高興看到，他的政治生涯結束了！”他還表示：“我要感謝路易斯安那州偉大的人民，這場重大勝利只會讓我更加努力，為你們的成功以及隨之而來的一切而奮斗。”

卡西迪在承認敗選的講話中說，自己感覺“很好”，并表示已經致電萊特洛和弗萊明，祝賀他們獲勝。他也借機諷刺了總統。

卡西迪說：“當你參與民主時，有時候結果不會如你所愿。但你不會賭氣，不會抱怨，不會聲稱選舉被偷走了，不會去找借口，也不會編造理由。你會感謝選民，感謝他們讓你有機會在過去這些年里代表這個州或這個國家，而我現在做的就是這件事。”

接下來，萊特洛和弗萊明將爭奪共和黨提名。外界普遍預計，誰拿下這一提名，誰就幾乎穩獲自己的首個聯邦參議員任期。無黨派機構“庫克政治報告”將路易斯安那州這場選戰評為“穩固共和黨席位”，而特朗普在2024年也曾較為輕松地贏下該州。

萊特洛曾在2021年贏得一場特別選舉，接替其已故丈夫曾擁有的聯邦眾議院席位。在此次競選中，她高度倚重特朗普的背書。弗萊明則是前聯邦眾議員，也是“自由核心小組”的創始成員之一，他把自己塑造成這場選戰中真正的保守派。外界認為，兩人在決選中都具備競爭力。

數月來，卡西迪一直試圖擺脫那張彈劾定罪票帶來的影響。作為一名醫生和參議院衛生委員會主席，他在醫療改革等優先議題上與白宮保持一致。盡管對衛生部長小羅伯特·弗朗西斯·肯尼迪的疫苗懷疑立場心存疑慮，卡西迪仍投下關鍵一票，支持其獲得任命。

但這些示好仍不足以贏回特朗普的支持。特朗普近來展開了一場“復仇之旅”，試圖在選舉中懲罰那些曾與他作對的人。自失去特朗普背書后，卡西迪對政府的批評也越來越多。

本月早些時候，總統的盟友成功趕走了印第安納州數名拒絕重劃該州眾議院選區地圖的共和黨人。下一場考驗將在周二到來，屆時聯邦眾議員托馬斯·馬西將在肯塔基州眾議院初選中，力圖擋住一名獲特朗普支持的挑戰者。

馬西在眾議院并非一名穩定支持票來源，他因持續關注愛潑斯坦檔案問題，也讓白宮感到不滿。

自從路易斯安那州州長杰夫·蘭德里主導改革該州初選制度以來，卡西迪就一直面臨艱難初選。周六的選舉，是這一新制度首次接受檢驗。

過去，卡西迪曾受益于向民主黨選民開放的“叢林式初選”。但制度改變后，如今只有共和黨選民可以投票。

外界認為，這一調整意在削弱卡西迪的勝算，因為蘭德里在試圖擊敗卡西迪一事上扮演了格外重要的角色。此后，這位州長已在選戰中公開支持萊特洛，并鼓勵捐款人向她提供支持。

卡西迪還面臨“讓美國再次健康”運動帶來的壓力。該運動通過與肯尼迪陣營一致的“讓美國再次健康政治行動委員會”，投入100萬美元支持萊特洛。

從競選投入看，卡西迪及其盟友遠遠壓過對手，在這場選戰總計3500萬美元的投入中，他們投放了其中絕大部分廣告。就在本周，卡西迪還曾預測自己能夠進入決選。盡管如此，初選前的民調卻一直顯示，他排在第二或第三位。

這場參議院初選于周六舉行。路易斯安那州在提前投票期間推遲了多場眾議院選舉。蘭德里作出這一決定前，最高法院剛剛就選區重劃作出裁決。外界預計，這項裁決將為該州重新繪制眾議院選區地圖鋪平道路。