河南
兜兜轉轉20多年，名為瀕海戰斗艦這一讓美國政府和軍方都“大出血”的倒霉項目，似乎終于迎來了尾聲。據美國媒體報道，舷號LCS-31的“自由”級瀕海戰斗艦“克利夫蘭”號，在美國俄亥俄州克利夫蘭市迎來了自己的服役儀式。該艦是“自由”級瀕海戰斗艦的第16號艦，也是“自由”級和“獨立”級這兩款瀕海戰斗艦建造項目中的最后1艘，即全部瀕海戰斗艦中的第35艘。自“克利夫蘭”號之后，美國海軍將不再訂購、建造和列裝此類艦艇。
美軍為“克利夫蘭”號舉行服役儀式
對于在美軍中收獲“小破船”這一蔑稱的瀕海戰斗艦，想必所有人都早已對其頗為熟悉。從美國海軍現役裝備序列發展現狀來看，在這35艘瀕海戰斗艦中，已有至少6艘確認退役，分別為4艘“自由”級和2艘“獨立”級。這其中，舷號LCS-11、于2023年退役的“自由”級瀕海戰斗艦“蘇城”號，從服役入列到退出現役只用了4年多的時間，創下了名為“現代美軍作戰艦艇最快退役紀錄”的不光彩事跡。
“克利夫蘭”號是美軍最后1艘瀕海戰斗艦
不僅如此，無論是“自由”級還是“獨立”級，它們都是美國海軍裝備史上和美國造艦工業史上所罕見的“尚未完成所有建造工作，就已經有先前服役的同型艦開始退役”的“奇葩存在”。顯然，這些都足以顯示出瀕海戰斗艦項目有多么失敗，以及軍方對此類艦艇是何等的“厭惡”。
“獨立”級瀕海戰斗艦
但沒辦法，受當年一口氣與船廠方面簽訂幾十艘之多的訂購合同的影響，如若美國海軍因不想接裝相關艦艇而中途毀約，那需支付給船廠的違約金要比艦艇采購價格高得多。在這種情況下，即便美國海軍上上下下“都看瀕海戰斗艦不順眼”，也只能“捏著鼻子”履行完所有的合同并完成接裝。其中究竟有多少不爽和無奈，只有美國人自己能“品味”得明白。
“自由”級和“獨立”級同框
我們知道，在經歷了不成功的“朱姆沃爾特”級驅逐艦，以及同樣不成功的瀕海戰斗艦后，認清現實并重回大國競爭海上戰略的美國海軍，開始重拾傳統驅逐艦和護衛艦的發展思路，即近年來出現的DDG（X）驅逐艦項目和FF（X）護衛艦項目。但如今看來，DDG（X）和FF（X）這對“難兄難弟”顯然都進展不順。
“護衛艦化‘傳奇’級”的模型
前者的首艦開工時間被一路拖延到了2032年，最快服役時間預計為2039年，且可能延遲到2045年才能交付。而后者在此前以7000噸級大型護衛艦“星座”級的面目示人并下馬后，如今則可能以在4500噸級的“傳奇”級巡邏艦的基礎上衍生而來的形式誕生。只不過，“護衛艦化‘傳奇’級”依舊處于“八字還沒有一撇”的程度，連具體的研發工作都尚未展開，還只是個構想和縮比模型。
“自由”級瀕海戰斗艦
也就是說，自2015年起就再無現役護衛艦可用的美國海軍，依然只能在很大程度上讓瀕海戰斗艦這種“小破船”，來“客串”起護衛艦的角色。只不過任誰都能看得出來，除了航速快和隱身性能較好，這“自由”級和“獨立”級基本在整體火力、綜合作戰能力、船電系統先進程度和戰場生存力等方面，均全面弱于諸如中國054A型艦這樣的“真正的護衛艦”。
中國海軍056A型輕型護衛艦
不夸張地說，單艦造價約6億美元，比052D型神盾驅逐艦還貴的“自由”級，其戰斗力恐還不如被視為中國海軍現役“邊緣化裝備”的056系列輕型護衛艦。“克利夫蘭”號的服役看似終結了瀕海戰斗艦的建造歷程，實則卻是美軍全新噩夢的又一個起點。反正只要新型護衛艦不到位，“自由”級和“獨立”級就只能硬著頭皮把護衛艦的角色“演”下去，美軍鬧心的日子還在后面呢……
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