湖南
公元前207年的冬天，巨鹿城外漳河兩岸一片死寂。秦軍營壘連成一片，甲盾成林，圍困著苦守待援的趙軍。二十多萬諸侯聯軍遠遠扎在后方，旗幟不少，卻幾乎沒人敢輕舉妄動。就在這個節骨眼上，一個來自江東的年輕將領突然下令：沉船、砸鍋、折屋，三日糧草在身，向前只有一條路——要么破秦，要么全軍戰死。
有意思的是，就是從這一刻起，項羽的名字不再只是楚國貴族后裔，而是實實在在壓在所有諸侯頭上的那塊巨石。后來各路諸侯跪在他營門之外，自稱臣子，靠的并不是什么“楚懷王的命令”，而是巨鹿戰場上那種不要命的打法和絕對的戰場掌控力。
那么，被后世稱為“西楚霸王”的項羽，到底厲害到什么程度？他的個人武力、戰場指揮、政治判斷，又是怎樣交織在一起，把他推上巔峰，又拖向烏江？
下面順著時間和戰局，一點點看清這個人的“能”和“不能”。
一、亂世將門出身：不是書房里練出來的將才
項羽出生在公元前232年前后，按當時楚人計算，大概二十出頭就已經提兵上陣。他出生的項氏家族，本身就是楚國抗秦名將世家。祖父項燕是楚軍主力統帥之一，在公元前223年秦軍大舉攻楚的戰役中力戰而死，楚國最后被滅，項氏也從“國之支柱”，一下子成了亡國將門遺族。
這種背景很關鍵。戰國末期，秦楚之間早就不止一次交鋒，項家的男丁幾乎都是在戰陣上長大的。等到項羽還小的時候，楚國已經亡了，家族中真正懂兵的長輩實際上只剩下叔父項梁。項梁既要躲避秦的追殺，又要暗中聯絡舊部，心里清楚，家族以后的希望，只能壓在這個侄子身上。
史書里記載，項梁很早就教他讀書、練劍、學兵法。結果項羽字認不全，劍術也練不精，常常半途扔下不練。有人若照普通眼光看，恐怕得搖頭，說這就是個不安分的貴族少年。但從后來的戰法來看，他是真對那些條條框框提不起興趣，更傾向于從實戰里悟。
項梁看著他，既頭疼，又看出點門道。這個侄子天生力氣大，膽子也大，對陣法、行軍這種東西，聽一遍就能記住大概，更多喜歡拿兵器去跟人對練、比力氣。楚人身長八尺在當時算得上高大，關于他“能扛鼎”的傳說雖有夸張的成分，卻間接說明一點——體格和勇力在當時就是一塊活招牌。亂世當中，敢沖在最前面的年輕武將，很容易成為一支隊伍的旗幟。
不得不說，項羽早年這種“不肯老老實實坐在書案前”的性格，為他日后那種偏重實戰的指揮風格，打下了明顯的底色。很多看起來很“冒險”的決策，其實是建立在他對戰場力量、士氣、地形的直接感知之上，而不是翻兵書翻出來的章法。
公元前221年，秦統一六國，短暫的大一統在紙面上建立起來。可在楚地人的記憶里，項燕戰死、楚國滅亡的仇還沒消。到了公元前209年，陳勝、吳廣大澤鄉起義，烽火一燃，沉寂多年的楚人積怨一下被點著了。項梁抓住機會，在會稽一帶起兵，迅速占領會稽、東陽等地，把旗號打成“復楚”。帶在身邊、最倚重的，就是這個二十出頭的侄子項羽。
二、安陽“奪帥”和破釜沉舟：臨陣決斷有多狠
項梁起兵后，勢力膨脹得很快，但在公元前208年定陶之戰中戰死，這對楚軍是沉重一擊。楚懷王重新安排軍權，任命宋義為上將軍，項羽為次將，北上救趙，對抗在巨鹿一線作戰的秦軍主力。
問題出在宋義身上。公元前207年，楚軍行軍到安陽一帶，宋義按兵不動，長期駐扎，傳聞他一邊和齊國私下往來，一邊對北方危急的趙軍采取觀望態度。戰局拖下去，對秦有利，對趙極為不利，對楚軍士氣也是巨大消耗。
這一段，有許多細節歷來說法不一。但可以肯定的是：
