云南
年輕恒星HLTau周圍的原行星盤，由ALMA拍攝。暗間隙是塵埃聚集形成原行星的地方，明亮的環(huán)則顯示尚未合并成更大天體的塵埃顆粒。（CCBY4.0，ALMAESONAOJNRAO）
（這是關(guān)于宇宙塵埃系列文章的第4部分。請先閱讀第1、2、3部分。）
好的，行吧。塵埃確實(shí)會發(fā)生一些化學(xué)反應(yīng)，這我承認(rèn)。但宇宙結(jié)構(gòu)的其他部分——實(shí)際存在的恒星、行星，還有我們?nèi)祟悺隙ê瓦@些煩人的微小顆粒毫無關(guān)系。
讀者，這和他們息息相關(guān)。
恒星是在巨大的氣體云因自身引力收縮時(shí)形成的。這部分你可能已經(jīng)知道了。但氣體云不會輕易就坍縮。當(dāng)氣體向內(nèi)墜落時(shí)，它會升溫。受熱的氣體會產(chǎn)生高壓。高壓會對抗引力。如果無法釋放這些熱量，坍縮就會停滯，氣體云會一直停留在那里，永遠(yuǎn)無法形成恒星。整個(gè)過程是一種微妙的平衡：引力想要把一切拉到一起，熱壓力想要把一切推開，而恒星能否最終形成，就取決于哪一方勝出。
你需要一種冷卻云的方法。某種能讓引力收縮產(chǎn)生的熱量逃逸到太空并停止反撲的方法。構(gòu)成云主體的純氫和氦氣在這方面其實(shí)相當(dāng)不擅長。在相關(guān)溫度下，這些原子幾乎沒有可用的途徑以輻射形式釋放能量。冷卻一堆熱氫，它就只是待在那里，毫無辦法。
塵埃解決了這個(gè)問題。塵埃非常擅長輻射能量，尤其是在紅外波段。塵埃顆粒吸收云團(tuán)中碰撞產(chǎn)生的熱量，并將這些熱量重新發(fā)射為紅外光，這種光可以輕易逃離云團(tuán)，將多余的能量帶到太空中。云團(tuán)冷卻，壓力下降，引力勝出。坍縮繼續(xù)進(jìn)
