為什么“找到你的激情”是個糟糕的建議

? Grown & Flown

利維坦按：

我遇到不少在工作中頻繁跳槽的人（一年兩到三次，甚至更多），這不禁讓我好奇，如此頻繁的跳槽，到底是出于什么的考量呢？我也遇到過那種真的對于工作僅僅是作為工作來做的人——也就是說，工作對他/她而言只是一份掙錢養活自己的差事（他們似乎生活中也沒有什么愛好和興趣）。

針對本文，無疑我是認可“興趣養成論”的，上大學時候的我，怎么會預料到現如今的我會對腦科學和宇宙產生興趣呢？估計你的身邊也有很多“停止的人”——似乎到了一定的年齡，便喪失了很多對未知領域的興趣，而且他們對此往往還有言之鑿鑿的理由。

當然，天生對于某些事物產生興趣和后天產生興趣并沒有絕對的劃分，這需要你對于所謂“熱愛/激情”有一個基本認知：熱愛一定是基于某種沖動嗎？激情就一定是與后天知識積累無關嗎？

斯坦福大學心理學教授卡羅爾·德韋克（Carol Dweck）回憶起她最近在一個本科生研討課上問學生們的問題：

“你們當中有多少人正在等待找到自己的激情？”

“幾乎所有人都舉起了手，眼神里充滿了夢幻，”她告訴我。他們談論這件事時，好像激情會像一股潮水那樣席卷而來。

她問他們，是否會對自己的激情保持無限的動力？學生們鄭重地點頭。

“我很不想戳破你們的幻想，”她說，“但事情通常不是那樣發生的?！?/p>

德韋克問學生的這個問題，是美國社會中的一個常見主題?！白冯S你的激情”（Follow your passion）這一短語自1990年以來，在英文書籍中的使用頻率增長了9倍[1]。另一句出處不明的大學申請咨詢名言——“找到你熱愛的事情，那么你這輩子就不用再工作了”——也被反復引用[2]。

但據德韋克及其他人所說，這樣的建議實際上在誤導人們。

“那會造成什么后果呢？”耶魯-新加坡國立大學學院（Yale-NUS College）的心理學助理教授保羅·奧基夫（Paul O’Keefe）問道，“那就意味著，如果你做的事情讓你感覺像是在工作，那就說明你并不熱愛它?！?/strong>

他舉了一個例子：一名學生不斷從一個實驗室跳到另一個實驗室，試圖找到一個能讓她感到有“激情”的研究課題?！斑@種想法就是——如果我走進一個實驗室時沒有被情感徹底淹沒，那它就不可能是我的激情或興趣所在?！?/p>

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這正是他與兩位合作者——德韋克以及斯坦福大學的格雷格·沃爾頓（Greg Walton）——最近進行的一項研究所關注的問題，他們認為，也許是時候改變我們對“興趣”的看法了。他們主張，激情不是“被發現”的，而是“被培養”的。

在即將發表于《心理科學》（Psychological Science）雜志的論文中，這幾位作者闡明了兩種不同的思維模式[3]。其一是“興趣固定論”（fixed theory of interests）——認為核心興趣自出生起就已存在，只等待被發現；其二是“成長論”（growth theory）——認為興趣是任何人都可以隨著時間培養起來的東西。

為了研究這兩種不同心態如何影響人們對不同主題的追求，作者們對大學生進行了系列研究——這是一個經常被建議去“尋找激情”的群體，無論是在選擇專業還是職業道路時。

首先，學生們填寫了一份調查問卷，用以將他們歸類為“技術派”（意指對數學和科學感興趣的人）或“文藝派”（意指對藝術或人文學科感興趣的人）。他們還填寫了另一份調查，用來評估他們對“人們的核心興趣不會隨著時間而改變”這一觀點的認同程度。接著，他們被要求閱讀一篇與自己興趣不匹配的文章——文藝派學生閱讀一篇關于算法未來的文章，而技術派學生則閱讀一篇關于哲學家德里達的文章。

結果顯示，越是認同“興趣是固定的”這一理論的參與者，對與其“技術派”或“文藝派”身份不符的文章就越缺乏興趣。

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研究者隨后重復了類似的實驗步驟，但這一次，他們讓學生先閱讀關于“興趣固定論”或“成長論”的介紹文章。結果再次顯示，那些被引導去相信興趣在一生中是固定不變的學生，對與自己興趣不符的文章明顯不感興趣。

研究者認為，這可能意味著那些持有“固定興趣觀”的學生，會因為某些講座或機會與自己原先認定的“激情”不符，而選擇放棄；或者他們可能忽視了其他學科與自己專業領域之間的交叉與聯系。

“如果你認為激情是一個完整存在的東西，而你的任務只是去世界上把它找出來——那真是個荒謬的想法，”沃爾頓對我說，“這并不符合我或我的學生在學校中的體驗。通常你去上一堂課，聽一場講座或進行一場討論，然后你會覺得，‘這挺有意思的。’真正的持久激情，是通過投入和發展過程培養出來的?！?/p>

不認同“興趣固定論”的另一個理由是，它會讓人太容易放棄。如果一件事情變得困難，人們就很容易就認為：“那看來這根本不是我的激情所在。”在研究的其個部分中，那些認為興趣是固定的學生，也更不可能認為追求激情會有艱難的時候。相反，他們以為這會帶來“無窮的動力”。

論文作者之一德韋克此前研究過不同心態類型與智力之間的關系。她的研究發現，那些對自身智力持“成長型心態”的人往往不太害怕失敗，因為他們相信聰明才智是可以培養的，而非天生的。研究作者告訴我，興趣與能力有關聯，但又有所不同：一個人可能對某事物感興趣，但并不擅長它。奧基夫說：“我彈吉他已經25年了，但我不能說自己在過去10年里技術有多大提升?！?/p>

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德韋克告訴我，“尋找你的激情”這句話曾經有過值得贊揚的歷史。“在此之前，人們說的是‘找到你的天賦’，那聽起來太令人望而生畏了。它暗示只有那些在某方面極其聰慧的人才能成功，‘找到你的激情’聽起來更民主一些。每個人都可以擁有興趣?！钡@項研究表明，即便是“找到你的真正興趣”這樣的觀念，也可能讓人感到壓力，反而阻止他們更深入地探索某個領域。

研究者還讓學生分別學習關于“興趣固定論”或“成長論”的內容，然后向他們介紹一個新的興趣領域——天文學。首先，他們觀看了一段由《衛報》（The Guardian）制作、面向大眾的視頻，內容是關于史蒂芬·霍金的思想。這段視頻淺顯易懂又有趣。隨后，研究者讓學生閱讀一篇刊登在學術期刊《科學》（Science）上有關黑洞的技術性極強、難度很高的論文。盡管就在幾分鐘前，看完視頻后他們還表示對黑洞“充滿興趣”，但那些被灌輸了“興趣固定論”的學生在閱讀完困難的《科學》論文后，卻表示自己對黑洞“已經不感興趣了”。

換言之，當人們被告知自己的興趣是與生俱來的時候，他們在遇到困難時就會立刻放棄新的興趣。

這項研究是一項“預注冊重復實驗”（preregistered replication），意味著研究者在實驗開始前就明確寫下了他們的假設與方法。這樣做的目的是防止所謂的“P值操控”（p-hacking）——一種可疑的數據處理手段，近年來使許多心理學研究的可信度受到質疑。

斯沃斯莫爾學院的教授K·安·倫寧格（K. Ann Renninger）并未參與這項研究，但她曾對興趣的發展進行過研究，并表示“神經科學已經證實，興趣是可以通過支持來培養的”。換句話說，只要有合適的幫助，大多數人幾乎可以對任何事物產生興趣。她說，在8歲之前，孩子幾乎什么都愿意嘗試；而在8歲到12歲之間，他們開始拿自己和別人進行比較，如果發現自己不如同伴擅長某件事情，就會變得缺乏自信。那時，教育者就必須找到新的方法，讓他們對某些學科保持興趣。

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雖然該研究并未考察成年人，但作者告訴我，他們的研究結果也可能適用于更年長的人群。例如，當人們家里真的有一個哭鬧的嬰兒時，他們對為人父母的興趣往往會迅速上升?！澳憧赡軐Π┌Y一無所知，但如果你母親得了癌癥，你會很快成為這方面的專家，”奧基夫說。

另一項針對成年人對激情看法的研究表明，那些認為激情是“被發現”的人，往往從一開始就會選擇一份與自己契合的工作。他們更重視工作的愉悅性，而不是高薪。而那些認為激情是“被培養”的人，則更看重除即時享受之外的其他目標，他們會“隨著時間的推移，更加適應自己的職業”，研究的作者寫道?！翱偠灾?，那些尚未在職業中找到完美契合點的人大可不必灰心——獲得工作激情的途徑不止一種?！?/p>

那么，如何在未來的心理學實驗對象——年輕人中培養一種“興趣成長型”思維呢？如果你是家長，當遇到新的愛好變得困難時，不要輕易放棄。（奧基夫說，如果你這么做，你的孩子可能會注意到。）

除此之外，目前還沒有一個明確的方法可以培養關于興趣的成長型心態，除了要知道這種想法是合理的，而且你的激情也許仍在不遠處等待著你。

“我們只是想揭開‘找到你的激情’之類的隱含含義，”沃爾頓說，“事情真的是這樣運作的嗎？一點點知識就是力量。”

參考文獻：

[1]journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0146167215596988

[2]quoteinvestigator.com/2014/09/02/job-love/

[3]mindsets-and-motivation-lab.commons.yale-nus.edu.sg/wp-content/uploads/sites/39/2018/06/PSCI-15-2069-PubMed.pdf

文/Olga Khazan

譯/天婦羅

校對/兔子的凌波微步

原文/www.theatlantic.com/science/archive/2018/07/find-your-passion-is-terrible-advice/564932/

本文基于創作共享協議（BY-NC），由天婦羅在利維坦發布

文章僅為作者觀點，未必代表利維坦立場