這項(xiàng)研究讓我們找到辦法“返老還童”！

No.0185

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導(dǎo) 讀

都說好奇心會(huì)隨著年齡衰退，但UCLA心理學(xué)家的最新研究卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)反常識(shí)的事實(shí)——咱老爹老媽對(duì)特定事物的好奇心可能正在經(jīng)歷不降反升，甚至超過年輕人！這個(gè)發(fā)現(xiàn)不僅打破了我們的固有認(rèn)知，還可能為預(yù)防阿爾茨海默癥提供了新思路。原來(lái)，用正確的姿勢(shì)保持對(duì)某些事物的強(qiáng)烈好奇，可能就是大腦保持年輕的秘訣。這到底是怎么回事兒？

走，跟伙伴君來(lái)！

今日主筆 | 恒意

這項(xiàng)研究讓我們找到辦法“返老還童”！

最近伙伴君收到一封后臺(tái)留言，這位小伙伴說，她經(jīng)歷了一個(gè)很有意思的現(xiàn)象，老爸退休后突然迷上了觀鳥，買了一大堆專業(yè)設(shè)備，天天跑公園蹲守，對(duì)各種鳥類如數(shù)家珍。而老媽則報(bào)了個(gè)書法班，每天練字兩小時(shí)，樂此不疲。問問從科學(xué)上怎么解釋。

這讓伙伴君突然想起前段時(shí)間編輯的一篇科學(xué)研究，UCLA（加州大學(xué)洛杉磯分校）的心理學(xué)家們還真就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)挺顛覆認(rèn)知的事兒：咱們一般都覺得，人老了好奇心就下降了，對(duì)新鮮事物不感興趣了。但事實(shí)可能

恰恰相反！

好奇心其實(shí)分類兩種，命運(yùn)也是大不同

UCLA的心理學(xué)教授Alan Castel帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)，聯(lián)合德國(guó)圖賓根大學(xué)的Kou Murayama和日本高知工科大學(xué)的Michiko Sakaki，做了一個(gè)大規(guī)模調(diào)查。他們找了1218個(gè)年齡從20歲到84歲的參與者，平均年齡44歲。

研究發(fā)現(xiàn)，好奇心這東西，其實(shí)分兩種。

第一種叫特質(zhì)好奇心（trait curiosity），就是你這個(gè)人天生是不是好奇寶寶。有的人天生就愛打破砂鍋問到底，有的人則比較佛系，差不多就行了。這是性格特征。

第二種叫狀態(tài)好奇心（state curiosity），就是你對(duì)某個(gè)具體事物產(chǎn)生的那種哎呦，這是咋回事兒的感覺。比如突然聽說世界上第一個(gè)給女性投票權(quán)的國(guó)家是新西蘭，你可能會(huì)想：真的假的？為啥是新西蘭？

研究團(tuán)隊(duì)讓參與者回答了244道冷知識(shí)題目，每個(gè)人隨機(jī)分到63道。題目都挺刁鉆的，平均答對(duì)率只有16%。比如紅糖是白糖加了什么變成的？（答案是糖蜜）、天空中最大的星座叫什么？（答案是長(zhǎng)蛇座）。

每道題，研究者都會(huì)問參與者：你有多想知道答案？打分從1到10。

結(jié)果出來(lái)，大跌眼鏡。

中年人“危機(jī)”，老年人“逆襲”

特質(zhì)好奇心確實(shí)隨年齡下降，這個(gè)符合常識(shí)。但狀態(tài)好奇心的變化軌跡卻像過山車一樣精彩。

年輕時(shí)還挺高的，到了中年反而降到谷底，然后神奇的事情發(fā)生了——過了中年之后，狀態(tài)好奇心開始飆升，一直漲到老年，甚至超過了年輕人的水平。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓研究團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人Mary Whatley（現(xiàn)為西卡羅來(lái)納大學(xué)助理教授）都覺得不可思議。她說：心理學(xué)文獻(xiàn)一直說好奇心會(huì)隨年齡下降，但我們實(shí)驗(yàn)室的老年參與者經(jīng)常表現(xiàn)得特別投入，對(duì)記憶研究和各種冷知識(shí)都很感興趣。

為啥會(huì)這樣？研究者提出了一個(gè)很有意思的解釋。

從廣撒網(wǎng)到精準(zhǔn)打擊

Castel教授說了一句特別精辟的話：隨著年齡增長(zhǎng)，我們不是不想學(xué)習(xí)了，而是對(duì)學(xué)什么變得更挑剔了。

想想也是，年輕時(shí)咱們啥都想學(xué)，Python要會(huì)，吉他要彈，攝影要懂，健身要練。為啥？因?yàn)橐夜ぷ鳌⒁殹⒁聿摹⒁I房，凡此種種，總之就是需要各種技能傍身。這時(shí)候的好奇心是廣撒網(wǎng)式的。

但人到中年，壓力山大，房貸要還，孩子要管，父母要照顧，哪有心思好奇這好奇那？這就是為什么中年人的狀態(tài)好奇心跌到谷底。

等退休了，孩子也大了，突然有大把時(shí)間了。這時(shí)候的好奇心就變成了精準(zhǔn)打擊——我就對(duì)我感興趣的事兒特別上心。

這就完美解釋來(lái)信的那位小伙伴父母的情況：老爸對(duì)觀鳥的熱情，比她這個(gè)資深美女對(duì)任何事物的熱情都高。這不是返老還童，而是終于有時(shí)間專注于自己真正感興趣的東西了！

研究還發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的細(xì)節(jié)：老年人更容易對(duì)跟他們已有知識(shí)相關(guān)的內(nèi)容產(chǎn)生好奇心。因?yàn)橛辛藥资甑闹R(shí)積累，看到新信息時(shí)，他們更容易找到關(guān)聯(lián)，產(chǎn)生原來(lái)如此的感覺。

好奇心可能是對(duì)抗癡呆的利器

這個(gè)發(fā)現(xiàn)的意義可不僅僅是滿足我們的好奇心那么簡(jiǎn)單！

研究團(tuán)隊(duì)指出，保持對(duì)特定事物的強(qiáng)烈好奇心，可能有助于預(yù)防甚至延緩阿爾茨海默癥。相反，那些對(duì)曾經(jīng)喜歡的事物失去興趣的人，可能面臨更高的癡呆風(fēng)險(xiǎn)。

Castel教授說：很多老年人跟我說，保持好奇心很重要。這與一些研究結(jié)果吻合——早期癡呆癥患者往往對(duì)曾經(jīng)享受的事物表現(xiàn)出興趣缺失。

這項(xiàng)研究發(fā)表在2025年5月的《PLOS One》期刊上，得到了美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院國(guó)家老齡化研究所、利華休姆信托基金和亞歷山大·馮·洪堡基金會(huì)的支持。

恒意寫在最后

看完這個(gè)研究，伙伴君突然理解了為什么很多老年大學(xué)人滿為患，為什么廣場(chǎng)舞大媽們風(fēng)雨無(wú)阻，為什么退休老干部們對(duì)某些愛好如此執(zhí)著。

這不是老年人閑得慌，而是他們終于可以專注于自己真正感興趣的事情了。這種選擇性的、深度的好奇心，恰恰可能是保持大腦活力的關(guān)鍵。

所以，如果你家里的老人突然對(duì)某件事特別上心，別覺得他們魔怔了。相反，應(yīng)該鼓勵(lì)他們。因?yàn)檫@種專注的好奇心，可能正是他們的大腦在自我保護(hù)。

而對(duì)于還在中年掙扎的我們來(lái)說，這個(gè)研究也帶來(lái)了希望——現(xiàn)在的疲憊和對(duì)新事物的冷漠可能只是暫時(shí)的。等熬過這段，我們的好奇心會(huì)以另一種形式回歸，而且可能比年輕時(shí)更加強(qiáng)烈和專注。

人生就是這樣，每個(gè)階段都有每個(gè)階段的精彩。年輕時(shí)的好奇心像散彈槍，打得廣；中年時(shí)像背著重裝備行軍，顧不上看風(fēng)景；老年時(shí)則像狙擊槍——終于能瞄準(zhǔn)自己真正想打的靶子了。

科學(xué)的伙伴們，這么一想，是不是感覺變老好像也沒那么可怕啦。

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