“中國天眼”之父——南仁東

“遇見@科學家”是上海科技館和《科學畫報》聯合推出的科普欄目，每月選取一位當月出生的、科學史上杰出的科學家，展現科學家的科研成就和人格魅力，弘揚科學家精神，打造科學家“明星”，營造全社會崇尚科學的新風尚。

文|徐瑞芳上海科技館展教中心副研究館員

南仁東（1945年2月19日—2017年9月15日），我國著名天文學家、中國科學院國家天文臺原研究員，國家重大科技基礎設施建設項目——“中國天眼”500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）工程的發起者和奠基人。他主導提出利用我國貴州省喀斯特洼地作為望遠鏡臺址，從論證立項到選址建設歷時22年，主持攻克了一系列技術難題，為FAST重大科學工程的順利落成作出了卓越貢獻。

01.

赤子初心：從清華園到報國路的求索

1945年2月19日，南仁東出生于吉林遼源。自幼聰穎的他，以吉林省高考理科第一名的成績考入清華大學無線電系。大學期間，他不僅精研專業，還自學英語，為日后的科研之路打下了堅實基礎。南仁東多才多藝：他熱衷攝影，在宿舍搭簡易暗室沖洗照片；他鐘情繪畫，給同學畫的卡通像夸張又傳神；他喜歡詩歌，筆記本扉頁總摘抄幾行詩句；他長于體育，每日雷打不動從清華園跑到頤和園……

大學時代的南仁東

（圖片來源：央視新聞）

畢業后，他被分配到吉林通化無線電廠工作。這一干，就是十年。他勤學善思，車、銑、刨、磨、鉆、鉗、鉚、焊等技能樣樣精通。其間，他成功研發“向陽牌”收音機，展現了卓越的實踐操作與創新研發能力。

1978年，步入而立之年的南仁東重拾學業，考入中國科學院天體物理專業深造，師從天文學家王綬.先生。在獲得碩士與博士學位后，他先后在荷蘭、日本、美國、英國等國的知名天文機構擔任客座教授，在國際天文界嶄露頭角。

20世紀90年代初，中國射電天文事業發展相對滯后。當時國內最大的射電望遠鏡口徑不足30米，與歐美動輒數百米的龐然大物相比差距懸殊。彼時，中國天文學家想要獲取觀測數據，或依賴國外“二手數據”，或需按小時申請使用國外設備。這種仰人鼻息的窘境深深刺痛了南仁東的赤子之心。

1993年，在日本召開的國際無線電科學聯盟大會上，科學家呼吁要建造新一代射電望遠鏡。南仁東敏銳捕捉機遇，對同事說出那句樸素卻重若千鈞的話：“咱們也建一個吧。”1994年，他放棄國外優厚待遇回國推動項目，立志要在中華大地上建造世界上最大的單口徑球面射電望遠鏡。

02.

逐夢天眼：廿二載風雨鑄重器

“大窩凼洼坑是我們從300多個候選洼地里面挑選出來的，我們非常幸運，選到了一個地球上獨一無二的、最適合FAST建設的臺址。”他常言幸運，可這份“幸運”背后是整整12年跋山涉水的艱辛。1994年，FAST選址工作正式啟動，年近半百的南仁東帶著300多幅衛星遙感圖，用腳步丈量大地，以竹杖探問群山，喝渾水，啃干糧，幾乎踏遍了貴州所有洼地。有次突遇山洪，生死一線間，他往嘴里塞下幾顆救心丸，連滾帶爬回到埡口才撿回一命。

南仁東（右）與工程技術人員在大窩凼現場

（圖片來源：中國科學院國家天文臺）

“我不是戰略大師，我是戰術型的老工人。”他既是運籌帷幄的總工程師，又是事必躬親的“包工頭”，睡工棚、跑工地、爬高塔，遇到難題從不服輸。一項科學工程從紙面設計到建造運行，相隔何止萬水千山。FAST的外觀酷似一口大鍋，實際上它的反射面是由4450塊獨立面板精密拼接而成。這些面板的精準控制依賴于下方的索網結構。這個“大網兜”不僅要承受數千噸的重量，還要像彈簧那樣來回伸縮，帶動面板靈活移動，實現對天體目標的精確追蹤。然而，2010年項目突遭重創：索網試驗失敗。當時國內頂尖的斜拉橋專用鋼索在高強度抗疲勞試驗中全部斷裂。更嚴峻的是，全球范圍內沒有任何成熟的技術可以借鑒。

時年66歲的南仁東又踏上了漫漫求“索”路。他跑遍大半個中國，走訪數十家制造廠，進行上百次實驗，經過700多個日夜的奮戰，終于創新研制出強度為500兆帕、抗200萬次拉伸的鋼索。這是一場從零開始的創舉，沒有先例，唯有創新者的無畏與科學家的執著。

2016年9月25日，被肺癌折磨得十分虛弱的南仁東堅持從北京飛往貴州。那是他第一次看到FAST完全建成后的模樣，他耗費整整22年的心血，終于為中國打開“天眼”。

03.

筑夢蒼穹：一眼萬年照星河

“美麗的宇宙太空以它的神秘和絢麗，召喚我們踏過平庸，進入它無垠的廣袤。”南仁東的目光看得那么遠，正是他超前的洞見與非凡的膽魄，讓中國在新一輪科技浪潮中搶占了射電天文領域的起跑線。

2017年9月15日，南仁東因病離世。25天后，FAST首次捕捉到來自宇宙深處的脈沖星信號。這一跨越億萬光年的宇宙回響，是FAST獻給世界的科學禮贊，更是對南仁東畢生堅守最深沉的告慰。

FAST是目前世界上最大、最靈敏的單口徑射電望遠鏡，它讓中國在單口徑射電望遠鏡領域達到世界領先水平。自2021年3月起，“中國天眼”面向全球開放，吸引了美、英、澳、日等20多個國家的科研團隊申請觀測，成為國際天文合作的重要樞紐。截至2025年11月5日，FAST已發現脈沖星1 170顆，超過同期國際其他望遠鏡發現脈沖星數量的總和，在暗物質探測、黑洞研究和快速射電暴起源追蹤等前沿領域持續產出重大成果，極大地推動了全球射電天文學的發展。

“FAST沿襲了中華民族仰望蒼穹、觀測斗轉星移的文化傳統。”從壯年走到暮年，青絲熬成白發，南仁東將一個樸素的想法鍛造成舉世矚目的國之重器。2018年，國際天文學聯合會將第79694號小行星永久命名為“南仁東星”。2025年，人教版八年級語文教材新增課文《天上有顆“南仁東星”》。千山崇仁，萬水向東。他的“追星”足跡，將在一次次仰望星空與深情講述中被永遠銘記。他的精神已化作一顆不滅的星，在一代代科研工作者心中閃耀，為人類探索宇宙深邃奧秘貢獻不竭智慧與力量。

*本文刊登于《科學畫報》2026年第2期科學人物專欄，更多相關內容歡迎訂閱。

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