劉永謀 | 自動化社會科學(xué)：一種神奇的AI4SS思路

*中國人民大學(xué)吳玉章 講席教授劉永謀首發(fā)于微信公眾號，保留一切知識產(chǎn)權(quán)，侵犯必究。

大家知道，AI4S中有一種自動化自然科學(xué)（automated science）的終極想象，即將科研工作中的研究者都用AI替換掉。機(jī)器人觀察、采樣、實(shí)驗(yàn)，AI分析數(shù)據(jù)、建模、生成假設(shè)，再由機(jī)器人檢驗(yàn)、修正和調(diào)整，最后科學(xué)事實(shí)、科學(xué)理論就像自來水一樣嘩嘩流淌出來。人干嘛？人只管用好了。

先不說如此一來，人類會不會退化成猴子，這種想象究竟能實(shí)現(xiàn)幾分，究竟能不能行？大家可以自行研究。

自動化自然科學(xué)面對的是物理對象，存在著自然規(guī)律，搞出來的東西對與錯(cuò)還可以訴諸于可檢驗(yàn)性。而更神奇的自動化社會科學(xué)（automated social science）要研究的是人及其組成的社會——至今社會領(lǐng)域是否存在自然規(guī)律一般的社會規(guī)律都存疑，結(jié)論又無法訴諸觀察實(shí)驗(yàn)為基礎(chǔ)的重復(fù)檢驗(yàn)——它又如何能實(shí)現(xiàn)呢？

有人提出一種完全物理化的社會科學(xué)自動化之路，我稱之為大模型虛擬社會實(shí)驗(yàn)。它的思路是這樣的：把社會實(shí)驗(yàn)中的所有人都換成AI agent，即AI既扮演社科研究人員，又扮演被研究的人，籍此把社會實(shí)驗(yàn)完全搬到電腦上運(yùn)行，然后得出某種社會理論，用到真人的世界中。

舉個(gè)藝術(shù)品拍賣的例子。

我研究藝術(shù)品拍賣的規(guī)律，包括出價(jià)與成交價(jià)的關(guān)系，拍賣策略，競拍策略，流拍可能性等。以前我要去個(gè)拍賣行觀察、記錄、采訪，現(xiàn)在我在電腦上用一堆AI agent模擬競拍人，用一個(gè)AI agent模擬拍賣師，然后——注意：我不是在電腦前看TA們?nèi)绾伪硌荩怯门獋€(gè)AI agent代替我來看TA們?nèi)绾伪硌荩⑦M(jìn)行分析、總結(jié)、建模和得出結(jié)論。我呢？什么也不干，就等著出結(jié)果。

真正的全自動社會科學(xué)研究！

這就是大模型虛擬社會實(shí)驗(yàn)。這和小時(shí)候“過家家”有什么本質(zhì)區(qū)別呢？我也可以找?guī)讉€(gè)小孩，假裝咱們要拍賣什么東西。

你說觀察“過家家”拍賣，能不能得到拍賣理論？有篇論文的作者說，真的和拍賣實(shí)證研究高度一致了。這是不是湊巧了呢？

在現(xiàn)實(shí)中，同樣的社會實(shí)驗(yàn)，不同的研究者可能得出不同的結(jié)論。這種情況在大模型虛擬實(shí)驗(yàn)中會出現(xiàn)嗎？

究竟有沒有什么拍賣理論，即普遍的拍賣規(guī)律呢？不同文化中、不同場合、不同行業(yè)，拍賣競價(jià)方式不同。即使是同樣的人，同樣的東西，同樣的地方，再重復(fù)一次拍賣操作，結(jié)果很可能不同。在社會實(shí)驗(yàn)中，不存在一模一樣的“重復(fù)”，因?yàn)橛绊懸蛩靥^復(fù)雜，無法用決定論來概括。

這里關(guān)鍵的問在于：把AI agent完全等同于人了。這樣得出的東西有多少外在性，即與真實(shí)社會契合有多少呢？AI agent是確定的，TA可以重復(fù)檢驗(yàn)，而人是不確定的，不可以重復(fù)檢驗(yàn)。由人組成的社會更復(fù)雜，無法完全用電子計(jì)算機(jī)模擬出來。

當(dāng)然，大模型虛擬社會實(shí)驗(yàn)不是不可以搞。可以搞，但是不要將之神化。從根本上說，這種實(shí)驗(yàn)和電子游戲《三國志》《星際爭霸》沒有區(qū)別。不要小看電子游戲，聰明人也能從中悟出哲理來。

還有一個(gè)想法：如今寫論文的人太多了，什么神奇腦洞都有。在下佩服！