金星云層中可能游弋著人類的祖先

金星云中如果有生命，可能與地球生命有共同的祖先。

經(jīng)過(guò)偽彩處理的金星紫外圖片，展現(xiàn)了金星云層的復(fù)雜結(jié)構(gòu)。JAXA / ISIS / DARTS / Damia Bouic

科幻電影《挽救計(jì)劃》描寫(xiě)了一種能夠跨越星際進(jìn)行傳播的生命——噬星蟲(chóng)。其靈感來(lái)源于天體生物學(xué)中的“泛種論”。

“泛種論”認(rèn)為，生命能夠跨越浩瀚的星際空間進(jìn)行傳播。天體撞擊事件可以將攜帶有微生物的物質(zhì)拋入太空，進(jìn)而將生命的種子帶往宇宙的各處。

事實(shí)上，幾十年以來(lái)科學(xué)家一直在爭(zhēng)論，地球和火星之間是否發(fā)生過(guò)這種雙向的傳播。而近來(lái)，人們又因?yàn)榻鹦菨夂裨茖觾?nèi)部存在適宜生命繁衍的環(huán)境，而開(kāi)始探討微生物在金星、地球和火星之間轉(zhuǎn)移的可能性。

近日，一項(xiàng)由約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室與桑迪亞國(guó)家實(shí)驗(yàn)室主持的研究認(rèn)為，來(lái)自地球的微生物，可能會(huì)搭乘被天體撞擊事件拋入太空的地球物質(zhì)前往金星，且每百年至少能夠在金星云層中存活數(shù)天。

Noam Izenberg于2021年提出了一個(gè)“金星生命方程”，將生命在金星存在的概率分解為一系列因素，這些因素相乘之后，最終可以得出一個(gè)金星上存在生命可能性的估計(jì)值。

這個(gè)方程為L(zhǎng) = O x R x C。其中L為現(xiàn)存生命的可能性，取值范圍為0到1，0表示完全沒(méi)有生命，1表示確定有生命；O代表起源，即生命在金星上誕生并立足的概率；R表示穩(wěn)健性，即存在生物圈并抵御變化的能力；C代表連續(xù)性，即宜居環(huán)境持續(xù)至今的可能性。

根據(jù)這一框架，研究人員首先要考慮的是，無(wú)論來(lái)自何處，任何生命物質(zhì)要經(jīng)過(guò)太空旅行到達(dá)金星，首先都必須在太空旅行的過(guò)程中幸存下來(lái)。

除了天體撞擊帶來(lái)的直接沖擊和傷害，還有此過(guò)程產(chǎn)生的高溫，以及太空中的極端溫度、輻射和真空環(huán)境——計(jì)算機(jī)模擬和隕石研究結(jié)果都表明，生命物質(zhì)能夠在撞擊拋射和星際轉(zhuǎn)移過(guò)程中幸存。但抵達(dá)金星后，生命若想存活，還有一個(gè)條件。即它們還必須分散開(kāi)來(lái)，進(jìn)入金星云層的內(nèi)部，或漂浮在云層上方。

研究人員對(duì)火流星在金星大氣中可能的表現(xiàn)，包括其燒蝕、爆炸，以及碎裂成漂浮碎片的過(guò)程進(jìn)行了分析。研究人員使用的是所謂的“薄餅?zāi)Ｐ汀薄！氨★災(zāi)Ｐ汀笔且环N流行的分析方法，用于分析火流星在大氣中的碎裂過(guò)程——一旦火流星發(fā)生空爆，空氣動(dòng)力學(xué)會(huì)使其碎片在水平方向發(fā)生擴(kuò)散，形成一個(gè)分散的扁平物質(zhì)盤(pán)。

研究人員使用該模型和先前的研究數(shù)據(jù)，獲得了兩個(gè)參數(shù)值，進(jìn)而計(jì)算出了從地球或火星抵達(dá)金星云層的火流星總數(shù)。他們發(fā)現(xiàn)，可能有數(shù)千億個(gè)微生物細(xì)胞從地球來(lái)到金星，且其中有數(shù)百億個(gè)細(xì)胞仍有活性。模型給出的最佳估算結(jié)果顯示，每年約有100個(gè)細(xì)胞進(jìn)入金星云層；而在過(guò)去10億年間，有200億個(gè)細(xì)胞從地球來(lái)到金星。

研究結(jié)果顯示，雖然當(dāng)下人們對(duì)火流星和大氣相互作用的細(xì)節(jié)掌握得尚不完備，金星生命方程的參數(shù)也具有很大的不確定性，地球和金星共享同一個(gè)生命起源的可能性是存在的。假如未來(lái)我們?cè)诮鹦窃茖又姓娴陌l(fā)現(xiàn)了生命，那么這些生命真的有可能來(lái)自地球。

金星的部分云層溫度壓力環(huán)境出人意料地宜人，微生物有可能在這些云層中存活。ESA

參考

A Panspermia Origin for Venus Cloud Life

https://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2026/pdf/1235.pdf