江蘇
關(guān)鍵信息：
- 最新DNA研究挑戰(zhàn)“單一非洲祖先”理論，認為早期人類由多個持續(xù)混合的群體演化而來。
- 研究分析納馬人44份新基因組，發(fā)現(xiàn)最早群體分化約在12萬至13.5萬年前，之后仍持續(xù)基因交換。
- 模型顯示人類根源是“弱結(jié)構(gòu)干群”，即聯(lián)系松散但長期交流的人群，無需假設(shè)未知古老人族貢獻。
數(shù)十年來，科學界一直認為，現(xiàn)代人類起源于非洲的一個主要祖先群體，這一觀點被稱為“走出非洲”模型。
但最新的脫氧核糖核酸研究顯示，真實情況可能要復(fù)雜得多。
早期人類很可能并非出自一個彼此隔絕的單一群體，而是由分布在非洲各地、彼此保持聯(lián)系并在數(shù)十萬年間持續(xù)混合的多個群體逐步演化而來。
這一結(jié)論來自加利福尼亞大學戴維斯分校研究人員主導的一項研究。研究團隊分析了當代非洲人群的脫氧核糖核酸數(shù)據(jù)。
研究的關(guān)鍵部分，是對來自非洲南部納馬人群體的44份新測序基因組進行分析。納馬人異常豐富的遺傳多樣性，為追溯人類久遠過去提供了重要線索。
隨后，研究人員借助計算機模型檢驗了多種關(guān)于人類起源的理論，比較當代脫氧核糖核酸數(shù)據(jù)究竟更符合“單一祖先群體”解釋，還是“多個彼此相連的人群”解釋。
結(jié)果顯示，證據(jù)明顯更支持后一種看法：早期人類由多個群體構(gòu)成，而且這些群體在漫長時期內(nèi)持續(xù)發(fā)生混合。
研究稱，這些古老人群之間目前仍可識別出的最早分化，大約發(fā)生在12萬年至13.5萬年前。但即便在那之后，這些群體仍在數(shù)千代人的時間里持續(xù)交換基因。
科學界普遍認同，智人起源于非洲。
真正更難回答的問題是，早期人類群體如何在這片大陸上分離、遷徙、重新接觸，并彼此塑造。
該研究共同作者、加利福尼亞大學戴維斯分校人類學教授兼基因組中心教授布倫娜表示，這種不確定性，源于化石材料和古代脫氧核糖核酸數(shù)據(jù)都存在缺口。
她在一份聲明中說：“這種不確定性，一方面來自化石和古基因組數(shù)據(jù)有限，另一方面也因為化石記錄并不總能與依據(jù)當代脫氧核糖核酸建立的模型預(yù)測相吻合。這項新研究改變了我們對物種起源的理解。”
這項研究的重要基礎(chǔ)，是對非洲南部當代納馬人44份新測序基因組的分析。
納馬人是當?shù)卦∶袢后w之一，與許多現(xiàn)存人群相比，他們攜帶的遺傳多樣性異常豐富。
這一人群的獨特之處在于，其古老起源可追溯至10萬年至14萬年前。
2012年至2015年間，研究人員在納馬人村莊中采集了唾液樣本，當時參與者都在照常進行日常生活。
這些樣本幫助研究團隊檢驗，人類起源究竟更符合“單一起源”模型，還是一種范圍更廣、聯(lián)系更緊密的解釋框架。
最符合數(shù)據(jù)的模型顯示，早期人類群體之間目前仍可在現(xiàn)代人身上檢測到的最早一次分化，大約發(fā)生在12萬年至13.5萬年前。
而在這次分化之前，兩個或更多差異較弱的智人人群，已經(jīng)持續(xù)交換基因長達數(shù)十萬年。即便分化發(fā)生之后，這些早期群體之間的遷徙和通婚也沒有停止。
研究人員將這種情況稱為“弱結(jié)構(gòu)干群”。這意味著，現(xiàn)代人類的根源并不是一個彼此隔絕的單一群體，而是一組聯(lián)系松散、但持續(xù)存在基因交流的人群。
作者認為，這種網(wǎng)絡(luò)式模型，可能比以往的模型更能解釋人類遺傳多樣性的形成。
這一模型也不再需要假設(shè)，非洲曾存在某個未知的古老人族群體，并對現(xiàn)代人類作出重大遺傳貢獻。相反，它表明，當代脫氧核糖核酸中呈現(xiàn)出的模式，完全可能來自祖先人群內(nèi)部本身就存在的結(jié)構(gòu)差異。
布倫娜談及這項研究時說：“我們提出的是一種此前從未有人真正檢驗過的解釋。這讓人類學研究明顯向前推進了一步。”
共同作者、加利福尼亞大學戴維斯分校人類學教授蒂姆表示，這一結(jié)果改變了科學界理解舊有解釋框架的方式。
他說：“以往那些更復(fù)雜的模型，往往假定古老人族對現(xiàn)代人類有遺傳貢獻，但這一模型顯示，情況并非如此。”
蒂姆為這項研究提供了化石比較方面的專業(yè)支持，幫助研究團隊把遺傳模型與早期人類遺骸的形態(tài)特征聯(lián)系起來。
這一模型也會影響科學界對化石記錄的解讀。作者指出，現(xiàn)存人類群體之間的遺傳分化，只有1%至4%可以追溯到這些祖先干群之間的差異。由于這些早期分支始終保持混合，它們在外形上很可能也彼此相近。
作者因此認為，那些身體特征差異極大的化石類型，例如納萊迪人，恐怕并不代表直接參與了智人演化的譜系。
作者：斯泰西
來源：Human origins rewritten after major DNA breakthrough
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