“MoonFall”無人機計劃：NASA如何用蜂群技術破解月球極地謎題

NASA 局長賈里德·艾薩克曼宣布了該機構重返月球的計劃。他呼吁對 NASA 的“阿爾忒彌斯計劃”進行大規模改革。

在他的計劃中，包括了一系列快速的機器人任務：這些機器人將負責對月球表面進行勘測、開展實驗，并為 2028 年宇航員重返月球做準備。

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NASA 局長在“阿爾忒彌斯計劃”中的改革舉措之一，就是利用被稱為“MoonFall”的無人機系統。在 NASA 的“Ignition”活動當天，官方發布了推進“MoonFall”項目的招標公告。但這項計劃究竟是什么？為何要現在實施？在推動該計劃的過程中，接下來還會做些什么呢？

NASA 的“MoonFall”任務將派遣四架機動性極強的無人機，用于在“阿耳忒彌斯”號任務組抵達月球南極之前，對該區域進行勘測。

雷·貝克是位于加利福尼亞州帕薩迪納的 NASA 噴氣推進實驗室中“MoonFall”項目的項目負責人。

MoonFall 計劃是在月球南極的一個待定地點釋放四架裝有攝像頭和傳感器的“無人機”。他說：“我們的目標是讓每架無人機能夠覆蓋大約 30 英里[50 公里]的范圍，并在 2028 年底之前完成這項任務。”

一幅展示“MoonFall”無人機在月球表面飛行的插圖

那些無人機同樣得益于那些讓“機智號”直升機能夠在火星的耶澤羅隕石坑中，為“毅力號”火星車執行任務期間完成 72 次飛行的先進技術與勇于創新的精神。

這四架無人機每架都將攜帶 10 臺攝像頭和各種科學探測設備。因此，總共會有 40 臺設備被派往月球上那些布滿巖石、地形崎嶇的區域。

他稱，這些無人機拍攝到的圖像將被拼接起來，從而形成一幅前所未有的月球景觀圖。這張圖像對于阿耳忒彌斯計劃中宇航員的著陸點選擇，以及月球基地的建設都極為有用。

與過去不同且發展迅速的一點是，我們現在可以從新興的太空產業中獲取力量。

一幅展示“MoonFall”無人機在月球表面上空飛行的示意圖。

“機智號”火星直升機采用了許多現成的商用電子元件，其中很多都是手機上常見的部件。此外，它還具備自動檢測和避開危險的能力，從而能夠在火星表面的不同地點之間自如移動。

貝克表示，對于那些在各個地點之間飛來飛去的 MoonFall 無人機來說，當它們接近各自的著陸點時，每架無人機都會評估自己所看到的情況，然后選擇最安全的地點降落。