英國今天迎來一項具有歷史意義的法律變革,逐步停止香煙銷售的進程正式成為法律。《煙草與電子煙法》包含一項里程碑式規定:從法律上逐步停止向2009年1月1日及以后出生的人出售煙草制品。
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隨著法案獲得御準,英國癌癥研究機構發布的研究估計,這意味著今天在世的1300萬名兒童將永遠不會在英國被合法出售煙草。
英國衛生大臣韋斯·斯特里廷表示:“這項立法標志著國家健康的一個轉折點。通過切斷未來幾代人的煙草成癮循環,我們正在采取幾十年來最大膽的舉措之一,在疾病發生之前就加以預防。
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“長期以來,吸煙奪走生命,擴大不平等,并給我們的醫療服務帶來本可避免的壓力。這項法律改變了這種走向——既保護年輕人不去開始吸煙,也為現有吸煙者提供他們戒煙所需的支持,幫助他們真正擺脫煙草。”
英國癌癥研究機構表示,如果這項立法達到政府預期的效果,到2040年,英國每天吸煙的香煙數量最多將減少1000萬支。這也使英國成為首個禁止向未來幾代人出售煙草制品的主要國家。
英國癌癥研究機構執行官米歇爾·米切爾表示:“這是一項真正具有歷史意義的成就,將有助于挽救生命并改善生活。
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隨著新法律生效,我們正朝著一個未來邁進:兒童將在煙草帶來的終身傷害之外成長。“這意味著更多人可以擺脫致命成癮的控制,更多人不會面臨癌癥診斷,已經不堪重負的醫療服務體系也會承受更小壓力。”
英國是首個實施逐步停止銷售煙草制品的大國。馬爾代夫去年也采取了類似做法,此前新西蘭通過了相關立法,但后來又予以廢除。
吸煙仍然是最主要的可預防死因,在英國每年約造成80000人死亡,也是癌癥、心臟病和中風的重要誘因。估計過去十年里,英國已有800000人因吸煙失去生命。
政府估計,在新法律下,14歲及以上吸煙者總數將從2023年的5502164人降至2056年的701167人,并預計到下個世紀初這一數字將繼續降至1000人以下。
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英格蘭醫療官克里斯·惠蒂教授表示:“香煙會讓人失去選擇,因為它會使人上癮。大多數吸煙者都希望自己從未開始,但他們已經被困住了。”
健康基金會表示,在較貧困社區,每5個人中就有1人吸煙;而在英格蘭較富裕地區,這一比例是20人中有1人。
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在英格蘭,每年吸煙導致超過400000人次住院治療,給英國國家醫療服務體系造成每年18億英鎊的成本。戒煙與健康行動組織估計,吸煙每年給經濟造成276億英鎊損失。英國目前仍有約530萬人吸煙。
英國心臟基金會執行官夏爾曼·格里菲斯表示:“這對公共衛生來說確實是一個里程碑時刻。對于每一個因吸煙引發的心臟病發作或中風而失去親人的人,對于每一位在病床邊親眼見證煙草危害的醫護人員,以及對于每一個如今都能在沒有吸煙傷害中成長的年輕人,我們都在慶祝這一將世代挽救生命的歷史性成就。”
慈善機構和倡議人士表示,這項覆蓋范圍廣泛的法案現在必須得到切實執行,幫助人們戒煙的支持服務也必須獲得充分資金。
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這項法案最早由前保守黨政府提出。現任保守黨領袖凱米·巴德諾克當時強烈反對這項分階段禁煙措施,稱其為當時政府“最不保守的政策”。隨后工黨推動這項政策,并將其寫入法律。
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