蓋洛普民調(diào)顯示：31%美國(guó)人憂生活成本，13%愁油價(jià)

關(guān)于如何看待可負(fù)擔(dān)性，左翼人士把成本上漲看作推進(jìn)大政府議程的機(jī)會(huì)。不過，如果可負(fù)擔(dān)性確實(shí)是個(gè)問題，就必須先弄清楚，問題到底是什么，又能采取什么辦法。

蓋洛普最新民調(diào)指出，“高生活成本仍然是美國(guó)人家庭面臨的最重要財(cái)務(wù)問題之首”。根據(jù)蓋洛普的新數(shù)據(jù)，31％的人認(rèn)為“高生活成本和通貨膨脹”是最重要的問題，13％的人認(rèn)為是能源成本和油氣價(jià)格，13％的人認(rèn)為是“購(gòu)房或租房成本”，8％的人認(rèn)為是“醫(yī)療成本”。

但“生活成本”和“可負(fù)擔(dān)性”并不是一回事。“生活成本”指的只是個(gè)人和家庭購(gòu)買所需物品的花費(fèi)。

而“可負(fù)擔(dān)性”指的是我支付這些開支的能力。一輛頂配奔馳，對(duì)大多數(shù)靠工資生活的美國(guó)人來說都負(fù)擔(dān)不起；但對(duì)杰夫·貝索斯或比爾·蓋茨來說，這根本不算什么。

真正重要的是，我的生活成本上漲速度不能快過我的收入，也就是我能支付的能力。我們必須同時(shí)看這兩者，這一點(diǎn)至關(guān)重要。伯尼·桑德斯之所以值得被拿來討論，正說明我們有必要認(rèn)真思考這個(gè)問題。

比如，桑德斯說得沒錯(cuò)，美國(guó)的醫(yī)療成本確實(shí)是個(gè)問題；他也常常指出，美國(guó)醫(yī)療支出占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的比例，是許多其他工業(yè)化國(guó)家的兩倍。

但桑德斯給出的解決辦法，是把一切都交給政府，而政府正是問題的來源，不是解決辦法。美國(guó)醫(yī)療成本失控，不是因?yàn)檎伲且驗(yàn)檎唷?/p>

資本主義之所以有效，是因?yàn)閭€(gè)人經(jīng)營(yíng)自己的企業(yè)，在競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)中運(yùn)作，能讓一切保持敏銳和高效。失去競(jìng)爭(zhēng)，用官僚體系取代私有經(jīng)營(yíng)，混亂就開始了。

根據(jù)彼得森——?jiǎng)P撒家庭基金會(huì)醫(yī)療系統(tǒng)追蹤項(xiàng)目的數(shù)據(jù)，1970年，美國(guó)醫(yī)療支出占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的比例為6．9％。到2024年，這一比例升至18％。

同樣根據(jù)彼得森——?jiǎng)P撒家庭基金會(huì)的數(shù)據(jù)，1970年，自付醫(yī)療支出占總醫(yī)療支出的32．7％，公共醫(yī)療保險(xiǎn)占22％。

政府越多，浪費(fèi)、低效和欺詐就越多，因此成本也會(huì)更高。美國(guó)政府問責(zé)局報(bào)告稱，聯(lián)邦政府在2025年支付了1860億美元的不當(dāng)付款，比前一年增加240億美元。其中，醫(yī)療保險(xiǎn)、醫(yī)療補(bǔ)助和補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)援助計(jì)劃，也就是食品券，占了1860億美元中的1040億美元。

但同樣要記住，可負(fù)擔(dān)性不只是東西賣多少錢，還包括我們支付這些東西的能力。

政府越多——也就是按照伯尼·桑德斯的設(shè)想，社民色彩越濃——經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)就會(huì)越慢，收入就會(huì)越低，進(jìn)而削弱每個(gè)家庭的購(gòu)買能力。

弗雷澤研究所每年都會(huì)發(fā)布《世界經(jīng)濟(jì)自由度報(bào)告》，衡量全球165個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)自由程度。經(jīng)濟(jì)最自由的國(guó)家，通常也是政府對(duì)經(jīng)濟(jì)干預(yù)最少的國(guó)家。根據(jù)弗雷澤研究所的數(shù)據(jù)，經(jīng)濟(jì)自由度最高的25％國(guó)家，人均收入平均是最低25％國(guó)家的6．2倍。在經(jīng)濟(jì)自由度最低的國(guó)家，貧困率是經(jīng)濟(jì)自由度最高國(guó)家的25倍。

在討論“可負(fù)擔(dān)性”時(shí)，這一點(diǎn)必須牢記。

當(dāng)前最受關(guān)注的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，除了整體通脹率，還有能源成本、住房成本以及醫(yī)療成本。左翼和進(jìn)步派人士把成本上漲看作推進(jìn)大政府議程的機(jī)會(huì)。但這套議程只會(huì)讓成本更高，削弱經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，進(jìn)而壓低收入，不管東西本身賣多少錢，都會(huì)降低我們的購(gòu)買能力。