美國(guó)海軍近日在核動(dòng)力航母“喬治·H·W·布什”號(hào)(CVN-77)上完成了AeroVironment公司研制的LOCUST激光武器系統(tǒng)(Laser Weapon System,LWS)海上測(cè)試,實(shí)現(xiàn)了對(duì)多架空中無(wú)人機(jī)目標(biāo)的100%擊落率,標(biāo)志著艦載定向能武器發(fā)展取得重要里程碑。
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這次LOCUST激光武器的海試于2025年10月5日進(jìn)行,被視為海軍作戰(zhàn)理念向激光等定向能武器轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵一步。與以往固定安裝在艦體、功率達(dá)到數(shù)兆瓦級(jí)的大型激光系統(tǒng)不同,LOCUST走的是“模塊化”和“可移動(dòng)”路線。它以“托盤(pán)化高能激光”(P-HEL)形式出現(xiàn),可裝載在相對(duì)小型的陸基車(chē)輛上,也可以通過(guò)叉車(chē)以類似普通集裝箱的形態(tài)直接放置在艦艇甲板上。
LOCUST采用光譜合束(SBC)技術(shù),輸出功率超過(guò)35千瓦,從接通電源到完成戰(zhàn)備只需約15分鐘,可直接利用艦艇電網(wǎng)供電,也可依靠?jī)?nèi)部電池運(yùn)行。AeroVironment方面稱,該系統(tǒng)在設(shè)計(jì)上強(qiáng)調(diào)操作直觀性,水兵只需不到一小時(shí)的專項(xiàng)訓(xùn)練,即可掌握從目標(biāo)探測(cè)、跟蹤到開(kāi)火的完整流程。
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在打擊能力方面,這套重約3400磅(約1,542千克)的激光武器可對(duì)付1至3類無(wú)人航空系統(tǒng)(UAS)以及無(wú)人水面艇(USV),適用于多個(gè)方向的低慢小威脅。由于系統(tǒng)為托盤(pán)化模塊結(jié)構(gòu),當(dāng)不再需要時(shí),可以迅速?gòu)募装迳铣冯x,為航母恢復(fù)常規(guī)飛行作業(yè)騰出空間。在本次“布什”號(hào)測(cè)試中,LOCUST就是以臨時(shí)部署方式上艦,完成演示后迅速拆除。
這種可快速裝卸的特性意味著,當(dāng)航母停靠港口或在限制水域內(nèi)無(wú)法展開(kāi)飛行行動(dòng)時(shí),艦艇仍可通過(guò)部署LOCUST獲得有效的無(wú)人機(jī)防護(hù)能力,而在恢復(fù)飛行任務(wù)前又能快速將系統(tǒng)撤除,保持航母的完整起降能力。
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海試結(jié)果中最引人關(guān)注的是,LOCUST成功實(shí)現(xiàn)了對(duì)所有來(lái)襲無(wú)人機(jī)目標(biāo)的發(fā)現(xiàn)、跟蹤與摧毀,達(dá)成100%命中率。在海上環(huán)境下,利用激光武器穩(wěn)定鎖定并摧毀高速、小型空中目標(biāo)本身就極具挑戰(zhàn),這一表現(xiàn)被認(rèn)為對(duì)各類武器系統(tǒng)而言都難度極高。
除戰(zhàn)斗性能外,本次在“布什”號(hào)上的試驗(yàn)還驗(yàn)證了LOCUST在多種嚴(yán)苛海上環(huán)境條件下的可靠性。測(cè)試內(nèi)容包括電子設(shè)備在鹽霧、濕度和振動(dòng)環(huán)境中的耐受表現(xiàn),平臺(tái)穩(wěn)定系統(tǒng)對(duì)艦艇搖擺的補(bǔ)償能力,以及系統(tǒng)防護(hù)設(shè)計(jì)在保障快速部署和撤收過(guò)程中的有效性。試驗(yàn)同樣評(píng)估了其高精度指向與打擊能力,以確保在作戰(zhàn)使用中盡可能減少附帶損傷,并避免對(duì)友方航空器造成干擾。
AeroVironment公司定向能系統(tǒng)副總裁約翰·加里蒂(John Garrity)表示,LOCUST能夠“以光速為各個(gè)領(lǐng)域提供針對(duì)新興無(wú)人機(jī)威脅的有效防護(hù),可部署在任何平臺(tái)、任何域、執(zhí)行任何任務(wù)”。他強(qiáng)調(diào),將LOCUST以“模塊托盤(pán)”的形式滾裝上艦并快速投入運(yùn)行,有望在無(wú)需對(duì)艦艇進(jìn)行昂貴且耗時(shí)的結(jié)構(gòu)改裝的前提下,在更大范圍內(nèi)推廣高能激光在艦隊(duì)中的應(yīng)用,“這對(duì)海軍和國(guó)家安全而言都是一項(xiàng)‘游戲規(guī)則改變者’”。
據(jù)介紹,本次海試是AeroVironment在與美海軍合作推進(jìn)LOCUST項(xiàng)目過(guò)程中的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),廠方認(rèn)為,LOCUST的模塊化、可運(yùn)輸、高度自動(dòng)化以及相對(duì)較低的使用成本,將為艦艇提供一種新的“彈藥不限量”防御選項(xiàng),用以應(yīng)對(duì)日益增加的無(wú)人機(jī)和無(wú)人艇威脅。
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