北京
本周，一場來自太空的"塵暴"將抵達地球。寶瓶座η流星雨于5月5日至6日夜間迎來極大，這是今年最值得關注的流星現象之一。
最佳觀測時機在黎明前。以倫敦為例，6日凌晨4點朝東望去，流星雨的輻射點已升至東南方天空。這個輻射點靠近寶瓶座的一顆恒星，"寶瓶座η"的名字正來源于此。
觀測技巧與直覺相反：不要直視輻射點。真正的戲碼發生在它周圍的廣闊天區——流星將從四面八方劃過，軌跡反向延伸至輻射點，在夜空中留下纖細而持久的尾跡。
這些光點的身世頗為古老。每一粒塵埃都曾屬于哈雷彗星，是這顆著名彗星在數千年間從尾部脫落的碎屑，如今散布在其整個軌道上。每年五月，地球穿越這條塵埃帶，微粒以約65公里/秒的速度撞入大氣層，摩擦燃燒。
這場天文秀存在明顯的"南北不公"。南半球觀測者始終占據優勢，輻射點在當地天空位置更高。而今年情況更復雜：一顆明亮的虧凸月將照亮夜空，掩蓋較暗的流星，無論南北都將受到影響。
盡管如此，觀測者仍有望每小時捕捉到十余顆較亮的流星。對于北半球來說，這已是哈雷彗星塵埃所能呈現的最佳表演——畢竟，這顆彗星本身要2061年才會回歸。
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