Netflix 越來越離不開韓劇

　　韓劇在其上表現優于其它娛樂內容——可不僅僅是《魷魚游戲》。

　　文｜動點科技

　　作者｜Steven

　　如果你找來一群肌肉健碩、赤裸上身的韓國男偶像，讓他們戴上拳擊手套在拳臺上對決，直到揮汗如雨，結果會怎樣？對 Netflix 而言，這又會是一部全球爆款。

　　有趣事實：Netflix 有史以來觀看次數最多的三部劇集，清一色全是韓劇。

　　這三季正是《魷魚游戲》的第一至第三季。這部生死博弈題材的劇集在 2021 年首播時便打破了收視紀錄，上線僅四周便累計收獲 16.5 億小時的觀看時長。正如 Netflix 聯合首席執行官泰德·薩蘭多斯（Ted Sarandos）在 2022 年所言：“這大概是電視史上最火爆的劇集。” 自上線以來，《魷魚游戲》總觀看時長已突破 45 億小時。

　　但關于《魷魚游戲》，關鍵事實在于——盡管它取得了無與倫比的成功，但在全球 Netflix 韓國內容的觀看總量中，它僅占很小一部分——世界各地觀眾早已對韓國敘事風格全盤買單。

　　“請開始跳大繩！”

　　從零星熱度到全球現象

　　Netflix 在韓劇領域的成功絕非憑空而來，這一點薩蘭多斯本人早在 2021 年便已承認。“我們并不是要去韓國教當地人如何制作優質內容，” 他當年對 Netflix 的投資者說道。“韓國市場潛力巨大。而且，全世界一直都對韓劇充滿好奇。韓劇市場一直以來都在世界各地涌現出一些成功的案例。”

　　美國市場便是其中之一。早在《魷魚游戲》成為 Netflix 爆款之作前，DramaFever、Viki 和 KDrama 等平臺就已致力于將韓國故事帶給西方觀眾。尤其是 DramaFever 的高管們，他們立馬就意識到美國存在尚未開發的韓國內容受眾群體。DramaFever 聯合創始人樸賢（Hyun Park，音譯）表示：“我們的主要受眾是中西部中年女性，以及拉丁裔青少年。”

　　DramaFever 和其它專注于韓國娛樂的垂直平臺，還得益于好萊塢的盲區。當各大制片廠押注于擁有巨額預算和知名明星的超級系列大片時，韓國影視劇在很大程度上被忽視了。這降低了版權成本，使得上述平臺能夠以低價購入韓國影視劇海外版權。

　　然而，DramaFever 最終還是生不逢時。據報道，該平臺僅積累了略高于 40 萬的付費用戶——這遠遠不夠，華納兄弟在 2018 年關閉了 DramaFever，而就在這兩年之前，華納兄弟剛從軟銀手中收購該平臺。

　　DramaFever 面臨的挑戰之一是，其試圖從零開始為一些并不為人熟知的劇集培養觀眾。另一方面，Netflix 擁有龐大固定觀眾群、優秀配音團隊以及直戳人心的推薦算法，能夠幫助全球觀眾發現他們可能喜歡的作品——無論是像《魷魚游戲》這樣充滿動作元素的反烏托邦劇集，還是像《非常律師禹英》這樣溫馨感人的劇情片，亦或是像《僵尸校園》這樣以高中為背景的喪尸驚悚片。

　　《非常律師禹英》劇照

　　除了高預算和精良制作外，這些劇集和電影共同之處在于它們都圍繞著友情、愛情和離別 / 失去等主題，講述了一個個扣人心弦、情感豐富的故事。《魷魚游戲》深刻剖析了晚期資本主義；警匪劇《秘密森林》探討了國家權力分立之無力感；驚悚劇《黑暗榮耀》則致力于為霸凌和精神虐待尋求正義——這些主題都呼應了人們懲惡揚善的普世愿望。

　　除了觀眾和算法之外，Netflix 還擁有雄厚財力，同時愿意在成功項目上投入巨資，即便這些項目與好萊塢傳統觀念（即西方明星和導演的重要性）相悖。2021 年，Netflix 承諾向韓國內容投資 5 億美元；到了 2023 年，又承諾追加 25 億美元用于韓國電影和電視劇的制作。更多投資最早可能在今年就會到來。

　　如此成績會毀掉韓劇嗎？

　　Netflix 的韓國戰略也受益于其它趨勢：新冠疫情不僅加速了流媒體普及，也致使好萊塢制片廠暫停制作熱門劇集，觀眾也因此渴望尋找新內容。

　　這一切恰逢人們對韓妝（K-beauty）和韓流（K-pop）的興趣日益濃厚，從而形成一種良性循環：許多韓國流行歌手兼任演員，而他們的音樂也名副其實地成為了新電影和電視劇的靈感來源。典型例證便是《K-pop 獵魔女團》，該片目前已成為 Netflix 史上播放量最高的電影。沒錯，這是一部在美國制作的作品，但其故事勢必會吸引更多人關注韓國娛樂文化。

　　《K-pop 獵魔女團》劇照

　　韓劇流媒體的繁榮并非全無弊端。有評論家擔心，韓劇在全球的成功會導致韓國影視行業為了迎合市場而稀釋其作品內涵，例如放棄探索當今許多韓劇所觸及的階級差異等議題。正如喬治城大學助理教授 Jinaeng Choi 在今年 3 月的一次采訪中所言：

　　當聚光燈變得如此耀眼時，制作邏輯就可能發生轉變：預算更高、檔期更緊、期望值更高、利益相關方更多。當風險開始變高時，項目就會傾向于滑向那些已被驗證的模式——熟悉的套路、熟悉的選角、熟悉的節奏。人們擔憂的是，最終你只會得到幾套可靠的模板，而那些更怪異、更犀利、不那么迎合算法的故事，將越來越難被搬上熒幕。

　　此外，還有人擔心，韓劇的全球熱潮可能會促使韓國娛樂產業將重心轉向國際市場，以彌補本土市場疲軟。 去年前 11 個月，韓國電影票房收入下滑了 16%。雖然許多歐洲市場的影院已經從疫情中復蘇，去年國內影院的票房也恢復到了 2019 年全年水平的 80%，但韓國的票房收入仍只有疫情前一半左右。

　　樸賢認為，困擾該國影視行業的問題之一在于其短期思維，這種思維阻礙了他們打造具有持久生命力的系列品牌。“韓國公司在持有和保留 IP 方面一直表現不佳，” 他說，“我們誰出錢就把 IP 賣給誰，講完這一季的故事就轉向下一個。我認為這摧毀了我們的市場。” 韓國制片公司傳統上并未致力于打造長線系列，而是將劇集視為短期項目，并將所有版權出售給本土電視臺。他擔心，像 Netflix 這樣傾向于收購項目全球版權的流媒體平臺，可能會讓這一趨勢雪上加霜。

　　但話又說回來，凡事都有兩面性。“我要補充的一點是：多虧了 Netflix，韓國內容才走到了今天，” 樸賢說道。

　　這其實是雙向的——得益于韓國內容成功，Netflix 也更有信心加大投資其它市場，而這些市場以往并不被視為全球熱門劇集搖籃。如今，Netflix 已在 50 個國家制作原創內容，并在日本和印度等市場進行了大量投資。

　　正如薩蘭多斯在 2021 年談及《魷魚游戲》的成功時所說：“這證明了，來自世界任何地方的精彩故事，都足以娛樂全世界。”

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