二月的某個清晨,科羅拉多州立大學(xué)水資源研究中心的研究員布拉德·尤德爾盯著電腦屏幕上的數(shù)據(jù),揉了揉眼睛。他以為自己看錯了。
過去這個冬天,美國西部經(jīng)歷了創(chuàng)紀(jì)錄的高溫。等到二月,各地山脈的積雪量已經(jīng)跌至歷史低位。然后三月來了——更熱,破紀(jì)錄地?zé)帷S鹊聽柡髞砘貞洉r連用了一串詞來形容:"前所未有的、令人震驚的、令人不安的、簡直像來自另一個世界。"
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他說,那種溫度"我們從未見過,而且如果沒有人類導(dǎo)致的氣候變化,根本不可能發(fā)生"。原本就糟糕的積雪狀況,在三周內(nèi)從"糟糕"滑向了"慘不忍睹"。
這不是某個偏遠(yuǎn)角落的氣象異常。這場融雪危機(jī)正直接沖擊著美國西部最重要的水源之一——科羅拉多河。這條河為七個州的四千萬人供水。就在上周,河流某些區(qū)域的流量已經(jīng)細(xì)若游絲,原因是今年的積雪過早融化,根本撐不到夏季用水高峰。
但科羅拉多河不只是供水系統(tǒng)。它通過鮑威爾湖和米德湖兩座大壩,為超過兩千五百萬人供電——這兩座水庫也是全美最大的。水位下降意味著發(fā)電能力告急。截至本周二上午,米德湖水位僅比2022年7月創(chuàng)下的歷史最低點(diǎn)高出17英尺。
與此同時,另一場危機(jī)正在得克薩斯州上演。當(dāng)?shù)匾蛔鞘姓媾R干旱緊急狀態(tài)。兩起高規(guī)格的水危機(jī)同時爆發(fā),背后都有氣候變化和工業(yè)過度用水的推手。專家們告訴《連線》雜志,西部的水問題將在今年夏天成為焦點(diǎn)——而其他地方也該記筆記,為自己的未來提前規(guī)劃。
科羅拉多河的麻煩還不止天氣。這里還積壓著一場持續(xù)數(shù)十年的政治危機(jī)。
多年來,沿河各州一直在為如何公平分配河水而爭執(zhí)不休。農(nóng)業(yè)擴(kuò)張加上一連串與氣候相關(guān)的干旱,長期供水已經(jīng)受到威脅。一個冷知識:科羅拉多河最大的用水戶不是城市,而是苜蓿——用來喂牛的牧草,耗水量比沿河所有城市加起來還多。
各州錯過了關(guān)鍵的最后期限,包括今年二月重新談判1922年《科羅拉多河公約》的節(jié)點(diǎn)。這份百年協(xié)議規(guī)定了該地區(qū)的水資源分配方式:每個州每年有固定配額,總水量在上游盆地和下游盆地之間均分。
本月初,面對夏季的嚴(yán)峻預(yù)測,美國內(nèi)政部終于介入,宣布了一系列措施以維持鮑威爾湖的水力發(fā)電。政府承認(rèn),這可能會減少米德湖的發(fā)電量,同時影響下游各州的供水。
尤德爾說,在這一切混亂之中,有一種可能性正在浮現(xiàn)——
(原文在此處中斷)
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