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物理學(xué)家們或許剛剛打開了一扇通往未知物質(zhì)世界的新門。2026年4月29日,南京大學(xué)物理學(xué)院王磊教授團(tuán)隊(duì)聯(lián)合多所頂尖機(jī)構(gòu),在《自然》雜志上發(fā)表了一項(xiàng)震撼凝聚態(tài)物理學(xué)界的研究。
他們?cè)诹饷骟w薄層石墨中,首次實(shí)驗(yàn)觀測(cè)到一種全新類型的異常霍爾效應(yīng)——被命名為"跨維度異常霍爾效應(yīng)"。
這不是對(duì)已知現(xiàn)象的修正或延伸,而是一種以前從未被記錄過的全新物理機(jī)制。
要理解這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的分量,先得弄清楚"異常霍爾效應(yīng)"是怎么回事。
簡(jiǎn)單來說,當(dāng)電流流過一塊有磁性的材料時(shí),由于材料內(nèi)部的量子結(jié)構(gòu),電子會(huì)被"拐彎",從而在垂直于電流的方向產(chǎn)生一個(gè)橫向電壓——這就是霍爾效應(yīng)的核心。"異常"的地方在于,這種橫向偏轉(zhuǎn)不需要外加磁場(chǎng),是材料自發(fā)磁性驅(qū)動(dòng)的,根源在于電子的"貝里曲率",一種量子力學(xué)賦予能帶結(jié)構(gòu)的幾何屬性。
長(zhǎng)久以來,物理學(xué)家按材料維度對(duì)這種效應(yīng)分門別類:二維體系有一套規(guī)律,三維體系又是另一套。兩者涇渭分明,從未有人認(rèn)真考慮過"中間地帶"會(huì)發(fā)生什么。
王磊團(tuán)隊(duì)的突破,恰恰始于對(duì)這個(gè)"中間地帶"的探索。
他們選擇的材料是菱面體堆疊的薄層石墨,其碳原子層以一種特殊的斜方對(duì)稱方式排列,與更常見的 Bernal 堆疊或扭角石墨烯不同。研究人員系統(tǒng)測(cè)量了3至15層、覆蓋多種厚度的器件,發(fā)現(xiàn)一件令人驚訝的事:這種新型霍爾效應(yīng)并不普遍存在于所有厚度,而是僅僅出現(xiàn)在大約2至5納米這一極為狹窄的窗口之內(nèi)。
薄了,不出現(xiàn);厚了,也不出現(xiàn)。只有在這個(gè)精準(zhǔn)的"甜蜜區(qū)間"里,材料才展現(xiàn)出誰都沒預(yù)料到的行為。
在這個(gè)厚度范圍內(nèi),電子間的相互作用催生出一種自發(fā)打破多重對(duì)稱性的金屬相,包括時(shí)間反演對(duì)稱性、鏡面對(duì)稱性和旋轉(zhuǎn)對(duì)稱性同時(shí)被打破。更罕見的是,這個(gè)有序態(tài)居然同時(shí)耦合了面內(nèi)和面外兩個(gè)方向的軌道磁化——換句話說,電子在單層內(nèi)部旋轉(zhuǎn)的"軌道磁矩"和跨層運(yùn)動(dòng)貢獻(xiàn)的"軌道磁矩",被神奇地編織進(jìn)了同一個(gè)量子態(tài)里。
實(shí)驗(yàn)中最直觀的證據(jù)來自霍爾電阻的磁滯回線。施加垂直于石墨層的磁場(chǎng),會(huì)觀察到磁滯;更出人意料的是,施加平行于石墨層的面內(nèi)磁場(chǎng),同樣能觀察到清晰的磁滯。后者在傳統(tǒng)理論框架下根本無法解釋,因?yàn)槊鎯?nèi)磁場(chǎng)通常對(duì)面外軌道磁化幾乎沒有影響。
理論計(jì)算隨后給出了一個(gè)清晰的物理圖像:在這一厚度窗口內(nèi),電子能夠同時(shí)在層內(nèi)和層間保持量子相干的軌道運(yùn)動(dòng)。正是這種"兩個(gè)維度都沒跑出去"的相干性,造就了一種既非二維、又非三維的雜交量子態(tài)——研究團(tuán)隊(duì)將其稱為"跨維度"狀態(tài)。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的意義,遠(yuǎn)不止于在物質(zhì)分類手冊(cè)上增加一個(gè)新條目。
從基礎(chǔ)物理的角度看,它表明材料厚度這個(gè)過去常被視為"幾何參數(shù)"的量,實(shí)際上是調(diào)控量子相的一個(gè)關(guān)鍵旋鈕。通過精確控制層數(shù)和堆疊質(zhì)量,研究者可以系統(tǒng)探索這一全新的"跨維度"區(qū)間,理解關(guān)聯(lián)電子體系和拓?fù)湮锢碓诰S度交叉處的行為規(guī)律。
從應(yīng)用前景來看,跨維度異常霍爾效應(yīng)所依賴的是軌道自由度,而非傳統(tǒng)自旋電子學(xué)倚重的電子自旋。這意味著,這一機(jī)制或許能夠?qū)崿F(xiàn)更低能耗的信息存儲(chǔ)方式——利用可切換的軌道磁化來編碼數(shù)據(jù)。在量子計(jì)算領(lǐng)域,這類新奇的關(guān)聯(lián)拓?fù)鋺B(tài)也可能提供構(gòu)建穩(wěn)健量子比特的新思路。
研究人員坦言,目前對(duì)跨維度態(tài)的理論理解仍處于早期階段,眾多細(xì)節(jié)機(jī)制有待厘清。但這恰恰是基礎(chǔ)科學(xué)最令人興奮的時(shí)刻:一個(gè)新大陸剛剛被望見輪廓,地圖還沒有畫出來。
當(dāng)物理學(xué)家說"我們發(fā)現(xiàn)了一類以前不知道存在的效應(yīng)",這在歷史上從來都不是輕描淡寫的陳述。
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