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2024年7月的一天，墨西哥億萬富翁薩利納斯（Ricardo Salinas Pliego）收到了一封信。
信是他三年前的貸款方，一家叫“阿斯特資本管理”（Astor Asset Management）的公司發來的，標題是“違約通知”。
信里列了十一條理由，說他違約了，所以他們有權處置他抵押的全部股票。
（阿斯特公司的官網）
其中一條理由是：墨西哥政府正在調查他旗下的公司，這跟貸款毫無關系。
另一條理由是：薩利納斯曾經向托管機構查詢自己的股票是否還在。
薩利納斯覺得很荒謬，他查一下自己的東西在不在，居然算違約？
到這時他才明白，他那價值4.5億美元的股票早就被人賣光了，而他自己，恐怕是最后一個才知道的。
他后來接受《華爾街日報》采訪時說：“我覺得自己蠢透了。怎么會上這種當？”
薩利納斯是墨西哥第三大富豪，旗下有電視臺TV Azteca、零售集團Grupo Elektra、銀行Banco Azteca，巔峰時身家超過130億美元。
同時，他也是墨西哥最具爭議性的商人之一。
（薩利納斯）
他自稱自由意志主義者，用旗下的電視臺攻擊政府，管官員叫“穴居人”，跟前后兩屆墨西哥總統都打過稅務官司，涉及金額數十億美元。有人把他比作墨西哥版的特朗普加米萊。
他還是個狂熱的比特幣信徒，在2025年，他曾公開說自己個人資產的70%都押在了比特幣上。
2021年春天，加密貨幣行情正熱，薩利納斯想加倉。彼時他剛花1.25億美元買了一艘超級游艇，手頭不太寬裕，于是打算把自己在Grupo Elektra的股票拿去質押，借4億美元出來。
他找了四家貸款方。三家是合作過的老銀行，沒有問題。第四家是個新面孔，經一個瑞士顧問推薦而來，據說背后是美國的老牌豪門——阿斯特家族。
阿斯特家族確實很有名。創始人約翰·雅各布·阿斯特（John Jacob Astor）是德國移民，靠皮草貿易起家，1848年去世時已成全美首富。他的后代擁有大半個曼哈頓的地產，建了華爾道夫酒店，紐約公共圖書館也是他家捐的。
簡而言之，在美國和歐洲的金融圈里，“阿斯特”三個字就是“老錢”最好的詮釋。
（約翰·雅各布·阿斯特）
薩利納斯當然也知道阿斯特家族，他的團隊跟阿斯特方面開了一次視頻會。
屏幕里出現一個人，自稱“托馬斯·阿斯特-梅隆”（Thomas Astor Mellon），阿斯特資本的CEO，阿斯特家族后人。他操一口標準的美式英語，視頻背景是一艘游艇。
“阿斯特”和“梅隆”都是美國歷史上赫赫有名的豪門姓氏。“阿斯特”已經說過，“梅隆”則是銀行業巨頭，家族里出過美國財政部長。這兩個姓用連字符拼在一起，已經讓人浮想聯翩。
幾乎不需要做任何背景調查，他們已經放下戒心。
之后與薩利納斯出面談具體條件的是另一個人，自稱“格雷戈里·米切爾”（Gregory Mitchell），阿斯特資本的常務董事。
就這樣，雙方愉快地談好了具體條款。阿斯特借給薩利納斯1.15億美元，年利率1.15%，薩利納斯則拿大約4.5億美元的Elektra股票做抵押。
最后的合同上白紙黑字寫著，貸款方是“阿斯特信托公司的子公司”。末尾蓋著阿斯特的專屬印章，是一只帶翅膀的雄獅，很有老錢味兒。
（雙方簽的合同）
然而薩利納斯不知道的是，阿斯特信托公司確實存在過，但早在大約一百年前就跟別的銀行合并了，何來子公司？
后來薩利納斯的財務負責人承認，他當時以為這份合同十拿九穩，壓根就沒請律師看。
2021年7月，薩利納斯把價值4.16億美元的Elektra股票存進了阿斯特指定的托管商。合同白紙黑字寫著，阿斯特不會在公開交易所賣出或做空這些股票。
正因為沒請律師，薩利納斯沒發現合同里一個致命的模糊地帶——合同只說了不能在“公開交易所”賣股票，沒說不能把股票轉給別的公司牟利。
三年后薩利納斯才后知后覺，跟他談條件的這些“阿斯特”跟歷史上的阿斯特家族沒有半毛錢關系。
那位顯赫的“托馬斯·阿斯特-梅隆”，真名叫阿列克謝·斯卡奇科夫（Alexey Skachkov），有偽造處方和在珠寶店搶鉆戒的犯罪前科，跟阿斯特家族和梅隆家族都不沾邊。
而負責談判的“格雷戈里·米切爾”，真名叫弗拉基米爾·斯克拉羅夫（Vladimir Sklarov），烏克蘭裔美國人，63歲，同樣是個有案底的慣犯。
（斯克拉羅夫的烏克蘭護照）
斯克拉羅夫小時候隨家人從烏克蘭移民到芝加哥。因為名字叫“弗拉基米爾”，口音又帶俄語腔，他從小被人看不起。他后來在法庭宣誓書里寫道：“叫這個名字讓我的人生變得很困難，那些被歧視的記憶至今仍然刺痛。”
斯克拉羅夫的人生，大起大落是常態。他大學讀了商科，但沒畢業就出來混社會。他賣過保險，也賣過醫療器材。1994年，他因為幫一家加拿大咖啡連鎖開拓美國市場，居然還被《華爾街日報》報道過。
但這會兒他的手腳已經不太干凈了。同年，他卷入一起價值1800萬美元的騙保案，最后被檢察官指控為主謀，判了一年，罰了1400萬。
不過，被罰沒的1400萬對他來說似乎并未傷筋動骨。出獄后，他又進入房地產行業，和當時的妻子大量買入辦公樓、公寓、工業廠房。他說自己當時有100萬的本金，十年后，這筆錢翻到了6000萬。
乘著房地產的東風，斯克拉羅夫一時大富大貴，與妻子二人各開一輛賓利，四個孩子都送進了芝加哥郊區的精英學校。家里還有勞斯萊斯、法拉利、蘭博基尼、保時捷、阿斯頓馬丁……
2006年他改了名字，把“弗拉基米爾”換成了“瓦爾”（Val），理由是不想聽起來那么俄羅斯。
（斯克拉羅夫）
大起之后便是大落，2008年全球金融海嘯，他的房地產投資全面崩盤。之后，銀行瘋狂催他還貸，地方政府告他名下物業管理不善。什么勞斯萊斯、蘭博基尼、賓利、保時捷，都成了夢幻泡影。
2014年，妻子也離開了他。同年，他淪落到在報紙上公開求職，他在底特律《克雷恩底特律商報》登了一則求職廣告：“我曾經用100萬變成了6000萬，但離婚毀了一切。我可以為你做同樣的事。”
（斯克拉羅夫刊登的求職廣告）
2015年，他出現在俄亥俄州的某法庭上，頭發已然灰白。
這段時間斯克拉羅夫相當沉寂，外界對其所知不多，只清楚他離婚后去了烏克蘭老家，又娶了第二任妻子，生了三個孩子。
2018年，他又殺回美國亞特蘭大，同時又一次改了名字，這回叫“馬克·西蒙·賓利”（Mark Simon Bentley）。申請改名的理由依舊是“避免歧視”，申請書末尾還有一句很無厘頭的話：“另外，我也喜歡那個車（賓利）。”
改名，似乎宣誓著斯克拉羅夫改頭換面的決心。金融海嘯后沉寂了將近十年，他卷土重來。
這一次他不炒房了，而是做起了股票質押貸款。
簡單來說，很多公司創始人和富豪手里有大量股票，但不一定有現金，所以就通過抵押股票的方式貸現金回來。
這并不違法，正規銀行也做這種生意。唯一的問題是斯克拉羅夫的公司沒有任何金融牌照，傻子才信他。
沒有牌照，沒有信用，怎么讓人掏出真金白銀？
他的辦法很簡單：用名字。
他注冊的公司名大多是這種類型：阿斯特資本基金、科尼利厄斯·范德比爾特資本管理、希爾森雷曼、賓利-羅斯柴爾德......
阿斯特、范德比爾特、羅斯柴爾德、雷曼，全是19世紀歐美最有名的金融豪門。
（斯克拉羅夫的公司注冊書，這張用的是雷曼兄弟的名號）
他還給這些公司配了網站和新聞稿來撐門面。
其中阿斯特的官網做得最用心，上面有一段兩分鐘的短片：一群西裝革履的人走進阿斯特的寫字樓，鏡頭拉到一座高高立著的雄獅雕像，旁白說：我們秉承了約翰·雅各布·阿斯特創建金融帝國時的最高準則......
（官網上的宣傳片）
見過斯克拉羅夫的人說他很幽默，很有魅力，滿嘴華爾街行話，說起來跟真的一樣。
表面看上去光鮮亮麗，但手法其實非常粗暴，就是用那些顯赫的姓氏誆人。
先讓借款人把股票交出來做抵押。拿到股票后立刻在市場上拋售，用賣股票的錢給對方“貸款”，這樣對方就會以為貸款是真的，剩下的自己吞掉。
最后，隨便找個理由宣布借款人違約，連對方抵押的股票都不用還了。
（時至今日，斯克拉羅夫辦的一些皮包公司仍然存在，還能找到官網...）
在釣到真正的大魚之前，他先拿這套手法練了手。
2018年，猶他州一家公司的聯合創始人通過經紀人認識了斯克拉羅夫。他用公司的700萬美元股票做抵押，跟斯克拉羅夫簽了350萬美元的貸款。
結果，他總共只收到了不到7萬美元，斯克拉羅夫就宣布他違約，轉手賣掉了價值110萬美元的股票。
創始人打了官司，而斯克拉羅夫在法庭上赤裸裸地表示：“我們不欠借款人任何東西，不用負任何責任。”
但這話顯然在法律層面說不過去，最終法庭認定，斯克拉羅夫的貸款協議既不要求他真的放貸，也不要求他歸還股票，根本就是霸王條款，判他歸還股票，但他一直拖著沒辦。
2022年6月，紐約州最高法院對他發出民事逮捕令，但前后兩次強制出庭他都沒到。
第一次，他說要幫家人逃離烏克蘭戰區；第二次，他說自己在防空洞里出不來。法官要求他證明自己的位置，他沒法作偽證，只好真的提交了一份文件，上面顯示他當天在馬爾代夫......
這位創始人的案子涉及金額不過幾百萬，而2021年，斯克拉羅夫碰上了一條真正的大魚，即墨西哥富豪薩利納斯。
（薩利納斯在他的游艇上）
2021年秋天，簽完合同才幾個月，薩利納斯的財務負責人就注意到他們抵押出去的股票出現了不正常的賣盤。因為這支股票平時交易量很小，稍有大單就看得出來。
他去查，發現斯克拉羅夫的公司“阿斯特”向股票托管商A發了一份指令，把股票從薩利納斯的賬戶轉了出去。
他去質問，結果斯克拉羅夫解釋說，股票已經轉回來了，但他想換一家托管商B。
為啥要換托管商呢？這里面的門道，直到后來法庭調查才徹底搞清楚。
換了之后，新的托管商B每個月發來對賬單，上面顯示股票還在薩利納斯的賬戶里。但財務負責人一直聽說有人在市場上拋售那只股票。
他想去紐約當面找斯克拉羅夫問個清楚，但因為疫情，這一等就是兩年。
直到2023年11月，薩利納斯的人終于飛到紐約實地考察。
還真別說，“阿斯特”這間皮包公司搞得挺像那么回事——辦公室門口掛著阿斯特的LOGO，有前臺接待，還有人熱情地送了他們鋼筆和馬克杯。
唯一的問題是，那個一直跟他們談生意的“格雷戈里·米切爾”（斯克拉羅夫用的假名）拒絕出面，說是因為新冠。
拖到2024年春天，薩利納斯的人實在受不了了，便直接聯系了托管商B，要求出示證據證明股票還在。
阿斯特當然不敢讓薩利納斯知道實情，寫了一封措辭強硬的信，說阿斯特對股票擁有“不受限制的處置權”，而薩利納斯的行為構成了“禁止的干涉”云云。
最初給雙方牽線搭橋的那個經紀人也察覺到了異常。他發短信問斯克拉羅夫，是不是在拿薩利納斯的股票做空。
斯克拉羅夫回復：“誰都可以把手里的股票借給別人用，市場就是這么運作的。”
言下之意，他只是把抵押的股票借給了第三方，屬于正常的金融操作。但真實發生的事要比這粗暴的多，他其實就是把股票賣了......
但薩利納斯方面也不傻，他們不想再和斯克拉羅夫有瓜葛，于7月提出提前還貸，三周后就收到了前面說的那封“違約通知”，里面列出足足11條違約理由，每個都很荒誕：他查詢自己的股票是否還在、墨西哥政府正在調查他旗下的公司......
查自己的股票在不在都算違約，一個和貸款完全沒關系的官司也算違約——說白了，斯克拉羅夫已經把股票賣光了，這封信就是拖延時間用的。
“我意識到他們把抵押品偷走了，”薩利納斯說，“他們手里已經沒有東西可以還了。”
（薩利納斯）
薩利納斯很快請了律師。
律師的調查人員也很快翻出了斯克拉羅夫的案底。除了早年的騙保前科以外，他居然還被羅斯柴爾德家族和英國巴克萊銀行起訴過，理由是盜用品牌，甚至還曾在尼泊爾試圖注冊“雷曼兄弟”的商標......
只能說山寨其他富豪的名字，早已成了他的看家本領。
隨后，律師向法院申請凍結了托管商賬戶里的4億美元。法院則在托管商B那里拿到了真實的交易記錄，真相終于浮出水面。
薩利納斯抵押的股票，先從他的賬戶轉到了斯克拉羅夫的阿斯特公司名下，再轉到斯克拉羅夫控制的另一家空殼公司。
從2021年起，這家空殼公司幾乎每天在市場上小額拋售。
（斯克拉羅夫）
那么，拋售得到的錢都去哪了呢？
斯克拉羅夫最后在宣誓書里承認，他個人一共撈了910萬美元，這筆錢走的是他在紐約的私人律師的銀行賬戶——這個律師也是整個騙局中負責轉移資金的關鍵人物。
斯克拉羅夫還提到，有近3億美元在托管商和這位律師的賬戶之間來回轉了一圈，但沒解釋為什么。總之，這個律師拿了450萬美元，那個牽線搭橋的經紀人拿了490萬。錢安排得明明白白。
但是，斯克拉羅夫實際騙走的錢可能遠不止910萬。光是法院查到的他名下的房產就遠遠超過了2200萬美元。
他在紐約有一套頂層公寓，能直接看到中央公園，花了645萬；在弗吉尼亞有一套豪宅，登記在他律師名下，花了267萬；在法國諾曼底還有一座城堡，登記在他妻子名下，花了600萬；此外希臘還有兩套別墅。這些房產全部購于2021年他和薩利納斯簽約之后。
當然，斯克拉羅夫并不承認任何欺詐指控。他說，“沒有任何正常人會以為真正的阿斯特家族參與了這件事”，他“從未提及或暗示過阿斯特家族”。
他說自己做的是“高風險貸款生意”，“90%的借款人都滿意地離開了”。
最后，他居然還反訴了薩利納斯，說薩利納斯早就知道股票可以被借出，還在財務狀況上欺騙了他，如今不過是想要抵賴云云......
薩利納斯叱咤風云了一輩子，最后在這么個陰溝翻了船，也是無語凝噎。他對《華爾街日報》說：“一方面，打這個官司讓我看起來蠢透了。另一方面，我覺得必須有人站出來做點什么。”
（“我感覺自己是個十足的白癡。怎么就能上這種當？”）
2025年7月，《華爾街日報》發表了關于此案的深度調查。短短幾年間，斯克拉羅夫總共從十多名借款人手中控制了約7.5億美元的股票，受害者遍及美國、英國和亞洲。
一年后，2026年5月3日，斯克拉羅夫在芝加哥被FBI逮捕。他現已被指控電信欺詐和洗錢，涉案金額超過4.5億美元，目前被關押在芝加哥聯邦拘留所。
檢察官的聲明，或許是對此案最好的總結：斯克拉羅夫全盤編造了自己的背景，謊稱自己的公司有阿斯特家族的背景和財力支撐。他靠這個謊言控制了價值數億美元的股票，然后賣掉，中飽私囊。
一個因為名字叫“弗拉基米爾”而自卑了大半輩子的人，最后靠給公司起名“阿斯特”，從十多個富豪手里騙走了7.5億美元。
大概他比誰都清楚，一個響亮的名字值多少錢......
ref:
https://www.wsj.com/us-news/law/lender-to-billionaires-who-used-astor-family-name-charged-with-fraud-99449199
https://www.wsj.com/finance/scam-billionaire-astor-bf8ce715
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