如果三國(guó)時(shí)代關(guān)羽和張飛沒(méi)有去世,劉備討伐東吳的勝率到底會(huì)提升多少呢?
222年仲秋,白帝城外的殘陽(yáng)像被割裂的甲胄,一片殷紅。敗退的蜀軍裹挾著硝煙與惶惑從夷陵北岸撤回,士卒低聲嘀咕:“若二爺還在,豈至于此?”這一句喟嘆,如驚雷穿過(guò)戰(zhàn)敗的塵埃。
長(zhǎng)江中游的荊州,自古號(hào)稱(chēng)“七省通衢”。北控襄樊,南依洞庭,西連巴蜀,東壓江東,水陸咽喉俱在手中。劉表在世時(shí),憑此一隅得以與曹操、孫權(quán)分庭抗禮;赤壁硝煙散去,劉備擁有荊州,才有余力西入益州。換言之,誰(shuí)握住了這片沃土,誰(shuí)就握住了進(jìn)退自如的鑰匙。而守鑰人,正是關(guān)羽。
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回望關(guān)羽的征途,并非只是“溫酒斬名將”的傳說(shuō)。建安五年,他在白馬斬顏良,震動(dòng)河北。赤壁后,南郡戰(zhàn)場(chǎng)硝煙未盡,他率輕騎夜渡長(zhǎng)江,先斬蔡陽(yáng),再破江陵,一舉打通湘、桂、粵的要道。可貴的是,戰(zhàn)后他沒(méi)有急于爭(zhēng)功,而是分兵屯田,修水寨,厚待士民。荊州商旅往來(lái),說(shuō)起“關(guān)云長(zhǎng)”,總會(huì)豎拇指,“此人可托生死”。這種沉淀下來(lái)的信服,比單場(chǎng)勝負(fù)更難得。
真正讓曹魏心驚的,是219年的襄樊。秋水暴漲,關(guān)羽借堤潰決,七軍覆沒(méi),于禁束手,龐德授首。魏軍潰敗后,建安城內(nèi)一度出現(xiàn)“宜徙都許下”的議論。那時(shí)的關(guān)羽,握著三萬(wàn)人馬,卻在戰(zhàn)略意義上放大到數(shù)十萬(wàn)的份量。
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可惜勝勢(shì)只維系了幾月。魏援軍綿延不絕,后方卻因呂蒙的“白衣渡江”塌了大廈的梁柱。糧道被截,家眷被擄,軍心突然松脫。麥城突圍失敗,關(guān)羽父子遇害。隨之而來(lái)的是張飛之死——“將軍,饒命!”張達(dá)的一刀劃破深夜,也劃斷了蜀漢的脊梁。劉備拔劍自任主帥,結(jié)果在猇亭的密林與酷暑里,被陸遜用火舌逼退三百里,七百里營(yíng)寨片瓦無(wú)存。荊州丟了,人心散了,蜀漢由盛而衰。
假設(shè)場(chǎng)景調(diào)轉(zhuǎn):若219年底,撤退的關(guān)羽能憑借機(jī)警突圍成功,保住核心嫡系而歸,局面還會(huì)是今天的模樣嗎?先看兵權(quán)。劉備建國(guó)不過(guò)一年,坐鎮(zhèn)成都,外線(xiàn)作戰(zhàn)必須托付信得過(guò)的統(tǒng)帥。關(guān)羽不死,主帥自然非他莫屬,張飛輔之,諸將如黃忠、趙云、馬超可依戰(zhàn)線(xiàn)分布策應(yīng)。將星集結(jié),軍心自穩(wěn)。
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再看民心。關(guān)羽在荊州經(jīng)營(yíng)近十年,撫恤豪右,厚待流民,港口、屯糧、水軍船廠一應(yīng)俱全。呂蒙奇襲雖然撼動(dòng)秩序,卻難根除地方對(duì)“云長(zhǎng)”的敬重。一旦關(guān)羽卷土重來(lái),舊部與士族多半傾向迎歸,荊州的反抗阻力會(huì)減到最低。孫權(quán)在江東雖有根基,可失了上游屏障,抬眼望見(jiàn)的就是逆水而下的蜀軍,心理壓力驟增。
地利同樣關(guān)鍵。長(zhǎng)江在宜昌以下水流趨緩,逆行艱難。關(guān)羽、張飛若握荊州水軍,順勢(shì)東下,不到數(shù)日便逼近江夏、尋陽(yáng)。東吳能調(diào)動(dòng)的主力需要自江東沿江反上行舟,運(yùn)輸線(xiàn)拉長(zhǎng),補(bǔ)給更脆弱。更別忘了,劉備尚可坐鎮(zhèn)夔門(mén),牽制魏軍南陽(yáng),令曹魏不敢全傾東吳。如此三角牽制,形勢(shì)瞬間反轉(zhuǎn)。
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當(dāng)然,夸張的“一舉橫掃江東”不合實(shí)際。東吳水戰(zhàn)底蘊(yùn)深,陸遜、潘璋、朱然皆非浪得虛名。但如果關(guān)羽在前線(xiàn)牽制,張飛側(cè)擊江夏,黃忠、魏延護(hù)持后路,陸遜的火攻是否還來(lái)得及布置,便是未知數(shù)。更值得玩味的是,荊州一旦穩(wěn)固,蜀漢掌控漢水、長(zhǎng)江雙重航道,北伐與東進(jìn)都留有縱深。那時(shí)候,天下三分的天平恐怕就要向西南傾斜。
戰(zhàn)場(chǎng)從不接受假設(shè),然而兵法卻偏愛(ài)演繹。關(guān)羽的生死像一顆樞紐齒輪,牽動(dòng)著荊州城墻的去留,也撥動(dòng)了蜀漢國(guó)運(yùn)的指針。若他能在麥城突圍再聚舊部,劉備或許無(wú)需親身犯險(xiǎn),張飛也免于冤死,吳蜀之間的江面上將響起截然不同的櫓聲與號(hào)角。歷史未曾這樣寫(xiě),可它提示后人:在烽火連天的時(shí)代,個(gè)人榮辱與一國(guó)沉浮,往往只隔著一場(chǎng)夜雨、一條斷糧的古道。
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