你敢信,晚清一場大戰,花掉了當時清廷三分之一的全年財政收入,折進去兩萬多官兵性命,換回來一塊時至今日都絕不能少的國土。這事放在當年,整個朝堂吵得臉紅脖子粗,連掌權的慈禧都摸不準對錯。等左宗棠打完仗回北京,她開口第一句就問出了這個扎心問題。
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1864年新疆局勢徹底亂掉,陜甘的起義往西擴散,本地也掀起了反清浪潮,中亞浩罕汗國的軍官阿古柏看準空子,直接帶兵闖進了南疆。沒幾年功夫,天山南北的大部分區域都落到了他手里,他還公然建國稱王,搞出了個所謂的“哲德沙爾汗國”。英國人俄國人跟著過來插一腳,英國給阿古柏承認和援助,想把新疆變成英俄的緩沖帶,俄國更干脆,直接出兵占了伊犁,還說只是“代為保管”,擺明了就是不想還。
清廷朝堂直接分成了兩派吵翻了天。李鴻章帶頭的海防派覺得,新疆就是偏遠的不毛之地,拿到手也守不住,還不如把錢省下來加固東南沿海的防御。左宗棠帶頭的塞防派思路完全不同,說新疆要是丟了,蒙古就守不住,蒙古守不住,京城的屏障就沒了,這話直接戳中了清廷的命門。最后朝廷搞了個折中說法,說海防塞防都要抓,實際上把最緊俏的資源都給了塞防,1875年左宗棠正式出任欽差大臣,督辦新疆軍務。
左宗棠定下的策略是他自己說的“緩進速決”,說白了就是攢夠糧草慢慢推進,真接上了戰場就速戰速決。那時候后勤壓力大到離譜,從蘭州運一石糧食到前線,路上就得消耗掉六石,兩千多里戈壁荒漠,全靠駱駝和馬車一站站轉運。不少研究這段歷史的人都調侃,湘軍打新疆,拼的不是戰斗力,是后勤能力,沿途修糧臺、設驛站、搞屯田,每一步都不能出錯。
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前鋒主將是劉錦棠,湘軍后期數一數二的能打將領。1876年正式開打,先從北疆下手,不到半年就拿下了古牧地、烏魯木齊、瑪納斯,整個北疆基本平定。第二年大軍翻過天山打南疆,連克達坂、托克遜、吐魯番,當年年底就攻入了喀什噶爾,南疆全境收復,阿古柏身死國滅,從他入疆到覆滅正好十二年。
仗打完了,俄國人占著的伊犁還沒拿回來。清廷一開始派崇厚去談判,這家伙完全是個糊涂蛋,簽出來的條約說是歸還伊犁,實際上割走了伊犁周邊大片領土,還要賠五百萬盧布,清廷直接拒絕批準,把崇厚抓進了大牢。1880年改派曾國藩的兒子曾紀澤去重新談判,整整談了十個月,最后簽了新條約,把伊犁主體收了回來,少損失了很多土地。
很多人聊起這段,都夸曾紀澤的外交能力出眾,這事本身沒錯,但很少有人提,曾紀澤能在談判桌上硬氣,靠的根本不只是口才。1880年左宗棠直接抬著棺材進了新疆,明擺著就是做好了戰死的準備,1884年11月,新疆正式建省,劉錦棠出任第一任巡撫。此前新疆實行的是軍府制,本質就是軍事管控,中央對地方的控制力很弱,南疆還有世襲的伯克階層,一直是不小的隱患。建省之后,新疆改成和內地一樣的行政體制,設道府縣,編戶籍,征賦稅,中央政令第一次真正落到了天山南北的每一寸土地上。
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談不攏就打。這個動作傳到俄國,談判代表的態度立馬軟了下來,這才給了外交斡旋的空間。我上學的時候有個烏魯木齊的新疆同學,聊起家鄉歷史的時候說,她小時候外公帶她去過迪化老城的左公祠。她說外公那輩人提起左宗棠,不是書本上那個高高在上的晚清名臣,是真真切切記著他做的實事。外公說過一句特別實在的話,左公活著的時候,西北吃飽飯的時候比餓肚子的時候多。
回到慈禧那個問題,三千萬兩銀子,是清廷年財政收入的三分之一還多,其中一千二百萬兩還是胡雪巖經手,從英國洋行借的高利貸,年息一分五厘,連本帶利還了好多年。戰死的將士有兩萬多人,每一條都是實打實的人命,前后花了整整五年時間,這筆賬怎么看都夠沉重。換到今天,估計也有不少人會覺得,花這么大代價拿下一塊偏遠荒漠,真的劃算嗎?
其實這里邊藏著兩種完全不同的算法。一種是生意人算眼前賬,花了多少,收入多少,一目了然,三千萬兩花出去,沒馬上看到收益,怎么算都虧。另一種是當家的算長遠賬,要是新疆真丟了,整個河西走廊都會變成前線,年年要駐軍設防,這就是個填不完的無底洞,而且領土丟出去容易,再拿回來難比登天。現在新疆建省之后,每年只需要幾百萬兩的維持費用,遠比天天打仗出血劃算。
前幾年我去西安碑林玩,那邊還立著好幾塊跟左宗棠有關的碑刻。我站在碑前發呆的時候,旁邊不遠有幾個穿漢服拍照的小姑娘,笑聲脆生生的,特別熱鬧。她們說不定連左宗棠是誰都記不太清,出來玩本來就是開開心心的,沒必要非得想起一百多年前的那場仗,這事本身也沒什么不對。
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我們現在打開中國地圖,新疆穩穩當當在那里,好像本來就該是這個樣子。很少有人會想,一百四十多年前,這片土地差一點就被人從我們的地圖上撕開。是那個年近七十的老頭子,帶著幾萬子弟兵,抬著棺材走進戈壁,拼了命把它重新摁回了中國的版圖里,才有了我們今天習以為常的安穩。
參考資料:人民日報 銘記左宗棠收復新疆的歷史功績
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