彼得·蒂爾出手了,這次他把賭注押在了大海上。近日,總部位于美國俄勒岡州波特蘭的初創(chuàng)公司潘塔拉薩宣布完成1.4億美元B輪融資,由PayPal聯(lián)合創(chuàng)始人、硅谷著名風險投資人彼得·蒂爾領投。據(jù)知情人士透露,計入新增資本后,這筆交易對潘塔拉薩的估值接近10億美元,令其躋身獨角獸行列。
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這家公司的業(yè)務,聽起來像是科幻小說的情節(jié):在遠離海岸的深海海面上,部署一批巨型浮動球體,利用海浪的起伏運動驅(qū)動渦輪機發(fā)電,再將電力直接用于驅(qū)動漂浮在海面的AI芯片集群,同時利用深層冷海水天然散熱,數(shù)據(jù)則通過近地軌道衛(wèi)星傳輸回陸地。
一套系統(tǒng),同時解決了電力和散熱兩大難題。
過去兩年,全球AI算力需求以驚人速度膨脹,數(shù)據(jù)中心的電力消耗已經(jīng)成為制約AI發(fā)展的核心瓶頸之一。據(jù)國際能源署估計,到2030年,全球數(shù)據(jù)中心的電力消耗可能翻倍,遠超現(xiàn)有電網(wǎng)的擴張速度。
陸地上的電力、土地和冷卻水資源日益緊張,科技業(yè)開始將目光投向一些此前難以想象的地方。核電重啟、地熱開發(fā)、甚至太空太陽能發(fā)電站,都已經(jīng)有人在認真討論和投資。而潘塔拉薩的選擇,是把整個數(shù)據(jù)中心搬到海上。
波浪能并非新技術,但它長期徘徊在清潔能源產(chǎn)業(yè)的邊緣地帶,原因很簡單:把海洋能量轉(zhuǎn)化為電力、再通過海底電纜輸送到陸地,成本極高,經(jīng)濟性始終無法與風電、太陽能競爭。
潘塔拉薩的創(chuàng)始人加思·謝爾登-庫爾森意識到,問題的癥結(jié)在于"長途輸電"這個環(huán)節(jié),解決方案是干脆繞開它。"我們在地球上波浪能最密集的區(qū)域運行,遠離海岸,將這種資源轉(zhuǎn)化為可靠的清潔能源,"他說,"我們現(xiàn)在準備好建設工廠、部署艦隊,為人類提供一種可持續(xù)的新能源。"
把電力就地消耗,省去了從海洋到陸地的高壓輸電線路,這一邏輯上的轉(zhuǎn)變讓波浪能的商業(yè)可行性發(fā)生了質(zhì)的變化。
蒂爾本人對這項投資毫不掩飾自己的興奮。"未來對算力的需求將超出我們的想象,"他說,"地外解決方案不再是科幻小說。潘塔拉薩已經(jīng)開辟了海洋前沿。"
此輪融資的投資人名單相當豪華:硅谷風投教父約翰·多爾、Salesforce創(chuàng)始人馬克·貝尼奧夫旗下的TIME Ventures、PayPal黑幫成員馬克斯·列夫琴的SciFi Ventures,以及韓國大型企業(yè)集團韓華集團,都參與其中。加上此前各輪融資,潘塔拉薩的累計融資總額已達到2.1億美元。
這份名單傳遞出一個明確信號:海洋數(shù)據(jù)中心并非一個偏門概念,而是正在被主流科技資本認真對待的新賽道。
潘塔拉薩成立于2016年,作為一家公益公司運營,過去十年一直在悄悄開發(fā)波浪能技術。公司已于2021年和2024年在海上部署了Ocean-1、Ocean-2和Wavehopper三個原型系統(tǒng)進行海試,今年計劃部署Ocean-3試點系列,2027年正式啟動商業(yè)化部署。公司目前擁有約120名員工。
值得注意的是,這場"算力出海"的趨勢并非孤例。今年3月,美國華盛頓州初創(chuàng)公司Starcloud宣布完成1.7億美元融資,目標是建造太空軌道數(shù)據(jù)中心,利用太陽能驅(qū)動AI算力,估值已達11億美元。兩家公司的邏輯驚人相似:與其在陸地上與所有人爭搶越來越稀缺的電力和土地,不如去一個競爭尚未到來的地方,另起爐灶。
這場AI算力爭奪戰(zhàn),正在把人類的基礎設施版圖,向海洋和太空兩個方向同時延伸。
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