電費(fèi)太高惹眾怒，美國(guó)公司花錢編數(shù)據(jù)，現(xiàn)在終于騙不下去了

美國(guó)公用事業(yè)行業(yè)正悄然動(dòng)用一張由外圍組織構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)，試圖阻止全美范圍內(nèi)日益壯大的公有電力運(yùn)動(dòng)。推動(dòng)這股趨勢(shì)的背景，是民眾對(duì)高企的電費(fèi)、頻繁停電、清潔能源轉(zhuǎn)型緩慢，以及私營(yíng)公用事業(yè)公司利潤(rùn)飆升的不滿不斷累積。

從密歇根州安娜堡，到加利福尼亞州圣迭戈，再到佛羅里達(dá)州圣彼得堡，多個(gè)社區(qū)都在研究將本地電網(wǎng)收歸市有，以加入全美大約2000家公有電力公司的行列。

市政公用事業(yè)公司，也就是所謂“市營(yíng)電力公司”，由地方政府擁有并運(yùn)營(yíng)。總體來(lái)看，這類公司電價(jià)更低、供電可靠性評(píng)分更高，在制度上也更需要向用戶負(fù)責(zé)。

這些行業(yè)外圍組織的運(yùn)作，意在反制這一敘事。在這場(chǎng)利益攸關(guān)的較量中，一旦社區(qū)完成市有化，私營(yíng)公用事業(yè)公司將面臨數(shù)十億美元收入流失。

競(jìng)選財(cái)務(wù)記錄顯示，安娜堡負(fù)責(zé)任能源聯(lián)盟獲得了近200萬(wàn)美元資金，來(lái)源包括美國(guó)電力輸送能源公司、其承包商、公用事業(yè)游說(shuō)團(tuán)體，以及一名曾參與其他反對(duì)公有電力外圍行動(dòng)的行業(yè)顧問。其中一人曾幫助挫敗緬因州2023年一場(chǎng)旨在全州建立公有電力的投票。

安娜堡支持公有電力組織主席肖恩·希金斯說(shuō)，公用事業(yè)公司之所以資助這些外圍組織，是因?yàn)椤肮须娏\(yùn)動(dòng)直接威脅到它們的利潤(rùn)”。

他還表示：“如果這件事成了，安娜堡就不再向他們購(gòu)買電力，這會(huì)直接壓縮他們的利潤(rùn)空間，所以他們顯然會(huì)反對(duì)。”希金斯補(bǔ)充說(shuō)，外圍組織只是公用事業(yè)公司一整套隱匿身份手段中的一部分，這些手段被用于監(jiān)管、政治和輿論戰(zhàn)。

倡議人士說(shuō)，這些外圍組織有時(shí)甚至?xí)扇☆H為異常的做法。比如在圣彼得堡，業(yè)內(nèi)人士據(jù)稱曾在血漿中心停車場(chǎng)招募拉票員，而那里常有為賺錢而捐獻(xiàn)血漿的人出入。

美國(guó)電力輸送能源公司在給《衛(wèi)報(bào)》的聲明中強(qiáng)調(diào)了其在安娜堡升級(jí)和改善電網(wǎng)的工作，但沒有回應(yīng)其是否在安娜堡負(fù)責(zé)任能源聯(lián)盟背后運(yùn)作的問題。

該公司一名發(fā)言人說(shuō)：“我們與安娜堡負(fù)責(zé)任能源聯(lián)盟看法一致，認(rèn)為由城市接管電力系統(tǒng)這條路，只會(huì)給安娜堡帶來(lái)財(cái)政壓力。”

在美國(guó)大多數(shù)州，地方政府都可以依法從私營(yíng)或投資者所有的公用事業(yè)公司手中接管電網(wǎng)，這一過(guò)程被稱為“市有化”。地方政府在建立自己的電力公司之前，必須先按公平價(jià)格向原公用事業(yè)公司支付電網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的對(duì)價(jià)。這個(gè)過(guò)程漫長(zhǎng)而復(fù)雜，公用事業(yè)公司通常也會(huì)通過(guò)法律手段加以阻撓，不過(guò)一些社區(qū)已經(jīng)成功做到。

聯(lián)邦數(shù)據(jù)顯示，公有電力公司的平均賬單比私營(yíng)公司低約14%。部分原因在于，私營(yíng)公用事業(yè)公司要支付給華爾街投資者的利潤(rùn)，本就被計(jì)入了用戶賬單。公有電力公司不需要賺取這部分利潤(rùn)，多余收入通常會(huì)再投入電網(wǎng)，或用于降低用戶電費(fèi)。

自2018年以來(lái)，安娜堡的公有電力倡議人士一直試圖說(shuō)服市政府領(lǐng)導(dǎo)層推動(dòng)電網(wǎng)市有化。但倡議人士稱，與美國(guó)電力輸送能源公司立場(chǎng)一致的官員和市議員阻礙了這一進(jìn)程。

這座城市后來(lái)轉(zhuǎn)而推動(dòng)一種“可持續(xù)能源公用事業(yè)”模式，居民可以購(gòu)買在安娜堡本地由可再生能源產(chǎn)生的電力。市政府還聘請(qǐng)了一名前美國(guó)電力輸送能源公司高管負(fù)責(zé)該項(xiàng)目。按照這一安排，這家公司仍將掌控其已然老化惡化的電網(wǎng)，用戶也將繼續(xù)面對(duì)其每年提出的大幅漲價(jià)要求。

安娜堡支持公有電力組織則希望徹底把美國(guó)電力輸送能源公司排除在外。該組織計(jì)劃推動(dòng)就市有化舉行全市公投，目前正在征集簽名，爭(zhēng)取讓這一議題進(jìn)入11月選票。倡議人士認(rèn)為，這一外圍行動(dòng)的時(shí)間點(diǎn)，就是為了阻撓這項(xiàng)努力。

最近幾周，社交媒體上的密集廣告和安娜堡負(fù)責(zé)任能源聯(lián)盟的地推人員不斷向居民傳遞一種說(shuō)法：如果實(shí)行公有電力，安娜堡電力用戶將背上10億美元債務(wù)，電價(jià)最高會(huì)上漲40%。

一份掛門宣傳單的措辭刻意營(yíng)造出本地自發(fā)運(yùn)動(dòng)的感覺：“我們的城市負(fù)擔(dān)不起政府接管電力。我們理應(yīng)擁有可靠、可負(fù)擔(dān)、清潔的能源——但由城市運(yùn)營(yíng)公用事業(yè)公司，并不是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的辦法。”

這份宣傳單警告稱，所謂“難以承受的成本”將包括每年700美元的電費(fèi)增加。按美國(guó)電力輸送能源公司的測(cè)算，如今每月電費(fèi)100美元的用戶，10年后每月將支付大約650美元。

公有電力倡議人士稱，這些說(shuō)法“嚴(yán)重失實(shí)”，依據(jù)的是一項(xiàng)由美國(guó)電力輸送能源公司出資的研究。他們則援引安娜堡市政府委托的一項(xiàng)獨(dú)立研究，后者將成本估算為約3億美元，并認(rèn)為居民很快就會(huì)看到電費(fèi)下降。

安娜堡負(fù)責(zé)任能源聯(lián)盟的競(jìng)選財(cái)務(wù)申報(bào)顯示，該組織收到愛迪生電力協(xié)會(huì)25000美元捐款。該協(xié)會(huì)是全國(guó)性的行業(yè)游說(shuō)組織。此外，它還收到十多筆來(lái)自美國(guó)電力輸送能源公司的捐款，總額接近190萬(wàn)美元。

記錄中看不到任何來(lái)自安娜堡居民的捐款，也沒有任何來(lái)自與該公司無(wú)關(guān)聯(lián)的密歇根州居民的捐款。

安娜堡支持公有電力組織成員優(yōu)素福·拉卜希說(shuō)，這就是“美國(guó)電力輸送能源公司的標(biāo)準(zhǔn)操作手冊(cè)”。他曾任州眾議員，在2017年至2023年任內(nèi)經(jīng)常提出清潔能源和公用事業(yè)可負(fù)擔(dān)性相關(guān)立法，而美國(guó)電力輸送能源公司一直試圖阻止這些法案。

拉卜希目前正在競(jìng)選安娜堡市長(zhǎng)，并把公有電力列為競(jìng)選主張之一。他說(shuō)：“他們的外圍組織多到我已經(jīng)數(shù)不過(guò)來(lái)了。這又是美國(guó)電力輸送能源公司一次試圖蒙蔽選民的做法，他們現(xiàn)在說(shuō)的那些話，完全是編造出來(lái)的。”

安娜堡負(fù)責(zé)任能源聯(lián)盟上月在社交媒體發(fā)布的一份聲明中承認(rèn)，它與美國(guó)電力輸送能源公司存在關(guān)聯(lián)，但否認(rèn)自己是在運(yùn)作一個(gè)“偽草根”運(yùn)動(dòng)。

聲明寫道：“美國(guó)電力輸送能源公司確實(shí)幫助設(shè)立了這個(gè)法律實(shí)體。我們并沒有隱瞞這一點(diǎn)，而且我們完全遵守所有競(jìng)選財(cái)務(wù)申報(bào)要求。”

數(shù)月來(lái)，與安娜堡類似的數(shù)據(jù)和話術(shù)，也持續(xù)出現(xiàn)在克利爾沃特和附近圣彼得堡反對(duì)公有電力運(yùn)動(dòng)的行業(yè)支持型外圍組織廣告中。這兩座城市總?cè)丝诩s400000，正在研究將目前由公用事業(yè)巨頭杜克能源擁有的電網(wǎng)收歸市有。

兩個(gè)獲得行業(yè)支持的團(tuán)體——克利爾沃特能源聯(lián)盟和皮尼拉斯能源聯(lián)盟——于去年年底發(fā)起行動(dòng)，并在宣傳材料中聲稱，市有化“可能需要幾代人才能回本”。“擺脫杜克”公有電力倡議組織聯(lián)合創(chuàng)始人馬莉·普賴斯說(shuō)，起初，公有電力倡議人士無(wú)法將這些團(tuán)體與杜克能源直接聯(lián)系起來(lái)，因?yàn)樗鼈儽澈笫请[秘資金。她表示，佛羅里達(dá)州的競(jìng)選財(cái)務(wù)申報(bào)法律比密歇根州更寬松。

但《坦帕灣時(shí)報(bào)》近幾個(gè)月的兩項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，能源聯(lián)盟這些外圍組織、杜克能源，以及行業(yè)內(nèi)扼殺緬因州公有電力推動(dòng)的行動(dòng)之間存在聯(lián)系。

其中一項(xiàng)調(diào)查認(rèn)定，佛羅里達(dá)州這場(chǎng)行動(dòng)的一名明顯策劃者是威利·里奇。他是一名民主黨策略師，也是公用事業(yè)行業(yè)操盤手，經(jīng)營(yíng)鹽公共事務(wù)公司。《坦帕灣時(shí)報(bào)》還發(fā)現(xiàn)，他似乎也部分參與了緬因州的行動(dòng)。

調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，各州這些外圍行動(dòng)之間存在其他相似之處，比如共用電話號(hào)碼，以及使用相近的語(yǔ)言和論點(diǎn)。與佛羅里達(dá)州外圍組織網(wǎng)站綁定的電子郵箱，也同時(shí)出現(xiàn)在安娜堡和圣迭戈反對(duì)公有電力運(yùn)動(dòng)的能源聯(lián)盟網(wǎng)頁(yè)上。

普賴斯說(shuō)，她已將這些發(fā)現(xiàn)告知安娜堡支持公有電力組織以及圣迭戈的倡議人士。最近幾天，密歇根州競(jìng)選財(cái)務(wù)記錄又顯示，安娜堡負(fù)責(zé)任能源聯(lián)盟新增一筆54000美元支出，流向里奇的鹽公共事務(wù)公司。

這些行動(dòng)是否有效？雖然行業(yè)方面曾在緬因州大勝，成功擊敗公有電力運(yùn)動(dòng)，普賴斯也說(shuō)，她聽到一些居民重復(fù)佛羅里達(dá)州這些外圍組織的話術(shù)，但她懷疑，這套操作總體上正在適得其反。

普賴斯說(shuō)，試圖隱藏真實(shí)身份，再加上一些可疑做法——比如在紅迪網(wǎng)上招人，或在血漿中心停車場(chǎng)招募人員——已經(jīng)引發(fā)廣泛懷疑。

她說(shuō)：“尤其是在圣彼得堡，這件事帶來(lái)的負(fù)面影響更大。他們顯然花了更多錢，這讓人們很惱火，因?yàn)檫@些錢很可能最終會(huì)以某種方式來(lái)自我們的電費(fèi)。”

在安娜堡，拉卜希說(shuō)：“他們?nèi)绱似疵胤磳?duì)，本身就應(yīng)該讓安娜堡選民意識(shí)到，我們做的是對(duì)的。”

他還說(shuō)：“美國(guó)電力輸送能源公司很邪惡，而我們?cè)谶@里要做的，就是擺脫這家化石燃料公司的控制，轉(zhuǎn)向一個(gè)更可靠、更便宜的可再生能源未來(lái)。只要我們的能源供應(yīng)商還是美國(guó)電力輸送能源公司，這一切就不可能實(shí)現(xiàn)。”