“韓國皇帝”1905年致函美國總統，信件塵封121年后重現，通篇漢字

赫爾伯特紀念協會（總部設在首爾，紀念和研究美國傳教士、教育家及韓國獨立運動支持者霍默·赫爾伯特 Homer B. Hulbert 的非營利組織）周三表示，“韓國高宗皇帝”1905年致函美國總統西奧多·羅斯福的親筆信原件，在時隔121年后，于上月在美國國會圖書館被發現。

（注：所謂韓國高宗皇帝，即李熙，1852.9.8-1919.1.21，朝鮮王朝第26代國王、大韓帝國開國皇帝，廟號高宗，別稱光武帝。所謂“大韓帝國”即朝鮮脫離清朝藩屬地位后所建政權，后淪為日本侵略者的傀儡政府。）

這封用中文寫成的信函，連同美國赴韓傳教士兼教育家霍默·赫爾伯特（1863-1949）提供的六頁手寫英文翻譯件，于4月20日被一同找到。李熙曾任命赫爾伯特為特使，負責將信件遞交給美國總統。

1905年10月16日，李熙在日本的步步緊逼之下寫就此信，日本當時正試圖將朝鮮變為其保護國。李熙寄望于通過外交努力向華盛頓求援，以遏制日本的野心。

信中寫道：“日本自詡為開明之邦，若竟背棄諾言、重拾純粹的東方舊術，則其奉為圭臬的原則所能為其贏得的道義威望，在一切有識之士心中必將蕩然無存。為了韓國人民的利益，我們懇請您運用您的強大影響力，朝此方向努力，并拒絕成為進一步貶低我帝國、熄滅我們最后希望的共犯。”

然而，這封求援信并未按時送達。就在信函寫成約一個月后的1905年11月17日，《乙巳條約》（即《第二次日韓協約》《日韓保護協約》高宗李熙拒簽，大臣李完用等5人代簽用印，大韓帝國淪為日本事實殖民地，此5人被稱為“乙巳五賊”）被簽署。赫爾伯特直至11月25日才得以會見美國國務卿伊萊休·魯特并遞交信函，彼時他尚未知曉該條約早已簽署。

盡管歷史學家們長期以來都知道這封信的存在，但其原件的下落一直成謎。

赫爾伯特后來在其回憶錄《赫爾伯特手稿》中記述了此事：高宗皇帝特意以中文撰寫信函，以規避日本人的監視。此外，赫爾伯特并未親自攜帶此信，而是安排了首爾的一位美國友人將信函放入外交郵袋，寄往華盛頓。