科學家通過DNA技術確認了1845年富蘭克林北極探險隊中四名遇難水手的身份。這支英國探險隊的使命是開辟西北航道,最終卻以災難告終:全員遇難,幸存者經歷了饑餓、嚴寒,甚至同類相食的慘劇。
研究團隊由滑鐵盧大學的道格拉斯·斯滕頓領銜。他們在加拿大努納武特地區威廉王島的埃里伯斯灣發現了這些遺骸。1848年春天,105名幸存水手試圖徒步數百公里逃往北美大陸,這段絕望的逃亡成為考古學上的重要現場。
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DNA比對確認了四人身份:埃里伯斯號上的普通水手威廉·奧倫、船童大衛·揚、軍官侍從約翰·布里真斯,以及恐怖號上的前桅長哈里·佩格拉。佩格拉的遺骸與其他三人相距近80英里,相關發現另文發表。
研究團隊此前還確認了埃里伯斯號工程師約翰·格雷戈里和艦長詹姆斯·菲茨詹姆斯的身份,后者遺骸顯示曾遭食用。此次通過比對現代后裔提供的DNA樣本,科學家得以鎖定這些遇難者。研究團隊還為約20歲離世的大衛·揚重建了肖像。
這些發現不僅解開了歷史謎團,更還原了遇難者所經歷的極端困境——饑餓、暴露、疾病與絕望。對于后裔而言,這些確認意味著他們的祖先與格雷戈里一樣,并未在船只被困時立即遇難,而是參與了那場致命的陸上逃亡。
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