山西
劉備錯殺一人后命運逆轉，否則有望擊敗曹操孫權，實現三國統一大業？
公元211年春，蜀地新雨初歇，成都城門卻一片喧鬧。益州牧劉璋披甲欲親赴涪城迎接遠道而來的族兄劉備，身邊黃權急得拽住主公袍袖，連聲低呼：“主公三思！”衣袖被扯得簌簌作響，倉惶間，黃權磕碎了兩顆門牙。城樓之上，王累反倒吊在檻外，雙手攥繩喊出決絕之語，如若執意出城，便立刻自刎。劉璋只皺眉不語，卻照舊跨馬而去。嘈雜聲里，一名眉宇如刀的年輕將領沉著隨行，他叫張任。
益州向來偏安，多山多險，秦入蜀道蜿蜒難行。劉璋襲父職已十數年，寬厚優柔，治下豪強林立。地方士族中，法正、張松等人暗中醞釀“迎劉”之議，希望借外力打通北向張魯的通路，也盼望新主公能帶來機會。另一邊，“防劉”一派則以黃權、王累、張任為骨干，認定這位左將軍志在自立。兩股心思，同在一座熱鬧卻暗流洶涌的府城里發酵。
張任出身巴西郡閬中，非顯赫世家，卻憑少年時的驍勇與清簡名聲，被劉璋提為從事。經年與羌胡鏖戰，練就一身硬功，弓馬嫻熟，行兵亦多機變。最重要的是，他對劉璋的忠誠沒有折扣，這在人人自危的亂世尤顯可貴。正因如此，張任的一言一行，被視作益州軍心的晴雨表。
涪城宴席那夜，龐統暗示魏延把酒舞劍，意在趁機格殺劉璋。火把搖曳，杯盞交錯，空氣里都是桑酒味。張任察覺不對，挺身拔劍在案前一橫：“此處非軍營，不得舞刃。”魏延桀驁，可在他森冷的目光下終是收手。劉備舉杯圓場，龐統含笑歸座，滿席賓客卻已覺冷汗滲背。那一晚的劍光，算是預演了益州將來的兵戈。
轉折很快降臨。次年夏，劉備與劉璋徹底反目。葭萌關刀光霍霍，張任率本土兵勇抵死阻擊。從落鳳坡到雒城，他一次次搶先看破對手機宜。最驚心動魄的一箭，正中“鳳雛”龐統，箭矢入甲，名動天下的謀主斃于亂石叢生的山谷。劉備軍驚惶，攻勢一度停滯，蜀中小民議論紛紛——原來劉璋麾下竟有此等虎將。
龐統之死逼得劉備迅速調諸葛亮入蜀。荊州守備壓力驟升，關羽只能獨力鎮守長江，后患已在那時埋下。由此可見，張任這一箭絕非單純的戰場偶然，而是撼動了三方棋局的鋼針。不得不說，這份震蕩力量來自一個本土將校的忠勇凝聚。
然而優勢很快倒向外來者。諸葛亮一到，調度法正、霍峻、黃忠等聯動，各路關隘先后失守。張任仍在奮戰，他在江州伏擊張飛，幾乎以決死式肉搏將對手逼入絕境，可惜缺乏后援，終被合圍擒下。敵軍押至軍門，劉備見他披甲血跡斑斑，嘆道：“壯士也！”諸葛亮緩聲相勸，愿以高位安置。張任昂首而立，只吐一句：“丈夫為國死，何求生？”隨后破口大罵，聲震營壘。
蜀將主簿記下那夜議事情形：有人主張厚禮籠絡，有人擔憂龐統舊部難平。搖擺數刻后，還是斬命落定。張任赴死從容，據說臨刑前只求葬于葭萌舊壘，以瞑目守護家鄉。刀斧落下，一段剛烈的生命就此截斷，也割裂了外來政權與本土軍心之間的一道可能橋梁。
益州平定后，劉備在成都稱漢中王，隨后更至蜀漢皇帝。荊州久守未穩，孫權趁隙奪取，關羽敗走麥城。回想此前局勢，若益州本土仍有張任這般干將輔佐，川中兵力或可西援東進，歷史軌跡未必相同；然而這只是事后之言，史書翻頁，姓名已成舊跡。
張任留下的意義，更多體現在那份不可置疑的忠義。對于劉備集團，他是擋道的硬石；對于益州百姓，他是忠勇的旗幟。外來勢力與地方武裝的碰撞，總伴隨招撫與清洗交織，勝負之外，人才流散與損耗同樣刺眼。蜀地終歸換了主人，可不少鋒銳之士卻在亂軍烽火中化作青煙。歷史從不暫停，江山換色后，城頭仍會飄揚新主的旗號，只是那些血染戰袍的名字，往往悄然沉入塵埃，成為后人案頭的冷寂注腳。
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