美國核工廠污染問題未解決，又計劃造50個钚核心

本周起，美國一項規模龐大的核武庫現代化計劃中的一部分，已向公眾開放審查和評論。未來二十年，這項整體計劃預計耗資1.5萬億美元。

在加利福尼亞州、新墨西哥州和南卡羅來納州的環保團體與社區組織多年提起法律挑戰后，國家核安全管理局被聯邦地區法院責令公開其在南卡羅來納州薩凡納河基地和新墨西哥州洛斯阿拉莫斯國家實驗室制造钚“彈芯”的計劃。

南卡羅來納州聯邦地區法官瑪麗·蓋格·劉易斯援引1969年《國家環境保護法》認定，國家核安全管理局無視了該法規定，并要求美國能源部及其半獨立的核武器機構國家核安全管理局編制一份項目性環境影響聲明，詳細說明在南卡羅來納州艾肯和新墨西哥州洛斯阿拉莫斯進行钚彈芯生產所涉及的制造、運輸和廢棄物處置。

钚彈芯是熱核武器，也就是氫彈的核心部件。冷戰期間，美國制造了數以萬計的钚彈芯，生產幾乎全部集中在科羅拉多州丹佛附近的落基平原工廠。

1989年，在該廠多次發生火災、钚意外泄漏，以及吹哨人舉報工作條件危險后，聯邦調查局突襲了落基平原工廠。該廠總承包商羅克韋爾國際公司以1850萬美元就環境違法刑事指控達成和解，這筆錢甚至少于其從政府獲得的獎金，工廠則于1991年關閉。

落基平原隨后被列為超級基金污染場址，并在高成本修復后改建為國家野生動物保護區。不過，其中污染最嚴重的一些區域至今仍帶有放射性，并將被永久封存。落基平原周邊社區因癌癥發病增加獲得了3.75億美元賠償。

自落基平原關閉以來，美國制造的钚彈芯一直很少。

冷戰期間，薩凡納河基地曾生產钚，但從未生產過钚彈芯。洛斯阿拉莫斯國家實驗室目前每年最多可為研究目的生產10個钚彈芯，但從未接近國會要求的每年30個。由于事故頻發和安全違規，洛斯阿拉莫斯國家實驗室有些年份甚至一個都沒有生產。

國家核安全管理局的項目性環境影響聲明描述了為新型核武器生產新钚彈芯的復雜流程。現有钚彈芯約有12000個，存放在得克薩斯州阿馬里洛的潘特克斯設施，未來將由專用半掛卡車經由全國公共公路運往洛斯阿拉莫斯國家實驗室和薩凡納河基地。

這些钚彈芯運抵并妥善保管后，老化產生的氧化雜質將用熱硫酸和其他試劑去除。隨后，彈芯會被熔化、鑄成球體，并加工到極其精密的尺寸。

钚彈芯生產過程中會產生大量超鈾廢物。數噸超鈾廢物將經由公共公路運往新墨西哥州卡爾斯巴德的廢物隔離試驗工廠。來自薩凡納河基地的放射性廢物將穿過亞特蘭大，并沿20號州際公路和10號州際公路運往該設施。

廢物隔離試驗工廠是唯一專門設計用于接收和儲存核武器生產所產生超鈾廢物的設施。不過，新墨西哥州環境部目前只允許該設施接收來自洛斯阿拉莫斯國家實驗室的“遺留”超鈾廢物，也就是源自1942年至1945年第一階段曼哈頓計劃的廢物。

新墨西哥州環境部尚未同意允許廢物隔離試驗工廠接收更大規模的廢物。钚廢物也可以存放在洛斯阿拉莫斯和薩凡納河的現場，但這將帶來一整套新的環境問題。

根據2015年《國防授權法》，國家核安全管理局必須在今年生產30個钚彈芯，并在2030年前實現每年80個。計劃中，薩凡納河基地每年將制造50個钚彈芯，但它過去從未制造過一個钚彈芯。

南卡羅來納州用于钚彈芯生產的新建筑，是在一座廢棄的混合氧化物工廠基礎上“改造”而來。該混合氧化物工廠原本旨在根據美俄協議，對退役核武器中的钚彈芯進行降混處理，以減少雙方近100噸剩余武器級钚。

俄羅斯方面建成并運行了自己的混合氧化物工廠，而薩凡納河的這座工廠卻遭遇了巨額超支和數十年拖延。2016年，普京暫停了這一協議，并將原因歸咎于美國未履行協議。

薩凡納河這座被廢棄的混合氧化物工廠已落后計劃32年，超支100億美元，目前只完成了70%。它改建為薩凡納河钚彈芯設施的工程，也已落后計劃多年，且超支數十億美元。

這座設施原定于今年啟用，如今則預計要到2035年才能制造出第一個钚彈芯。薩凡納河基地仍是美國污染最嚴重的地區之一，在美國環境保護署危險場址名單中也位居前列。

羅伯特·奧本海默曾選定洛斯阿拉莫斯，用于設計和制造后來投向廣島和長崎的第一批裂變原子彈。此后十年間，洛斯阿拉莫斯國家實驗室圍繞钚彈芯開展的研發，已在現場形成數以千計的大型超鈾廢物堆。

钚已經泄漏進入地下水，并越過峽谷，污染了鄰近的圣伊爾德豐索等原住民社區，以及更遠處的多個普韋布洛社區。钚是地球上致癌性最強的物質之一，半衰期長達27000年。

洛斯阿拉莫斯國家實驗室從未達到國會要求的每年生產30個钚彈芯。2007年至2011年間，該實驗室總共只生產了31個。

由于地處偏遠、交通不便，這家實驗室長期面臨招工和留人困難。洛斯阿拉莫斯國家實驗室還發生過嚴重火災和事故，并因忽視現場儲存的“遺留”廢物，被新墨西哥州環境部罰款1600萬美元。

這項耗資數百億美元的钚彈芯生產計劃是否真的有必要，盡管它是國會法律要求的事項，仍存在爭議。國家核安全管理局自己的研究顯示，存放在潘特克斯的數千個钚彈芯至少還能再使用100年。

國家核安全管理局環境影響聲明中提出的新钚彈芯，是為全新的熱核武器設計的。其中，W87-1彈頭將裝備新的“哨兵”導彈系統，以取代日益老化的“民兵3”洲際導彈部隊。“哨兵”項目已落后計劃多年，預算超支達數千億美元。該系統未來50年的部署成本估計超過3000億美元。

頗具諷刺意味的是，就在本周《國家環境保護法》框架下的钚彈芯項目向公眾公開之際，《不擴散核武器條約》第十一次審議會議也正在紐約聯合國總部舉行。《不擴散核武器條約》于1970年首次獲得包括美國在內的192個國家批準。它是目前僅存的國際核條約。條約確認各國有權和平發展核反應堆，同時規定，擁有核武器的國家有義務削減并最終消除其核武庫。

但國際法院1996年的裁決對這種判斷提出了反駁。國際法院認定，《不擴散核武器條約》締約國必須遵守如下義務：“這一義務的法律意義……并不只是一般行為義務；這里涉及的是一種必須實現明確結果的義務——通過采取特定的行為路徑，也就是本著誠意就此展開談判，實現核裁軍及其各個方面的目標。”

國家核安全管理局違反了《國家環境保護法》關于評估聯邦資助項目環境損害的要求。公眾目前可在7月前向國家核安全管理局提交意見。

尤其是，為新型核武器制造钚彈芯一事，按照國際法院的裁決，盡管項目性環境影響聲明草案另有表述，但仍與《不擴散核武器條約》相抵觸。