IT之家 5 月 12 日消息,美國國家航空航天局(NASA)阿耳忒彌斯 2 號任務宇航員完成繞月 10 天航行、濺落太平洋返航才剛過去一個月,該航天局就已開始為阿耳忒彌斯計劃的下一次試飛準備火箭。
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美國國家航空航天局于當?shù)貢r間 5 月 10 日在社交平臺 X 上發(fā)布消息稱,阿耳忒彌斯 3 號任務太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)火箭的一級助推器,現(xiàn)已在佛羅里達州肯尼迪航天中心巨大的飛行器裝配大樓(VAB)內(nèi)完成豎立,等待與發(fā)動機段進行組裝對接。
推文表示:“肯尼迪航天中心的技術(shù)人員已完成吊裝作業(yè),將 NASA 阿耳忒彌斯 3 號 SLS 火箭芯級最大分段吊運至 2 號高塢。”待運載火箭的四臺 RS-25 發(fā)動機安裝完畢后,該箭體分段將被轉(zhuǎn)運至飛行器裝配大樓更高的 3 號高塢。工程師將在此完成太空發(fā)射系統(tǒng)剩余箭體分段與獵戶座飛船的組裝工作,目前計劃于明年下半年執(zhí)行發(fā)射任務。
阿耳忒彌斯 3 號太空發(fā)射系統(tǒng)火箭的芯級高 212 英尺(65 米),內(nèi)部搭載四臺 RS-25 主發(fā)動機,為火箭升空提供動力。整箭組裝完成后,包含上面級、獵戶座飛船及兩枚固體助推器,火箭總高度達 322 英尺(98 米),加注全部燃料后總重量可達 575 萬磅(260 萬千克)。
NASA 阿耳忒彌斯計劃目標從 2028 年起常態(tài)化執(zhí)行載人登月任務,并計劃在 21 世紀 30 年代初于月球南極建成永久月球基地。
阿耳忒彌斯 2 號任務于 4 月 1 日奔赴月球,搭載 NASA 宇航員里德?懷斯曼、維克多?格洛弗、克里斯蒂娜?科赫,以及加拿大航天局宇航員杰里米?漢森完成月球飛掠任務,這也是獵戶座飛船首次執(zhí)行載人航天飛行。隨著獵戶座載人試飛取得成功,后續(xù)的阿耳忒彌斯 3 號任務將改為近地軌道試飛,對獵戶座飛船以及 NASA 一款或兩款阿耳忒彌斯登月器開展測試。
阿耳忒彌斯 3 號原本被定為阿耳忒彌斯計劃的首次載人登月任務,但由于 NASA 載人著陸系統(tǒng)合同選定的兩款登月器 —— SpaceX 星艦、藍色起源公司藍月登月器研發(fā)進度延期,NASA 不得不重新調(diào)整阿耳忒彌斯任務架構(gòu)。
如今為確保登月器完全具備將宇航員安全送至月球表面的各項資質(zhì),下一次阿耳忒彌斯任務將取消奔月飛行計劃。阿耳忒彌斯 3 號宇航員將搭乘獵戶座飛船進入近地軌道,與星艦、藍月登月器中的一款或兩款進行交會對接,演練近距離逼近與對接操作。NASA 表示,阿耳忒彌斯 3 號發(fā)射時,將選用屆時已具備執(zhí)行任務條件的登月器。
若此次軌道對接演練順利完成,且登月器先行完成無人登月著陸驗證,NASA 計劃在 2028 年發(fā)射阿耳忒彌斯 4 號,作為阿耳忒彌斯計劃首次正式載人登月任務。目前該任務已敲定由星艦作為登月器,但如果藍月登月器率先完成全部資質(zhì)認證,且在阿耳忒彌斯 3 號任務中表現(xiàn)達標,任務登月器選型或?qū)l(fā)生變動。
據(jù)IT之家了解,阿耳忒彌斯 2 號的太空發(fā)射系統(tǒng)火箭零部件運抵現(xiàn)場、在飛行器裝配大樓完成總裝堆疊耗時約一年;而阿耳忒彌斯 3 號的組裝進度,將取決于火箭各分段的生產(chǎn)與測試情況。若一切按計劃推進,且至少有一款登月器如期就緒,NASA 有望在 2027 年末發(fā)射阿耳忒彌斯 3 號任務。
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