1943年5月16日的深夜,德國魯爾工業(yè)區(qū)上空月亮清冷。地面上的高射炮手正百無聊賴地抽煙,沒人會料到自己頭頂正發(fā)生的事。
19架英軍蘭開斯特轟炸機,近乎貼著水面飛行,翼尖離河面只有18米。這不是技術(shù)失誤,是一場極度瘋狂的自殺式精密手術(shù),代號“懲戒行動”。
這趟任務(wù)的指揮官叫蓋伊·吉布森,整個機組是被他從全英搜羅來的亡命之徒,專門組成第617中隊。
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他們要炸的,是魯爾區(qū)最核心的三座大壩——默內(nèi)、埃德爾、佐爾佩。大壩后頭是整片德國工業(yè)的心臟,水壩炸了,德國工業(yè)將大癱瘓,德軍戰(zhàn)力將受大影響。
但大壩不是那么容易炸。德軍早就把水下防得一塌糊涂:防魚雷網(wǎng)層層疊疊,你扔普通炸彈下去,要么彈開,要么被網(wǎng)兜住。
于是英國工程師巴恩斯·沃利斯,想了個在當(dāng)時看來近乎荒唐的主意:讓炸彈打水漂。
英國軍方一開始覺得這是兒童游戲。直到試驗證明,滾筒一樣旋轉(zhuǎn)的筒狀炸彈,在低空拋下后真能在水面彈跳,跳出魚雷網(wǎng)撞上大壩,然后沿著壩體沉到根部引爆。這主意就這么被推上了生產(chǎn)車間。
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行動當(dāng)晚,吉布森的機群分成三路。他們必須在18米高度、精確到秒的時間點上把炸彈甩出去,偏差一絲,要么彈跳過短直接撞壩頂,要么彈跳過長飛過壩頂,打不到最深處。
地面上的德國防空炮火瞬間醒過來。第一架投彈的飛機掃過水面,彈跳的炸彈像一只笨拙的黑色海豚,三步撞上默內(nèi)大壩,轟隆一聲悶響。壩體晃了一下,沒塌。接著第二枚、第三枚——輪到第五枚時,默內(nèi)大壩的水泥結(jié)構(gòu)終于從根部崩裂。
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3米多厚的壩體在幾秒內(nèi)撕開一個大缺口。后面的4億噸蓄水不用再等了,那是整個上游水庫大半年的雨量積蓄,現(xiàn)在如一面山直接往下游壓。默內(nèi)大壩決口的水浪高達(dá)10米,比一棟三層樓房還高,裹挾著泥沙、汽車和睡夢中的人,一路趟平河谷。
天亮以后,沿岸只見到處是橫七八豎的遺體、倒插進(jìn)淤泥里的火車頭、擰成麻花的鐵軌。許多遇難者是下游的勞工營和附近村鎮(zhèn)的平民,他們甚至沒來得及從被窩爬出來。
這次行動英國損失了8架飛機,56人陣亡。但它打癱了魯爾區(qū)125座軍工廠,讓煤炭和電力供應(yīng)斷崖式暴跌,德國工業(yè)半數(shù)癱瘓。
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戰(zhàn)后幾十年,軍事史學(xué)家把這次炸壩行動寫進(jìn)空軍的教科書里。那160噸的跳躍炸彈不止炸掉大壩,它證實了一個讓后來人脊背發(fā)涼的原則:戰(zhàn)時最可怕的災(zāi)難,不是槍炮,是在你睡覺、祈禱、認(rèn)為絕對安全的時候,突然崩在你頭頂?shù)倪@面人造洪水。
英國那些低空飛行的轟炸機,執(zhí)行了一場技術(shù)上的奇跡,同時也是給所有工業(yè)國家的一記警告:沒有什么大壩能絕對安全,如果它后面裝著幾百萬人的性命,那失守只需要幾枚打得準(zhǔn)的炸彈。
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