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西太平洋的美軍航母“真空期”終于要結(jié)束了。當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月10日,駐日美軍航母“華盛頓”號(hào)拖著剛剛完成冬季維護(hù)的“病軀”,離開(kāi)橫須賀海軍基地,開(kāi)始適應(yīng)性訓(xùn)練。這艘航母自2025年12月結(jié)束上一輪部署后就進(jìn)塢維護(hù),原計(jì)劃半年,實(shí)際也用了半年。在美軍航母頻繁超期部署、超期維護(hù)的今天,華盛頓號(hào)能“準(zhǔn)時(shí)”出港,實(shí)屬罕見(jiàn)。
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但這份“準(zhǔn)時(shí)”背后,是被逼出來(lái)的無(wú)奈。過(guò)去兩個(gè)月,西太平洋沒(méi)有一艘美軍核動(dòng)力航母,林肯號(hào)被拖在中東,迪黎波里號(hào)“閃電航母”也去支援兩棲登陸,整個(gè)區(qū)域連一艘長(zhǎng)得像航母的船都拿不出來(lái)。盟友們的信心已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)搖。
華盛頓號(hào)的出航,只是暫時(shí)堵住了窟窿,卻堵不住一個(gè)根本問(wèn)題:美海軍的航母艦隊(duì),正在不可逆轉(zhuǎn)地萎縮。
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今年年初,美軍在西太平洋的航母配置本來(lái)就不寬裕。林肯號(hào)原本在南海活動(dòng),1月中旬被緊急調(diào)往中東應(yīng)對(duì)伊朗局勢(shì),一去不回。同一時(shí)間,常駐太平洋的尼米茲號(hào)迎來(lái)退役時(shí)刻,被送往東海岸準(zhǔn)備拆解。
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華盛頓號(hào)進(jìn)塢后,西太平洋進(jìn)入無(wú)航母真空期。五角大樓起初沒(méi)當(dāng)回事,因?yàn)榘刺乩势盏脑O(shè)想,中東戰(zhàn)事會(huì)速戰(zhàn)速?zèng)Q,林肯號(hào)很快就能凱旋。
可惜事與愿違,美伊沖突打成消耗戰(zhàn),林肯號(hào)困在中東回不來(lái),連原本留下?lián)螆?chǎng)面的“的黎波里”號(hào)兩棲攻擊艦也被調(diào)去支援可能的兩棲登陸。結(jié)果從3月中旬開(kāi)始,西太平洋連一艘“長(zhǎng)得像航母”的船都沒(méi)有。這種真空期持續(xù)了整整兩個(gè)月,是冷戰(zhàn)結(jié)束以來(lái)罕見(jiàn)的。
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華盛頓號(hào)這次準(zhǔn)時(shí)出港,反而暴露了更大的問(wèn)題——美軍的航母維護(hù)和部署周期已經(jīng)徹底“失序”。過(guò)去,一艘核動(dòng)力航母完成一次完整部署周期含維護(hù)大約需要32-36個(gè)月,其中維護(hù)8-9個(gè)月。
但近年來(lái),超期部署成了家常便飯,福特號(hào)曾連續(xù)出海300多天,遠(yuǎn)超正常半年;超期維護(hù)也屢見(jiàn)不鮮,里根號(hào)大修一拖再拖。更麻煩的是,美軍根本不確定一艘航母進(jìn)船塢后會(huì)修多久,也不確定派到戰(zhàn)區(qū)的航母會(huì)待多久,根本無(wú)法制定可靠計(jì)劃。
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這種不確定性正在向新航母建造蔓延,肯尼迪號(hào)航母的交付時(shí)間已連續(xù)跳票4次,企業(yè)號(hào)和多里斯·米勒號(hào)也經(jīng)歷了至少兩次延期。而特朗普政府推出的“特朗普級(jí)”戰(zhàn)列艦還將與福特級(jí)爭(zhēng)奪船塢和建造資源,進(jìn)一步拖慢福特級(jí)后續(xù)艦的進(jìn)度。
美軍自己都承認(rèn):尼米茲級(jí)退役速度將遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于福特級(jí)建造服役速度。再過(guò)10年,航母艦隊(duì)規(guī)模可能從11艘縮水到8艘甚至更少。
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真空期對(duì)美軍來(lái)說(shuō),不只是面子上掛不住,更是戰(zhàn)略信譽(yù)的崩塌。日韓菲等盟友看到西太平洋連一艘美軍航母都沒(méi)有,心里肯定犯嘀咕:美國(guó)到底還能不能保護(hù)我們?
尤其是當(dāng)中國(guó)海軍的遼寧艦、山東艦、福建艦陸續(xù)形成戰(zhàn)斗力,再加上未來(lái)的004、005……西太平洋不會(huì)缺航母,缺的只是美國(guó)的航母。
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五角大樓其實(shí)心里清楚,中國(guó)影響力擴(kuò)散是大勢(shì)所趨,美軍再怎么圍堵都是無(wú)用功。但政治慣性讓他們無(wú)法公開(kāi)承認(rèn)“我們撤了”。現(xiàn)在,華盛頓號(hào)拖著病軀出航,暫時(shí)緩解了盟友的焦慮,但解決不了根本問(wèn)題。下一次真空期只會(huì)更久,更頻繁。
有分析認(rèn)為,美軍不如“借坡下驢”,順勢(shì)不再尋求在中國(guó)近海維持常態(tài)化航母存在,把資源節(jié)省下來(lái)用于其他方向。但問(wèn)題是,一旦美軍后撤,日韓菲等盟友就必須重新考慮自己的退路。而這片海域,不會(huì)缺少航母——中國(guó)海軍的航母會(huì)逐漸填補(bǔ)這些空位。
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個(gè)人觀點(diǎn):美軍航母真空期越來(lái)越長(zhǎng),對(duì)盟友來(lái)說(shuō)是警示信號(hào),對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)卻是戰(zhàn)略窗口。當(dāng)你的對(duì)手連船都派不出來(lái)時(shí),你的航母開(kāi)過(guò)去,本身就是一種威懾。華盛頓號(hào)這次出航,與其說(shuō)是“恢復(fù)存在”,不如說(shuō)是“最后的掙扎”。再掙扎幾次,可能就真的沒(méi)力氣了。
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