1921年,伍德羅·威爾遜——美國四位變革性進步總統中的第一位——卸任后仍留在華盛頓,并將首都作為永久住所。
盡管威爾遜比任何人都更致力于建立行政國家,從而扭曲了美國精心構建的憲政設計,但在此我們只能略微為他辯護:兩年前,他曾遭受一次嚴重的腦卒中,導致部分癱瘓,幾乎失明。幾年后,他于1924年去世。
作為美國第四位具有變革意義的進步派總統(前三位分別是威爾遜、富蘭克林·羅斯福和林登·約翰遜),巴拉克·奧巴馬沒有任何借口。
他和妻子米歇爾決定像威爾遜一樣,在離開賓夕法尼亞大道1600號后,將華盛頓的高檔社區卡洛拉馬作為他們的永久住所。當然,與白宮的地理位置接近是奧巴馬夫婦做出這一決定的一個因素;這位第44任總統至少正式拜訪過他的前副總統一次,或許還有其他非正式的拜訪。
但撇開他居住地距離白宮的便利性不談,奧巴馬的這一選擇更具象征意義。這位第44任總統已經表明,他仍然在位,不會離開。
一些近期的總統,例如喬治·W·布什,在卸任后選擇隱退,享受平靜的私人退休生活。布什甚至還把繪畫作為愛好。奧巴馬也喜歡打高爾夫球,但他似乎更熱衷于政治活動和評論,而不是高爾夫球場。
不幸的是,美國人民正在承受奧巴馬渴望介入國家對話所帶來的后果。自從他從白宮步行兩英里來到卡洛拉馬競選集會以來,他就一直公開批評特朗普時代的共和黨,并在競選活動中為民主黨搖旗吶喊。
2004年,奧巴馬在民主黨全國代表大會上發表講話,誓言美國不存在自由派和保守派之分,而是一個統一的美利堅合眾國,此后他迅速攀升至政壇頂峰。這番話擲地有聲,令人動容。一旦掌權,奧巴馬卻成為了分裂國家的罪魁禍首。
這么多年過去了,他的行為方式依然如故。
今年三月,奧巴馬發布了一段視頻,支持弗吉尼亞州州長阿比蓋爾·斯潘伯格(Abigail Spanberger)激進的選區重劃計劃。該計劃旨在將弗吉尼亞州11個國會席位的民主黨優勢從6比5擴大到10比1。盡管這項選區重劃公投在弗吉尼亞州選民中以微弱優勢獲得通過,但目前弗吉尼亞州最高法院正以程序性理由對其提出質疑。
在美國公共生活中,沒有比選區重劃更具黨派色彩和本質區別的問題了,但奧巴馬仍然表示,斯潘伯格的努力對于“創造公平的競爭環境”是必要的。
他完全可以引用秘魯前獨裁者奧斯卡·R·貝納維德斯的話:“對我的朋友,一切皆可;對我的敵人,法律至上。”
更令人惱火的是奧巴馬本周接受斯蒂芬·科爾伯特主持的《深夜秀》采訪的內容。奧巴馬在采訪中大放厥詞,抨擊共和黨人不尊重司法獨立、破壞法治,并指責特朗普的司法部涉嫌起訴政治對手。
就在最高法院審理其醫改法案合法性之際,這位曾經的憲法學講師卻在白宮玫瑰園發表講話,聲稱最高法院履行其最基本的職責——司法審查——將是“史無前例”且“非同尋常”的。奧巴馬效仿威爾遜的執政理念,聲稱他只需要一支筆和一部電話就能推行其變革性的議程。
盡管奧巴馬與白宮關系密切,卻故意無視拜登執政時期司法部對特朗普進行的(實際上是)史無前例的起訴。
這種虛偽和缺乏自知之明令人憤慨。但更重要的是,我們必須捫心自問:奧巴馬為什么要這樣做?他的妻子顯然承認,他的政治活動正在給他們的婚姻帶來“真正的緊張”。奧巴馬的這些舉動似乎也對他的黨派毫無益處。
首先,弗吉尼亞州的選區重劃公投結果令人揪心——最終的勝負差距(約3%)遠小于近期其他類似的州級選舉。而品牌問題遠不止于此。
兩年前,在民主黨于2024年7月不費吹灰之力地擊敗現任總統喬·拜登之后,奧巴馬成為了哈里斯-沃爾茲競選團隊的頭號代言人——結果哈里斯-沃爾茲組合在所有搖擺州都敗北。奧巴馬主義,某種意義上的覺醒主義的雛形,遭到了美國人民的斷然拒絕。
所以,我再次問:為什么?我認真思考過這個問題。
十多年來,奧巴馬一直在我的母校芝加哥大學法學院任教。他的一幅授課畫像至今仍掛在其中一間教室外。有一次,我問一位在該校任教數十年的資深教授,奧巴馬作為同事是怎樣的。
這位教授直言不諱地告訴我,奧巴馬冷漠疏離,而且普遍不受教職工歡迎,因為他更喜歡沉浸在自己的思考中,而不是與同事交流,或者通過思想碰撞來營造融洽的學術氛圍。
換句話說,憲法學講師奧巴馬傲慢自大,對不同的觀點毫不掩飾地表現出蔑視。這就是他擔任總統時的行事作風:“我贏了”,他在就職宣誓幾天后就臭名昭著地向國會共和黨人炫耀。時至今日,他依然如此行事。
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驕傲在敗壞之先,我們從《箴言》中得知。的確如此,自古以來皆是如此。或許奧巴馬會在為時已晚之前翻開《圣經》,吸取這個教訓——這不僅關乎他的婚姻,也關乎他所在政黨在今年十一月的命運。
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