浙江
在汽車城完成15分加時大逆轉后，克利夫蘭騎士原本有很大機會在引以為傲的不敗主場終結與活塞的系列賽，與紐約尼克斯會師東決。然而天不遂人愿，賽前騎士曝出全隊正在遭受流感侵擾，從比賽進程來看，大部分球員確實不在狀態，最終21分慘敗于對手——要知道季后賽主場保持不敗的騎士，上一次主場輸球還要追溯到3月底不敵熱火的比賽。相較主場不敗金身告破，更讓騎士感到壓力的是即將到來的搶七大戰，汽車城上一輪就是靠著搶七笑到最后的，面對這樣的對手，克利夫蘭人在痛失好局的情況下，還能振作起來嗎？
從排兵布陣來看，騎士原本就打算在G6與活塞做一了斷，主帥阿特金森孤注一擲地縮短輪換，主動把輪換縮短至7人半，為的就是一鼓作氣沖垮對手。然而，這樣激進的做法沒有起到預期的成效，反而大大加重了主力的負擔。相反，活塞主帥比克斯塔夫藝高人膽大，在自己的生死戰，不但沒有拘泥于死拼主力，反而主動把輪換拉長到9人半，如此反其道而行之，起到了奇效。
詹金斯繼續出現在首發位，這樣一來首發位置多了一個持球點，可以大大減少坎寧安的持球壓力，但這位2024年的落選秀給到了比克斯塔夫一個大大的驚喜。這位季后賽三分命中率僅26.9%的“寒冰射手”，在分擔CC壓力的同時，也享受到了因為前者吸引大量防守注意后，自己得以空位出手三分的紅利，在這場生死戰中，詹寧斯外線7投3中，他得到了15分，這顯然是在騎士的預期之外。
因為詹寧斯被提上首發，季后賽場均出場時間不到8分鐘的薩瑟也得到了更多的上場時間，負責替補陣容弄銜接段的持球，小伙子抓住了機會一鳴驚人——在他18分鐘的上場時間中，運動戰5投4中，高效得到9分，他的個人正負值是全場最高的+27，成為了這場比賽活塞取勝的X因素。還有16分鐘就斬落17分的保羅-里德，在系列賽前兩戰中他沒有撈到哪怕1分鐘上場時間，比克斯塔夫之所以DNP他，還是考慮到他首輪面對身材高大的魔術隊時表現不佳，沒想到騎士雙塔空有其表，里德下盤穩健的優勢被無限放大，一場打得更比一場好，已經成為騎士沒有辦法對位的一點。
打到這個份上，雙方已經底牌盡出，騎士已經把縮短輪換這招都用了，但效果并不好，被寄予厚望的迪恩-韋德依舊是那個“拒投”，系列賽至今場均僅3.2分；米切爾越來越迷失，這場比賽狂掄20次出手卻只得到18分，標志的大回環突破上籃命中率不過如此；“冬兵”斯特魯斯9中2也只拿到6分，不過話說回來，也不能指望他場場都能爆發。哈登貢獻23分7籃板4助攻苦苦支撐，卻出現了8次失誤，這是他離開火箭以后，季后賽單場最高失誤數，原本這場是登哥季后賽總得分超越庫里的“里程碑”，卻因為大比分輸球成為了“里程悲”。
賽后采訪中，哈登直言不諱地表達了對球隊防守專注度的不滿，哈登表示：“我們未能像往常那樣完成戰術狀態的升級，甚至根本沒有達到季后賽該有的攻防級別。雖然我們在某些時段有過短暫勢頭回升，但很遺憾，始終沒能延續高質量節奏。我們必須立刻收攏心思，全身心去準備一場在客場進行的搶七生死戰。”哈登強調：“我們的防守執行力必須從跳球那一刻起，貫穿比賽終場哨響，這才是球隊立足之本?！彬T士雙塔的高度是他們的優勢，搶七大戰必須要揚長避短，控制好失誤數并限制好對手的沖筐，在你看來，騎士還有希望贏下這輪系列賽嗎？
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