【文/觀察者網(wǎng) 山貓】
據(jù)專業(yè)航空新聞網(wǎng)站“航空學(xué)家”(The Aviationist)5月15日?qǐng)?bào)道,美國(guó)空軍下一代主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)空空導(dǎo)彈——AIM-260A“聯(lián)合先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈”(JATM)近日終于“曝光真身”。報(bào)道稱,由航空攝影師喬納森·特威迪于5月13日在佛羅里達(dá)州埃格林空軍基地附近拍攝到了這些照片,一架F/A-18F“超級(jí)大黃蜂”在其機(jī)身右下掛點(diǎn)處,掛載了一枚彈體上帶有橙色環(huán)帶的導(dǎo)彈。
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5月13日在佛羅里達(dá)州埃格林空軍基地附近拍攝到的“超級(jí)大黃蜂”,注意其機(jī)腹中線副油箱右側(cè)進(jìn)氣道邊上掛點(diǎn)的掛載
報(bào)道稱,這些最新照片中的導(dǎo)彈,與去年美國(guó)海軍發(fā)布的一組渲染圖“非常相似”,而美國(guó)空軍當(dāng)時(shí)也證實(shí)稱該圖上的導(dǎo)彈外觀“并非虛構(gòu)占位符”,而是反映了導(dǎo)彈的實(shí)際設(shè)計(jì)。更早之前,一張繪有3架F-22“猛禽”、其中一架正在發(fā)射新型導(dǎo)彈的渲染圖則是更早前對(duì)外界所透露的AIM-260外觀樣式。據(jù)稱AIM-260的尺寸與輪廓和AIM-120導(dǎo)彈家族“大體相當(dāng)”,此次照片中該導(dǎo)彈掛載位置也正是“超級(jí)大黃蜂”平時(shí)用于掛載吊艙或者AIM-120的掛點(diǎn),因此可以證實(shí)這一說法基本沒有太大問題。
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美國(guó)海軍去年公布的一張渲染圖,其中就包含了AIM-260的外觀
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更早的一張3D渲染圖,與美國(guó)海軍發(fā)布的圖中一樣,都顯示了AIM-260是一種取消了中部主彈翼的“光桿”導(dǎo)彈
這架掛載了AIM-260的“超級(jí)大黃蜂”當(dāng)天與其他幾架美國(guó)海軍戰(zhàn)機(jī)一同起飛,包括一架EA-18G“咆哮者”電子戰(zhàn)飛機(jī)和另外兩架F/A-18F,據(jù)稱這些飛機(jī)在美國(guó)東部時(shí)間5月13日中午11時(shí)13分起飛,在墨西哥灣的測(cè)試空域飛行了約一小時(shí)后返回基地。特威迪在發(fā)給媒體的郵件中表示,盡管無法確認(rèn)飛行任務(wù)的性質(zhì),也沒有實(shí)際看到導(dǎo)彈是否發(fā)射,但根據(jù)掛載特點(diǎn)以及導(dǎo)彈彈體上粘貼的圖像跟蹤標(biāo)記點(diǎn)來看,至少可能在進(jìn)行“與載機(jī)分離相關(guān)的測(cè)試”,因?yàn)樵诜岛綍r(shí)的無線電通訊內(nèi)容似乎提到了飛機(jī)在飛行過程中“卸下了”(offloaded)導(dǎo)彈。
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放大了導(dǎo)彈部分的照片局部
由洛克希德·馬丁研制的AIM-260是美國(guó)空軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)航空兵的下一代主力雷達(dá)制導(dǎo)遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈,號(hào)稱射程將“大幅超過現(xiàn)有的空對(duì)空主力武器”(即AIM-120系列),具備多模制導(dǎo)能力,也是未來的“下一代空中優(yōu)勢(shì)”(NGAD)戰(zhàn)機(jī)和“協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)”(CCA)的主要作戰(zhàn)彈種。美國(guó)空軍在2019披露了AIM-260,該導(dǎo)彈由美國(guó)空軍和海軍聯(lián)合研制,另有說法稱當(dāng)時(shí)該項(xiàng)目已經(jīng)“進(jìn)行了兩年多”,也就是可能在2017年就已開始研制。
2023年5月,時(shí)任美國(guó)空軍部長(zhǎng)的弗蘭克·肯德爾曾表示,AIM-260“有望于當(dāng)年加速投產(chǎn)”,但在此之后的很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi),AIM-260的“本體”卻長(zhǎng)期籠罩在神秘的面紗之下,外界無法看到任何該導(dǎo)彈實(shí)彈乃至部分有據(jù)可查的測(cè)試。終于在2025年5月初,一組照片顯示,一架屬于諾斯羅普·格魯曼公司的CRJ-700飛行測(cè)試臺(tái)機(jī)頭部位安裝了疑似空空導(dǎo)彈的彈頭部分進(jìn)行測(cè)試,這也是AIM-260的首次“局部曝光”。
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當(dāng)時(shí)在CRJ-700飛行測(cè)試臺(tái)機(jī)頭安裝的疑似AIM-260彈頭部分
相比AIM-120系列導(dǎo)彈,AIM-260沒有前者位于彈體中部的主彈翼,僅在尾部擁有類似的四片尾翼,報(bào)道還表示,AIM-260擁有比AIM-120系列體積更大的火箭發(fā)動(dòng)機(jī),據(jù)稱這能使其最小射程閾值設(shè)定在100英里(約190千米),還有傳言稱由于采用了新型的固體火箭發(fā)動(dòng)機(jī),該彈能實(shí)現(xiàn)“更遠(yuǎn)的射程”。
按照計(jì)劃,AIM-260將在投產(chǎn)后首先裝備F-22和F/A-18E/F,隨后配備F-35等其他急性,并將與繼續(xù)研發(fā)的AIM-120系列實(shí)現(xiàn)射程上的“高低互補(bǔ)”,未來則裝備在CCA上。早先時(shí)候曾有報(bào)道稱,AIM-260的產(chǎn)量將在今年“大幅超越”AIM-120,由于涉及該項(xiàng)目的其他細(xì)節(jié)仍然“高度機(jī)密”,且AIM-120系列最近又大幅增產(chǎn),因此并不清楚這一目標(biāo)今年是否能夠?qū)崿F(xiàn)。盡管外界普遍認(rèn)為,AIM-260導(dǎo)彈是美國(guó)為了應(yīng)對(duì)中國(guó)PL-15與PL-17系列導(dǎo)彈的威脅而開發(fā)的,但美國(guó)軍方則含糊其辭地對(duì)外表示,目的是防止“超過AIM-120射程地外國(guó)威脅“。
報(bào)道認(rèn)為,該項(xiàng)目已經(jīng)進(jìn)入了“后期階段”,美軍官方曾在2019年表示,飛行測(cè)試將于2021年開始,而初始作戰(zhàn)能力“將于2022年實(shí)現(xiàn)”,但目前這一進(jìn)度則仍尚不明確,盡管有跡象顯示,某些飛行測(cè)試最早在2020年時(shí)已經(jīng)開始。
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