北京
月球南極的夜晚，溫度能跌到零下200攝氏度以下，持續整整兩周。大多數著陸器和探測器挺過去就再也醒不過來——焊點脆裂，電池報廢，金屬在極寒中無聲失效。
但NASA戈達德航天中心的一臺設備正在改變這個局面。工程師們把它塞進熱真空艙，反復折磨：300華氏度高溫到零下330華氏度極寒，模擬月球南極陰影與陽光之間的真實溫差。這臺代號LEMS的"行李箱"大小的儀器，目標是成為首個在美國極地夜間存活并正常工作的載荷。
LEMS全稱"月球環境監測站"，核心任務很簡單：聽。它要在月球上守兩年，捕捉月震和隕石撞擊的震動信號。項目首席系統工程師Samantha Hicks說得很直白——據他們所知，還沒有任何美國載荷能在月球南極極夜后恢復功能，"我們正在成為第一個"。
月球其實遠比想象中活躍。盡管沒有地球那樣的板塊構造，阿波羅任務50多年前就記錄到深層和淺層震動、熱脹冷縮事件、流星體撞擊。但那些儀器1977年全部關閉，留下的數據拼圖殘缺不全。LEMS的共同研究員Naoma McCall負責部署，她強調更多數據對建立月球基地至關重要——萬一極區震動比預期更頻繁或更劇烈，宇航員的安全預案就得重新計算。
測試數據給了團隊信心。如果一切順利，這臺設備將隨Artemis IV任務最早于2028年登陸月球南極，為NASA的長期駐留計劃探路。在太陽系最冷的角落之一，一個行李箱大小的盒子或許能證明：極夜不再是不可逾越的終點。
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