美國最大、最新型的航空母艦“杰拉爾德·R·福特”號周六返回弗吉尼亞州的母港。此前,它已在海上執(zhí)行任務近一年,其間參與了逮捕委內瑞拉前總統(tǒng)尼古拉斯·馬杜羅的行動、伊朗戰(zhàn)爭、一次艦上火災以及反復出現(xiàn)的管道故障。
這艘航母此次部署的時長,創(chuàng)下了自越南戰(zhàn)爭結束以來美國航母單次部署的最長紀錄。此次航行使該艦成為唐納德·特朗普總統(tǒng)在海外一系列軍事行動中的焦點。
對于艦員們的家屬來說,這次返航是他們期盼已久的結果,終于結束了提心吊膽的一年。過去一年里,他們的親人在服役期間頻繁參與那些占據(jù)新聞頭條的軍事行動。周六,家屬們聚集在諾福克歡迎航母回家,當航母駛向碼頭時,人群中爆發(fā)出歡呼聲。艦上的水兵向舉著數(shù)塊手工標牌的人群揮手致意,其中一塊牌子上寫著:“我想你!歡迎回來。”
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維多利亞·多布森和她兩歲的女兒都穿著印有美國國旗的白色連衣裙,來迎接她的丈夫。她對記者布萊恩·托德說:“我非常激動,也大大松了一口氣。”
她說:“最困難的部分無疑是獨自照顧孩子。他離開時,她還是個嬰兒,現(xiàn)在她已經(jīng)是大姑娘了。所有的轉變,比如不再用高腳椅了……不再用奶瓶了,都是我在沒有他陪伴的情況下完成的,這真的很難。”
海軍上將達里爾·考德爾承認這次超出預期的部署帶來了諸多困難,并強調他不希望“這成為一個先例”。
航空母艦的設計部署時長通常為7個月,但“福特”號此次在海上航行了11個月。
盡管考德爾承認是“一生難遇的……一系列事件”導致了這次漫長的部署,包括美國與伊朗的戰(zhàn)爭,但他補充說:“我們真的希望讓艦艇按照其設計的時長進行部署。”
阿米尼·奧西阿斯的女兒是一名在“福特”號上服役的航空電工。在航母返港前,他對媒體說:“現(xiàn)在我終于可以放松、喘口氣,恢復正常的睡眠習慣了。”他計劃與女兒一起外出就餐,聽她講述此次部署的經(jīng)歷,并“只是做一個陪伴她的父親”。
這次航行過程有時頗為艱難。今年3月,“福特”號的洗衣區(qū)發(fā)生火災,船員們花了大約30個小時才撲滅大火、清理現(xiàn)場并防止復燃。約有600名水兵因火災損壞而無法使用自己的鋪位,但沒有人受重傷。這次火災導致該艦在一段時間內無法進行洗衣作業(yè),進一步增加了船員面臨的挑戰(zhàn)。
考德爾周六表示,這起火災“仍在調查中”。
火災發(fā)生在航母部署數(shù)月之后,而在此之前,它的廁所系統(tǒng)已經(jīng)反復出現(xiàn)問題,導致間歇性局部停用,這給船員帶來了麻煩,不得不停靠港口進行維修。
奧西阿斯表示,盡管“福特”號在技術上很先進,是艦隊中最新的航母,但艦員家屬們“仍然擔心會發(fā)生意外”。他提到火災就是一個讓人擔憂的原因。
現(xiàn)任和前任軍方官員表示,這艘造價130億美元(約 887億元人民幣)的航母在美軍于伊朗和委內瑞拉的軍事行動中發(fā)揮了不可或缺的作用。在委內瑞拉的行動中,該艦搭載的飛機參與了抓捕任務;在伊朗,該艦則充當了平臺,將一波又一波的戰(zhàn)斗機投入戰(zhàn)斗。
曾在海軍服役26年、曾任潛艇軍官的布倫特·薩德勒此前告訴媒體,這艘艦的電磁彈射系統(tǒng)使其能夠彈射從小型無人機到大型飛機在內的各種機型,為指揮官提供了多種火力選擇。據(jù)薩德勒稱,其他10艘美國航母不具備這種能力。
去年6月離開弗吉尼亞后,“福特”號橫跨大西洋,最初按計劃前往地中海并北上挪威,隨后在1月份被調往加勒比海執(zhí)行抓捕馬杜羅的行動。接著,該艦接到命令快速趕往潛在的中東沖突地區(qū),在那里參與了伊朗戰(zhàn)爭行動,直到本月早些時候才開始返航,從地中海進入大西洋。
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