同治二年的年關剛過,金沙江畔的橫江就變成了修羅場。
翼王石達開這回算是栽了大跟頭,連老本都賠光了。
整整五萬人馬,把命留在了這片灘涂上。
這仗打得有多慘?
一半的兄弟沒了。
按常理說,隊伍折損三成早就炸鍋散伙了,可石達開硬是咬碎了牙往肚里咽,撐到了最后。
但這一下,他北渡長江的那股氣,算是徹底被打斷了。
這一敗,若是只怪清妖人多勢眾,或是賴地形太爛,那都沒說到點子上。
咱們把日歷往前翻半個月,那會兒雙方其實是誰也奈何不了誰。
真正打破僵局的,不是刀槍火炮,而是四川總督駱秉章心里盤算的一本“人心賬”。
把話頭扯回同治元年。
那陣子,石達開過得那叫一個憋屈。
他滿腦子就想一件事:撕開長江防線,鉆進四川腹地,哪怕去陜西也行。
為此他撞了好幾回南墻。
三月想走忠州、豐都,路不通;掉頭去啃涪州這塊硬骨頭,結果被唐友耕和劉岳昭這兩塊“牛皮糖”死死黏住,耗了十天毫無進展;再去碰綦江,還是吃了閉門羹。
壞事一樁接一樁。
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江北那邊本來還有李短韃、藍大順幫忙牽制,結果這幫隊友也不給力,被清軍打得抱頭鼠竄,溜去陜西了。
這下好了,石達開原本指望的“南北對進”徹底泡湯,成了沒娘疼的孤魂野鬼。
咋整?
石達開腦子活,既然硬闖不行,那就換個活法。
他領著隊伍在川黔滇三省交界處玩起了“捉迷藏”,帶著清軍兜圈子。
他琢磨著,只要跑得夠快,把湘軍和川軍的防線扯得稀爛,總能漏出個空檔讓他鉆過去過江。
這招“拖刀計”,確實讓駱秉章頭疼了一陣子。
別看駱總督手里攥著湘軍這張王牌,號稱多能打,其實這幫人心里虛著呢。
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唐炯后來在回憶錄里也不藏著掖著,大意就是說:湘軍平時挺橫,可一聽石達開的名字,腿肚子都轉筋,沒人敢上去硬剛。
可姜還是老的辣,駱秉章眼睛毒,看出不對勁了。
石達開名頭雖響,但他手底下的兵早就不行了。
長年累月的流竄,隊伍里混進了不少混日子的,戰斗力直線跳水。
反觀追在屁股后面的劉岳昭、唐友耕,撿了幾次軟柿子捏后,膽子也肥了,不再把太平軍當回事。
此消彼長,駱秉章心里有數:收網的時候到了。
時間來到1863年正月,眼看渡江沒戲,石達開干脆不走了,在橫江、雙龍場扎下營盤。
他沒想著跑路,反而讓弟兄們挖深溝、壘木墻,擺出一副要把牢底坐穿的架勢。
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這招其實挺陰的,三十多座營壘互為犄角,既能當烏龜殼抗揍,又能當以后搶渡金沙江的跳板。
駱秉章一眼看穿:這老小子是想賴在這兒把我們拖垮。
正月初八,牌局攤開。
那邊十萬大軍,這邊也是十萬之眾,著名的橫江血戰開打。
剛一交火,清軍就崩掉了大牙。
石達開的防線經營得跟鐵桶似的,清軍幾次想硬沖,都被石頭雨和炮火給砸了回來。
駱秉章給朝廷寫報告時也不得不承認:傷亡慘重,沒臉見人。
這仗一打就是半個多月,橫江岸邊真的是血流成河。
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川湘聯軍拿命去填,可面對那些深溝高壘,就是啃不動。
局面僵住了,變成了拼消耗的爛仗。
這時候,比的就是誰先眨眼。
駱秉章心里清楚,再這么硬碰硬,就算贏了也是慘勝,還得把老底賠光。
于是,這老狐貍眼珠一轉,不打算玩正面的蠻力了,他祭出了兩招“損招”。
頭一招,叫“鉆空子”。
大路走不通,那就走絕路。
1月30號,駱秉章讓云南提督胡中和挑了一幫亡命徒。
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這幫人沒走大道,而是像猴子一樣,從橫江后山一條沒人注意的羊腸小道摸了上去。
這絕對是把腦袋別在褲腰帶上的活兒,一旦露餡,這幫人就得全體報銷。
可偏偏讓他們賭贏了,這支奇兵神不知鬼覺地插進了鎮子中心。
第二招更狠,叫“砸銀子”。
這才是駱秉章的殺手锏。
外面打得熱火朝天的時候,駱秉章早就派人帶著真金白銀,偷偷摸摸地跟石達開手下的郭集益、馮伯年接上了頭。
就在太平軍手忙腳亂應付偷襲的時候,收了黑錢的郭、馮兩人突然反咬一口。
這一下,對于正在苦撐的石達開來說,簡直是透心涼。
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外面有大軍圍攻,屁股后面有奇兵偷襲,窩里還有叛徒捅刀子。
那道看似固若金湯的橫江防線,瞬間就塌了。
石達開再有本事也回天乏術。
混戰之中,他手下的將領死了五十多個,五萬多弟兄把命丟在了橫江,再也沒能爬起來。
這一把輸得精光,石達開丟光了輜重,只能帶著殘兵敗將往云南大山里鉆。
大伙兒都以為石達開廢了,駱秉章能喘口氣了。
可駱秉章和他那個師爺劉蓉,腦子清醒得很。
他們在奏折里把話說得透亮:這反賊雖然栽了跟頭,但云南那個爛攤子養不活大軍,只要他還有一口氣,早晚得回四川搶地盤。
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既然看穿了這點,駱秉章壓根沒心思慶功,反而把籬笆扎得更緊。
他一邊嚴令死守江防,一邊故技重施,繼續用銀子開路——重金收買當地彝族土司,封官許愿,在雅州、寧遠一帶布下了天羅地網。
回頭再看這橫江一戰,勝負的關鍵壓根不在戰場上的拼殺。
石達開輸在沒糧沒彈、兵源太差,最重要的是輸在自己人不地道;而駱秉章贏就贏在算準了人心——他知道湘軍怕啥,知道對手缺啥,更明白一個道理:哪怕是鐵打的堡壘,只要有人心這個窟窿,用金子總能砸開。
這筆買賣,駱秉章賺翻了。
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